Дружба с призраком

– Нам пришлось поспешно и слишком рано покинуть дом миссис Фишер, – продолжал капать Марии на мозги Себастьян. – А что произойдёт, если твоя мать всё-таки окажется дома раньше, чем ты?

Ох, до чего же он надоел ей со своими расспросами! Пора было отделаться от него, пора. Подошёл следующий поезд. Мария ждала до последнего, а когда двери уже начали закрываться, вскочила в вагон. Но что вы думаете? Себастьян хоть и был, мягко говоря, не слишком спортивным пареньком, успел ринуться следом, и его зажало в дверях. Затем двери с шипением приоткрылись, и Себастьян ввинтился внутрь вагона. Лицо у него было раскрасневшееся, раздражённое.

– Не пытайся меня провести, как ты это обычно делаешь! – гневно выкрикнул он. – Ты всегда от меня убегаешь! Из библиотеки, к миссис Фишер, из моего дома… Всегда!

Пассажиры начали отрываться от своих газет и с интересом поглядывать на ссорящихся подростков.

– А ты не лезь не в своё дело, понял? – она толкнула Себастьяна в грудь, и тот отлетел в сторону. – И нечего за мной как хвост таскаться! И нечего мне вопросы бесконечные задавать! И вообще, не суй свой нос, куда тебя не просят! – она снова толкнула Себастьяна, и на этот раз он приложился спиной к двери. – Я позволила тебе пойти со мной потому, что ты умолял меня. Я позволила тебе пойти к миссис Фишер потому, что тебе очень хотелось найти сокровище. Теперь я понимаю, что мне не нужно было этого делать. – Себастьян удивлённо поднял брови, на глазах у него заблестели слёзы, и он отвернулся в сторону. – И, наконец, если я говорю, что это не твоё дело, значит, так оно и есть. Так что или слушайся меня, если хочешь оставаться моим другом, или наша дружба врозь, понял?

Поезд отошёл от станции «Лафайет». Ещё один перегон, и Марии можно будет сойти.

– Но я на самом деле твой друг! – обиженно возразил Себастьян. – И пытаюсь помогать тебе. Почему ты сбежала из нашего дома, не дождавшись окончания обеда?

Мария повернулась лицом к двери, которая должна была открыться на её остановке. За стеклом всё ярче становились огни станции «Клинтон-Вашингтон», к которой приближался поезд.

– Скажи мне, что происходит, чтобы я мог тебе помочь! – сказал Себастьян, хватая Марию за руку. – Ты собираешься бросить меня и даже не хочешь объясниться, почему ты это делаешь. Просто прикидываешься, будто ничего не происходит, а на самом деле вокруг тебя такие странные вещи творятся!

Голос Себастьяна дрогнул, сорвался.

Для Марии настала пора защитить себя от своего слишком любопытного и настойчивого друга.

Скрипя тормозами, поезд остановился и открыл свои двери.

– Проваливай, Себастьян! Мы с тобой больше не друзья! – крикнула Мария и, выдернув свою руку из ладони Себастьяна, выскочила на платформу и побежала к выходу на улицу.

Пропавшая девочка

Тук! Тук! Тук!

Мария беспокойно заворочалась на матрасе в своей кладовке.

Тук! Тук! Тук!

От тяжёлых ударов тряслись стены. Мария проснулась и медленно разлепила один глаз.

Наверное, это её мать устраивает такой тарарам.

Мария села на своём матрасе и потянулась, очень довольная тем, что исчезли висевшие над её головой шубы. Раньше они всегда мешали вольготно развести в стороны поднятые над головой руки.

– У нас посетитель! – сквозь стенку кладовки предупредила мадам Фортуна. Затем защёлкали по полу её каблуки – это «ясновидящая» пошла открывать входную дверь.

Мария протёрла глаза и тряхнула головой. Вспомнила, как всегда теперь по утрам, о своей ссоре с Себастьяном. В тот день, кстати, ей удалось опередить свою мать, и Мария успела попасть домой на час раньше, чем она, и сразу же забиться в свою кладовку. С той поры почти две недели уже прошло, и каждый день Мария испытывала сильное желание подняться на верхний этаж, позвонить в дверь, попросить у Себастьяна прощения и обо всём, обо всём рассказать ему. Но что-то не давало ей это сделать – Мария сама не понимала, что именно мешало – и от этого боль разлуки лишь ещё больше усиливалась. По расклеенным по городу объявлениям клиентов к мадам Фортуне пришло совсем немного, так что сбор денег на переезд всё продолжался и затягивался.

Так, ещё и не проснувшись до конца, Мария приникла к отверстию воздушной решётки и заглянула в гостиную, но увидела лишь спину своей матери, закрывавшую ей обзор.

– Простите, что решила побеспокоить вас, – раздался женский голос.

– Ничего, проходите, прошу вас, – ответила мадам Фортуна.

– Я ищу девочку. Возможно, она находится здесь. Надеюсь, что смогу найти её…

– Проходите, проходите, моя дорогая, вот сюда, в гостиную, и я помогу вам найти вашу девочку! – заворковала гадалка. – Всего за двадцать долларов я дам ответ на любые ваши вопросы. Всего за двадцать долларов.

Немного поколебавшись, посетительница вошла в гостиную, но лица её Мария не видела – только тёмный силуэт тоненькой фигурки с пышными волосами на фоне ярко освещённого солнцем окна.

– Я не уверена, что правильно поняла вас, – сказала она.

Фигура посетительницы показалась Марии смутно знакомой, как и её голос, кстати.