Другое завтра. Хроники города, которого нет

Устремив свой взгляд на неё, вижу Кейтлин.

Женщина держит её, приставив к горлу нож.

Гнев и ярость наполняют меня словно сосуд. Из-за её оплошности мы оказались в невыгодном положении.

Переведя на неё пистолет, я произношу:

– Только после того, как ты отпустишь её.

– Я перережу глотку прежде, чем твоя пуля долетит до меня, – властным тоном ответила она.

– Вы нас всё равно убьёте.

– Мы не всех убиваем, только грешников.

– С чего вы взяли, что мы не такие?

– Я чувствую людей, вы не такие, – обманчиво ласковым тоном проговорила она.

Дальше диалог прервался. Я почувствовала, как что-то острое упирается мне в бок. Кинув туда взгляд, увидела недавнего душителя и лезвие, которое в считаные секунды вспорет мне брюхо.

– Вам лучше не сопротивляться, иначе на этом ваше путешествие закончится.

Чёртова Кейтлин, чёртовы сектанты и всё что здесь вообще происходит. Ярость разрывала меня изнутри.

Тяжело выдохнув, я нехотя опустила пистолет.

* * *

Я не знала, куда мы направляемся, связанные по рукам и ногам. Я знала лишь одно – это «гостеприимство» хорошо для нас не закончится. Если это те, о ком я думаю, то нам нужно усиленно продумывать план побега.

Когда мы дошли до места, на улице уже стояли сумерки, а луна показывала своё полное обличие. Всё это время мы не выходили из леса, и сейчас находились в самой его глуши. Кроме деревьев и заснеженных сугробов, здесь больше ничего не было.

Группа остановилась и стала внимательно осматриваться по сторонам. Через мгновение один из её членов издал звонкое чириканье, словно птица. Наступила тишина.

Неизвестность пугала ещё больше, чем то, что происходило в реальности.

Со всех сторон стали раздаваться ответные пения и с деревьев, словно дикие обезьяны, начали спускаться другие люди. Внешним видом они никак не отличались от сопровождающих. Одежда из шкуры и кожи, на шеях клыки и когти животных, а может, что-то из этого принадлежало человеку. Выбритые под ноль головы и жёлтые улыбки с недружелюбными глазами.

Подняв голову наверх, я увидела целое поселение на вершинах деревьев. Небольшие дома из брёвен нависали прямо над нами. Их соединяли ветхие мостики, которые помогали перемещаться незаметно и без шума. Поэтому на первый взгляд кажется, что здесь, кроме лесной глуши, ничего нет.

– Novum ludum?[1] – спрыгнув с дерева, к нам подошла женщина.

– Posuit eos in foveam,[2] – произнёс за моей спиной главарь группы.

– Illa est infirma, et laedi,[3] – ткнув ножом в плечо Кейтлин, с пренебрежением сказала она.

Застонав, Кейтлин сморщилась, убирая плечо подальше от лезвия.

Только сейчас я заметила на ней глубокую рваную рану чуть выше локтя. Её лицо было бледного цвета, а глаза силились сфокусироваться на окружающих. Прослеживая за кровавыми дорожками, которые обрамляли её руку, можно с полной уверенностью сказать, что она потеряла не мало крови.

– Posuit eos in foveam, humilis[4], – чуть жёстче повторил он.

Трое человек подошли к нам, взяв небрежно нас за руки.

Зарычав, Кейтлин сбросила руки незнакомцев. За что получила в ответ кулаком по лицу.

Пошатнувшись, она рухнула вниз, сплёвывая сгустки крови.

– Sordida brat,[5] – плюнув в неё, презренно произнёс парень, который минуту назад хорошенько приложил свой кулак к её скуле.

Двое снова подхватили её за руки и куда-то поволокли. Почувствовав толчок в спину, я последовала за ними.

Пройдя около ста метров, мы остановились по центру небольшой опушки леса.

Один из сектантов вышел вперёд и поднял с земли квадратной формы пластину.

Моему взору открылась ужасающая картина.

Под пластиной была решётка, а под ней целый ров с пленными людьми.

Они жались к стене ямы.

Грязные, с затравленными глазами. Они были больше похожи на беззащитных зверьков, чем на людей.

– Salire, – прошипел мужчина, у которого вместо правого глаза виднелась бордового цвета дырка.

Обернувшись на голос, я озадаченно посмотрела на него.

– Прыгай, – с нажимом повторил он уже на понятном мне языке и ткнул дубиной в спину.

Раздражительно фыркнув, сделала шаг вперёд и нырнула в тёмную яму.

Кейтлин спрыгнула вслед за мной. Только от бессилия она не устояла на ногах и повалилась на землю лицом вниз.

Мой взгляд гипнотизировал решетчатое звёздное небо, пока не наступила кромешная темнота.

– Ты как? – опустившись к Кейтлин, сухим голосом спросила я.

– Бывало лучше, – усмехнувшись, она подняла корпус и облокотилась на стену, придерживая здоровой рукой рану.

Глаза привыкли к мраку, и теперь я могла рассмотреть обстановку, которая окружала нас.

Здесь были молодые и старики.

По грязным следам земли стало ясно, что эти люди здесь не первый день. Измождённые тела, впалые щёки и безумные глаза, это единственное, что бросалось взору.

Они молчали. Лишь только украдкой поглядывали на нас, боясь остаться замеченными.

– Может, кто-нибудь объяснит для чего нас держат здесь? – чуть громче чем стоило, произнесла я.

Но никто не спешил отвечать. Уткнувшись в стену, некоторые из присутствующих бесшумно шевелили губами.

Одна женщина, которая сидела дальше всех, раскачивалась из стороны в сторону и довольно громко шептала молитву.