Дружба с призраком

– Тсс! Не мешай мне думать, – притворно рассердилась на него Мария. Притворно потому, что на самом деле рада была его видеть. Во всяком случае, общаться с Себастьяном было намного интереснее, чем разбираться с какой-то особой тарелкой. Синей к тому же.

– Знаешь, я думал сегодня заскочить к вам и попросить твою маму предсказать мне судьбу, – доложил Себастьян.

– О, нет!.. Нет! – поспешно откликнулась Мария. – То есть я хотела сказать, что она… Что она очень занята сейчас. Столько клиентов, знаешь ли…

– Да? А как мне тогда записаться к ней на приём? – не отступал от своего Себастьян. – Просто в дверь к вам позвонить?

– Н-не думаю, что это хорошая идея, – осторожно ответила Мария, невольно повысив голос. Сидевшая за своим столом мисс Мэдиган услышала это и предупреждающе помахала указательным пальцем. – Просто она… не любит посетителей.

– Но как же так? – удивился Себастьян. – Посетителей не любит! Но она же медиум, она постоянно с клиентами работает!

– Работает…, да. Но она со взрослыми клиентами работает. А с детьми нет.

– А я заплачу ей за визит, что ты думаешь. У меня скопились кое-какие карманные деньжонки.

– Я сказала нет, значит, нет!

– Сколько она берёт? – набычившись, спросил Себастьян.

Мария всплеснула руками и откинулась на спинку своего стула.

Она очень хорошо знала заранее, что матери не понравится, если в её гостиной появится любопытный сосед. Тем более глазастый мальчишка, что живёт в квартире прямо над ними.

Но будет ли лучше, если Себастьян начнёт отираться возле их двери? О нет! Тут вообще проблем не оберёшься!

И Мария сказала, немного подумав:

– Нам с тобой лучше просто встречаться здесь.

– Ну, как скажешь, – надул губу Себастьян. – Хотя было бы намного легче просто…

Но Мария даже дослушивать его не стала.

– Вот, взгляни на эту головоломку и скажи, что ты о ней думаешь. Главный приз за эту загадку – сокровище.

– Сокровище? – шёпотом переспросил Себастьян, присаживаясь на свободный стул рядом с Марией. – Это как-то связано с тем, что случилось вчера, да?

Он схватил со стола послание Эдварда. Мария потянулась, чтобы отнять его, но Себастьян не выпускал бумагу из рук и, шевеля бровями, уже вчитывался в строчки.

– Да это же просто белый стих, – сказал он, наконец возвращая листок Марии.

– Стих? – Мария чувствовала раздражение. Стих! Да ещё белый какой-то! Неужели на самом деле всё настолько просто? – Неправда, не стих это, а загадка. Или ключ к разгадке, если хочешь.

– Ключ, – согласился Себастьян. – К разгадке. И в то же время стих. Я думаю, это метафора. Мы это в школе проходили.

– Мета… что?

– Я знаю, что такое особая синяя тарелка, это блюдо такое, мой отец его часто в ресторане заказывает. На первый взгляд можно подумать, что в стихотворении говорится про еду, но это не так. Оно о группе поэтов, художников и музыкантов. Стихи вообще часто бывают похожими на загадку, которую требуется понять. Это и есть метафора, понимаешь? Проще говоря, это когда что-то сравнивают с чем-то, ну, например, «золотая осень». Или «хмурое небо».

– И что же может означать эта вот… метафора? – хмуро спросила Мария, сдувая в очередной раз упавшую на глаза прядь.

– Думаю, что-то, связанное с группой художников и поэтов. Что может означать Диззи, я не знаю, но это совершенно точно имеет какое-то отношение к музыке.

– Это я и без тебя поняла, без твоей метафоры, – пожала плечами Мария, и снова прилипла к компьютеру.

– Где ты взяла эту загадку?

– Не скажу. Тайна, – не поворачивая головы, ответила Мария. Боковым зрением она видела, что мисс Мэдиган наблюдает за ними из-за своего стола.

– Тайна? – переспросил Себастьян. – С каких это пор стихи сделались тайной? Скажи лучше, кто написал этот белый стих, и зачем тебе понадобилось расшифровывать его? И при чём тут сокровище?

Мария громко втянула ноздрями воздух, внимательно разглядывая Себастьяна. Он был очень умным мальчишкой, но задавал много вопросов. Слишком много. И было очень небезопасно отвечать на любой из них. Хотя с другой стороны, именно он с ходу догадался, что это белый стих, метафора, видите ли, и речь в нём идёт о группе каких-то художников и поэтов. Художники, возможно, имеют какое-то отношение к картинам, которые развешаны на стенах в доме миссис Фишер. Вопрос: не может ли сокровище быть спрятано за одной из этих картин, как она это услышала в своём сне? В таком случае Себастьян мог бы очень помочь ей догадаться, за какой именно из них нужно искать сокровище. И она, обо всём подумав и всё взвесив, сказала:

– Насчёт сокровища это правда, я ищу его. Вчера я шла за той женщиной потому, что это сокровище, должно быть, спрятано в её доме. Возможно, за одной из картин, которые у неё висят.

– Нет, это ерунда! – покачал головой Себастьян. Он схватил листок с загадкой и вскочил, с громким скрежетом отодвинув свой стул. Мария коршуном бросилась вслед и в последний момент успела отобрать листок у Себастьяна. – Скажи лучше, где ты взяла эту загадку.