Дружба с призраком

– Вот теперь порядок, – удовлетворённо кивнул Себастьян.

– Ну тогда бери свой мобильник и выясни, как нам пройти к клубу «Виллидж Авангард».

Ценители искусства

Себастьян и Мария поднялись вверх по Шестой авеню, миновали вход на станцию метро «Четвёртая Западная улица». С огороженной сеткой баскетбольной площадки долетел громкий вопль болельщиков – надо думать, это влетел в кольцо удачно брошенный кем-то мячик. Мария едва не залипла опять возле лотка с книгами на углу, но Себастьян утащил её вперёд. Они свернули налево и прошли по Четвёртой Западной до её пересечения с Седьмой авеню. Себастьян сверился с маршрутизатором на своём мобильнике, и теперь они повернули направо. Задержавшись чуть-чуть, чтобы погладить вышедшего на прогулку померанского шпица, Себастьян и Мария дошли наконец до красного навеса над клубом «Виллидж Авангард».

– Ну а теперь что? – спросил Себастьян. – По-моему, здесь закрыто.

Мария постучала в дверь.

Ничего.

Они подождали ещё несколько минут, и вот наконец скрипнула боковая дверь и из неё вышла молодая рыжеволосая женщина с короткой стрижкой и тяжёлым на вид мусорным мешком в руках.

– Простите, – сказала Мария. – Мы выполняем задание по поиску сокровищ, и одна из подсказок говорит, что нужно осмотреть «Авангард».

Поначалу молодая женщина никакого внимания на слова Марии не обратила, с трудом дотащила свой мешок до обочины, где его подберут мусорщики, и только после этого сказала, утирая пот со лба:

– Уф! Тяжёлый, зараза!.. А вы, значит, в «Поиск предметов» играете?

– Ну да, – кивнул Себастьян, с ходу подхвативший игру Марии.

– Не знала, что мы тоже в эту игру попали. Обычно студенты друг у друга колледжи обыскивают, там спрятанные предметы ищут. Но вообще это прикольно, – она позвенела своей связкой ключей, отпирая входную дверь. – Вообще-то мы открываемся поздно вечером, но хозяина сейчас нет, поэтому, так и быть, дам я вам пять минут на поиски. Заходите.

Мария не верила своему счастью. Следом за женщиной они спустились по тёмным ступенькам в обшарпанное подвальное помещение, где, собственно, и располагался клуб «Авангард». Здесь женщина исчезла, а спустя несколько секунд один за другим начали включаться светильники на потолке.

Подвал оказался треугольным, и его самую узкую часть – вершину треугольника – занимала сцена, на которой стояло пианино и несколько микрофонов. Стены клуба были сплошь задрапированы красной тканью. Остальная часть клуба, помимо сцены, была тесно уставлена столиками и стульями. На красных стенах теснились чёрно-белые фотографии музыкантов, на одной из стен среди фотографий блестела подвешенная между ними старая труба. А может, корнет. Или, э… флюгельгорн какой-нибудь – в таких тонкостях ребята не разбирались. Воздух в клубе был застоявшимся, тяжёлым, с примесью жидкого хвойного мыла, разведённого в ведре для швабр.

– Что мы здесь ищем? – шёпотом спросил Марию Себастьян.

– Либо Диззи Гиллеспи, либо подсказку какую-нибудь, – ответила она. – Начнём с фотографий.

А фотографиями этими, на которых изображены саксофонисты, пианисты, барабанщики и молодые женщины в блузках с оборками, были здесь, как уже сказано, увешаны все стены. Мария отодвинула несколько стульев, чтобы подойти ближе, и принялась их разглядывать.

– Интересно, а где у них тут туалет? – спросил Себастьян.

– Откуда я знаю? – раздражённо ответила Мария. – Иди и спроси у той дамы, которая нас впустила.

Себастьян, подпрыгивая от нетерпения, понёсся искать «ту даму», задел на бегу одну из фотографий, и она рухнула на пол. Раздался звон разбитого стекла.

– Беги уже, слон неуклюжий, – махнула ему рукой Мария. – Я сама здесь всё приберу, пока она не узнала.

Мария присела на корточки, осторожно подняла с пола металлическую рамку. Из рамки выскользнули последние осколки стекла, а затем и сама фотография, на которой навеки застыли за столом несколько посетителей клуба. Двое из них показались Марии знакомыми – лысеющий мужчина и прижавшаяся к его плечу женщина. Да, эту пару она уже видела на другой фотографии в квартире миссис Фишер. Перевернув фотографию, Мария обнаружила на её обороте сделанную выцветшими синими чернилами надпись:

Максу.

Пусть твои двери остаются открытыми отсюда в Вечность!

Твои друзья Нил, Джек, Аллен и Фишеры

Ну да, это была молодая миссис Фишер и её муж! А сама эта фотография, быть может, и есть тот ключ, который они ищут? Мария вытащила из кармана листок с загадкой Эдварда и в сотый уже раз перечитала:

«…Нил, Джек и Аллен били по толпе на Таймс-сквер своими стихами…»

Скрип, скрип, скрип.

Это заскрипели по мокрому полу кроссовки за спиной Марии, и она обернулась.

– Что тебе удалось найти? – спросил Себастьян.

– Вот, смотри, – ответила Мария. – Имена этих людей за столом совпадают с именами в том белом стихе.

– Ты думаешь, именно о них в этом стихотворении говорилось? – спросил Себастьян.