Другие вселенные Альби Брайта

Дверь садового домика открыта. Я осматриваюсь – и вдруг вижу такое, от чего начинаю пятиться назад и чуть не падаю обратно в коробку: за столом с инструментами сидит мой папа. Он меня не видит, потому что, склонившись над столом, закручивает проволоку вокруг аммонита, а потом вешает его на цепочку. На долю секунды мне кажется, что я попал домой, в мою родную Вселенную, но потом я понимаю, что аммонит из моего мира находится сейчас внутри квантового запутывателя.

В моей Вселенной папа так и не нашёл время, чтобы вставить аммонит в оправу, – зато я, похоже, нашёл такую Вселенную, где он всё-таки это сделал, а это значит, что здесь моя мама жива.

– Альби! – вскрикивает папа, выронив от удивления плоскогубцы. – А я и не слышал, как ты вошёл. – Он удивлённо трясёт головой. – Разве ты не завтра должен был вернуться? Если бы я знал, что ты вернёшься раньше, я бы забрал тебя из школы. Ну, как тебе экскурсия в Лондон? Понравилось в Музее естественной истории?

Вот ещё одно доказательство, что это не моя Вселенная. Я ни разу не был в Музее естественной истории.

Папа продолжает смотреть на меня в ожидании ответа, и я говорю первое, что приходит в голову:

– Я видел динозавров.

– Дино… Что? – переспрашивает папа в недоумении. – В первый раз слышу. Это какой-то новый предмет в школе?

Я сбит с толку, поэтому, на всякий случай, решаю быстро сменить тему разговора.

– А что ты тут делаешь? – спрашиваю я его. – Разве ты не должен сегодня работать в шахте?

Папа отрицательно качает головой:

– Ты же знаешь, я теперь работаю только три дня в неделю, как и все. В шахте осталось совсем мало угля, поэтому больше мы добывать уже не можем. – Он смотрит на аммонит, который держит в руках, цепочка ещё не продета в петельку подвески. – Вот я и решил завершить одно незаконченное дело.

Я совсем запутался. Папа говорит так, будто он шахтёр, а не известный учёный. Но это не так важно: единственное, что меня сейчас на самом деле волнует – это то, что он держит в руках.

– Значит, ты делаешь подвеску для мамы? – спрашиваю я.

Папа проводит пальцем по узору аммонита, который блестит на солнце.

– В общем-то, да, – отвечает он, задумчиво кивнув.

Я больше не могу сдерживать свою радость:

– Можно мы её вместе ей подарим?

Я замечаю в папином взгляде боль, но он старается не подавать виду.

– Хорошая идея, – отвечает он, улыбаясь через силу. Потом застёгивает цепочку и кладёт её вместе с подвеской в карман. – Мы уже давно не навещали её вместе.

Погода стоит солнечная, но меня знобит, пока я читаю надпись на могильной плите:

ШАРЛОТТА ЭЛИЗАБЕТ БРАЙТ

ПОМНИМ, ЛЮБИМ, СКОРБИМ.

Папа надевает подвеску на шею ангелу, высеченному из плиты. Ещё одна дурацкая Вселенная, в которой мама умерла, и я даже не знаю почему. Рак? Автокатастрофа? Спросить у папы я не осмеливаюсь. Я-то думал, на этот раз всё будет по-другому. Я прикусываю губу, но не могу сдержаться и начинаю плакать.

– Всё хорошо, – говорит папа, обнимая меня за плечи. – Мне тоже её не хватает. Я думаю, поэтому мне и захотелось доделать подвеску, хоть и прошло уже столько лет. Знаешь, пока я сидел там в мастерской, то так увлёкся, что на долю секунды забыл, что её больше нет. – Он достает из кармана платок и протягивает его мне.

– Это нечестно, – всхлипываю я, и, дрожа, пытаюсь высморкаться.

– Знаю, – говорит папа, – но пока мы держимся друг за друга, с нами всё будет хорошо. Она так и хотела.

Со стороны болот по кладбищу проносится порыв холодного ветра. Тень от шпиля на церкви Святого Томаса подбирается ближе к могильной плите, и мне становится не по себе.

– Когда мама умерла, я чувствовал себя потерянным, – продолжает папа, крепко прижимая меня к себе, чтобы защитить от ветра. – Единственное, что я мог сделать – это работать днём и ночью, чтобы забыться. Конечно, тогда в шахте ещё было достаточно угля. Но ты, Альби, помог мне принять жизнь такой, какая она есть. Благодаря тебе я понял, что стоит жить дальше, даже без нашей мамы.

Я поднимаю голову и смотрю на папу – в глазах у него стоят слёзы.

– Лучший ученик в классе, отличник, как твоя мама. Она бы тобой гордилась, Альби. Как я сейчас горжусь тобой.

Я не знаю, что сказать. Я не тот Альби, за которого он меня принимает. Но я чувствую его большую руку у себя на плечах, и всё остальное уже не важно.

Ветер усиливается и шевелит цветы, которые папа положил рядом с маминым могильным камнем.

– Сегодня ветрено, – говорит он, оглядываясь на болота. – Может, вернёмся в мастерскую и сделаем воздушного змея? Я ведь давно тебе обещал.

В садовом домике папа показывает мне, как сделать воздушного змея. Он берёт две длинные палки, а я помогаю ему склеить их в форме креста. Папа закрепляет серединку с помощью верёвки, а потом цепляет её за зазубрины на концах палок так, что получается рама. Мы достаём из макулатуры старые газеты и обклеиваем раму.