Дружба с призраком

Мария вскочила с дивана, отошла к стене и принялась изучать висевшую на ней маску. Изображённое на маске лицо было круглым, забавным, с двумя маленькими дырочками для глаз и одной большой дыркой для рта. Мария не знала, что ей сказать. Рассказывать миссис Фишер про Эдварда казалось ей слишком рискованным.

– Как это послание попало к тебе в руки? – спросила миссис Фишер.

– Его дал мне мой друг.

– А как он выглядит, этот твой друг?

– Не знаю, – перевела взгляд на соседнюю маску с тощим лицом, но пышными бакенбардами Мария. – Я никогда не видела его. Мы с ним только разговариваем, а больше… я ничего о нём не знаю.

– Этот почерк кажется необычным. Старомодным. Твой друг, он кто? Учитель? Сосед? Родственник?

– У меня нет родственников, – равнодушно заметила Мария. – Ну, то есть кроме моей мамы и мистера Фокса.

Кот миссис Фишер потёрся о ногу Марии, она наклонилась, взяла его на руки, потом поймала своё отражение в большом, до пола, зеркале, прикреплённом к стене рядом с пианино. С удовольствием представила себе, что это её кот.

– Как зовут вашего кота? – спросила она.

– Архимед, – ответила миссис Фишер. Её отражение тоже поместилось в зеркале. – Эти строчки кажутся мне знакомыми, и я могу хорошо знать человека, который написал их.

– Не думаю, – покачала головой Мария. – Эдвард мне сказал бы, что вы знакомы.

Она опустила Архимеда на пол и принялась стряхивать прилипшие к её блузке шерстинки.

– Эдвард? – быстро переспросила миссис Фишер.

Мария замерла. Она вовсе не собиралась упоминать имя Эдварда, оно само у неё как-то вырвалось. Слушая завывающую на пластинке трубу, Мария лихорадочно придумывала, что ей теперь говорить.

«Просто сосредоточься на сокровище, и больше ни на чём», – приказала она себе.

Миссис Фишер налила Марии ещё чаю и спросила:

– А фамилию его я могу узнать?

Мария взяла чай и снова отошла к стене с масками, а миссис Фишер поднялась с дивана, разгладила свою юбку, подошла ближе к Марии и сказала:

– Я в своей жизни многих художников и писателей знавала.

– Я не знаю его фамилию, – отрезала Мария и поспешно отодвинулась от вдовы, перейдя к окну. Внизу на улице разговаривали какой-то парень с девушкой, коротко просигналил автомобиль, скрипнул тормозами подъезжающий к остановке автобус. А ещё…

Мария негромко простонала. А ещё возле подъезда миссис Фишер околачивался Себастьян в своей красной бейсболке.

«Возможно, не стоило мне сюда приходить сегодня», – подумала Мария.

– Я не хотела напугать тебя, Мария. Никаких вопросов больше не будет. Давай чай пить, – сказала миссис Фишер, подталкивая свою гостью к дивану. Усадила, подлила чаю, предложила угощаться яблочными дольками.

Затем они обе откинулись на спинку дивана, и миссис Фишер спросила, указывая в сторону продолжающего крутить долгоиграющую пластинку проигрывателя:

– Ты слышишь трубу?

– Да, ещё бы, – пожала плечами Мария.

– Это Диззи. Диззи Гиллеспи. Он был джазовым музыкантом, и его имя самым первым упоминается в том стихотворении, которое ты мне принесла.

– И он играл в Виллидж?

– Конечно, – кивнула миссис Фишер. – В клубе «Виллидж Авангард», что совсем неподалёку отсюда. Возможно, тебе там следует поискать своё сокровище.

* * *

Мария вышла из дома миссис Фишер в солнечное осеннее утро.

Услышав хлопнувшую дверь, Себастьян немедленно оторвался от своего мобильника и обиженно сказал:

– Ты же собиралась взять меня с собой! Я твой помощник и партнёр, забыла, что ли?

– Прости, – вздохнула Мария. – Я просто принесла миссис Фишер ещё один ключ, а сейчас мне действительно нужна твоя помощь.

Себастьян медленно убрал в карман свой мобильник и процедил, складывая на груди руки:

– Ага, значит, теперь я тебе понадобился. Очень мило.

Мария вздохнула, посмотрела в сторону, и, не поворачивая головы, спросила:

– Хорошо. Что ты хочешь?

– Половину.

– Половину чего? – хохотнула Мария.

– Сокровища. Ведь я помогаю тебе, и мы партнёры.

– Партнёры? Хм, но это не моё сокровище. Это сокровище миссис Фишер. А я всего лишь помогаю ей…

– Партнёры, – упрямо повторил Себастьян. – И давай впредь без этих: «Ах, прости, Себастьян, я забыла взять тебя на поиски сокровища» или «Уходи, Себастьян, моя мама терпеть не может посетителей».

– Но она правда их ненавидит!

– А мне плевать на это! – разгорячился Себастьян.

Мария немало удивилась тому, каким, оказывается, может быть Себастьян, когда рассердится.

– Так вот, – продолжил Себастьян. – Если мы с тобой одна команда, то я должен быть в курсе всего. Втёмную играть я не намерен.

– Принято, – кивнула Мария. – Мы с тобой одна команда.

– Поклянись! – вытянул Себастьян вперёд свою ладонь с согнутым крючком мизинцем.

– Это как?

– Своим мизинцем за мой цепляйся.

Мария протянула свою бледную ладонь, согнула мизинец, сцепилась им с мизинцем Себастьяна. В голове у неё почему-то мелькнула телевизионная картинка, на которой космический корабль стыкуется с космической станцией.