Дружба с призраком

Мария открыла глаза. Бумаги перед нею больше не было.

Себастьян стоял в сторонке и с ошалевшим видом покачивал головой.

– Что ты только что сделала? – спросил он.

– Эдвард призрак, – ответила она и устало зевнула. Себастьян, услышав это, замер на месте. На лице его появилось выражение, передать которое словами Мария не смогла бы при всём желании. Рот открыт, глаза выпучены.

– Мария, – сказал Себастьян, немного придя в себя. – Но позволь, Мария… ведь призраки… их нет, они не существуют… Это наукой доказано…

Мария прищурилась, стараясь не раздражаться, успокоиться.

– Признайся, то, что ты сделала, – это просто трюк. Фокус, да? Слушай, научи меня, как это делается…

– Я догадалась! – воскликнула миссис Фишер. Она уронила на пол исписанный листок бумаги, прошла в прихожую, и почти сразу раздался её голос: – Есть! Я нашла его!

Мария и Себастьян бросились в прихожую.

– Это Эдди Де ла Круз! – миссис Фишер сняла со стены чёрно-белую фотографию и поднесла её ребятам, чтобы те могли лучше рассмотреть её. На фотографии молодая миссис Фишер весело смеялась, сидя рядом с лысеющим мужчиной – своим покойным мужем, надо полагать. За столом и рядом с ним были ещё люди, целая компания. – Вот! – пощёлкала миссис Фишер ногтем по закрывавшему снимок стеклу. Её палец указывал на темноволосого мужчину, стоявшего рядом с молодой женщиной. Выражение его лица казалось каким-то мрачным. Прежде всего бросался в глаза наморщенный лоб молодого мужчины с двумя резкими вертикальными складками над переносицей. – Вот твой призрак!

Мария взяла фотографию в руки. Итак, вот он какой, Эдвард! Эдварда, пожалуй, можно было даже назвать красивым, если бы не его отрешённый вид, не обращённый глубоко внутрь себя взгляд.

– А кем он был? – спросила Мария, возвращая миссис Фишер застеклённую фотографию в рамке.

– Он был одним из учеников моего мужа в восьмидесятые годы, – ответила миссис Фишер и добавила, просияв: – Такой милый был молодой человек, такой милый! А ещё он был поэтом и какое-то время довольно часто бывал у нас в доме. Потом, насколько я помню, женился, но вскоре его жена умерла… Печальная история, но это было так давно! Бедный, бедный Эдди!

Поэт? Возможно, поэтому он объяснялся загадками и намёками, да, но почему он выбрал для связи именно её, Марию? И при чём тут миссис Фишер?

– Это объясняет его шутку с имбирными пряниками. Эдди очень их любил и знал, что они у меня на кухне всегда найдутся. Я эти пряники для него держала.

– Позвольте мне сказать, – подал голос Себастьян. – Вот вы обе думаете, что этот человек стал призраком, который разговаривает с Марией. Но я на этот крючок не клюну. Мне говорили о том, что в этом доме спрятано сокровище. Это что, тоже шутка была, как с призраком?

У Марии сами собой сжались кулаки. Как мог Себастьян подумать, что его дурачат? Как он мог не поверить ей?

Но тут же Мария поняла, что Себастьян-то прав, пожалуй. Она и сама не понимала, какое отношение имеет этот Эдди Де ла Круз к поиску сокровищ. Может, выдумал Эдуард эти сокровища? Да, но для чего?

Падавший в прихожую из гостиной свет потускнел, стал синеватым – наступал вечер, а Марии необходимо было вернуться домой раньше, чем появятся её мать и мистер Фокс. Но всё же…

– Я задам Эдварду ещё один вопрос, – сказала Мария, возвращаясь к столу и снова сжимая в кулаке ручку. Она нервничала оттого, что рядом стоит Себастьян, который не верит в привидения. То есть совершенно не верит.

– Эдди? – прошептала Мария. – Ты слышишь меня? Я готова.

Она закрыла глаза, ждала, но ничего не происходило. Не было волны морозного воздуха, не было покалывания в кончиках пальцев, вообще ничего. Себастьян следил за ней со скептической усмешкой, миссис Фишер с надеждой, но оба напрасно.

– Эдвард, – ещё раз попробовала Мария. – Мне нужно знать, где находится сокровище. Ты здесь?

По-прежнему ничего.

Воздух оставался всё таким же тёплым и неподвижным.

Мария открыла глаза и огорчённо сказала:

– Он ушёл.

– Я же говорил, что это фокус, – покивал головой Себастьян, а миссис Фишер сказала, погладив Марию по спине:

– Ничего, ничего. В другой раз, возможно, отыщем сокровище.

– Другого раза не будет, миссис Фишер, – ответила Мария, поднимаясь со стула. – Мне очень жаль, что я вас подвела, но…

– Ну что ты, что ты, Мария, – замахала руками миссис Фишер. – Нисколько ты меня не подвела. И не думай даже!

Мария знала, что это, скорее всего, их последняя встреча с миссис Фишер. Очень скоро она отправится в другой город, где снова начнёт обманывать вдов и других несчастных людей. Марии очень хотелось рассказать миссис Фишер всё как есть, открыться ей, но она не решилась на это. Да и времени у неё уже не было. Если она хочет опередить свою мать, ей нужно уезжать прямо сейчас, немедленно.

– Мне нужно идти, миссис Фишер. Простите, – шмыгнув носом, сказала она.

– До свидания, Мария, – сказала вдова. – До свидания, Себастьян. Было очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, вы вскоре опять появитесь у меня. Оба. А я снова приготовлю ланч. И твой любимый французский багет непременно куплю, Мария.