Дружба с призраком

– Тс! – цыкнула на него мадам Фортуна и продолжила, обращаясь теперь к дочери: – Не обращай внимания, Мария. Я очень даже рада, что ты об этом спросила, – она обняла Марию за плечи и заговорила вкрадчивым тоном: – Встань на место этих людей. Ты чувствуешь себя потерянной, растерянной, ты ищешь ответ на свои вопросы, но сама не можешь его найти, – мадам Фортуна отпустила Марию, выпрямилась и торжественно продолжила: – Ты права, тысячи людей проходят мимо объявлений, не замечая их. Но тот, кто ищет что-то конкретное, увидит то, что ему нужно, – она схватила со стола бумажную полоску с объявлением и помахала ею в воздухе. – И тут на сцене появляемся мы! Наши объявления увидят только те, кому нужна наша помощь, и никто, кроме них, не обратит на эти бумажки ни малейшего внимания. А тот, кто увидит, тот, кому это нужно, будет рад заплатить нам хорошие деньги. При этом мы никак не нарушаем закон, ничего ни у кого не вымогаем, то, чем мы занимаемся, можно назвать… э… предоставлением услуг развлекательного характера. Да! Человек пришёл, мы его развлекли своими разговорами, он заплатил нам за это. Всё!

– Да-да, – подтвердил мистер Фокс. – На этот раз всё будет в рамках закона.

– А теперь мне нужно от тебя вот что. Останешься дома, собери все вещи, только в гостиной ничего не трогай. Мы до самого последнего будем принимать в ней клиентов, – мадам Фортуна провела по голове дочери, приглаживая ей волосы. – А если кто-нибудь придёт без нас, дверь не открывай. Никому. Мне не нужны здесь шпионы, ясно? – строго посмотрела она Марию.

Мистер Фокс сгрёб со стола груду бумажек с объявлениями.

– Я готов, Фортуна. Пошли.

– А ты клейкую ленту взял? – спросила мадам Фортуна.

– В фургоне есть, – ответил мистер Фокс.

Мадам Фортуна прошла в свою спальню. Скрипнула дверца клетки, недовольно проворчал что-то Гудини, затем Мария услышала голос матери:

– И смотри, Мария, не подведи меня!

Входная дверь с грохотом захлопнулась. Спустя минуту взвизгнули шины и тяжело пропыхтел отъезжающий фургон.

Мария оглядела квартиру и мысленно составила для себя список дел.

1. Упаковать все вещи из спальни её матери.

2. Упаковать в коробки и надписать все шубы и прочие меховые вещи из кладовки.

3. Очистить ванную комнату, оставив в ней только самое необходимое вроде зубных щёток.

Да на это и полдня мало будет, а Марии необходимо было повидать миссис Фишер, чтобы выяснить, был ли её муж учителем Эдварда. Если это так, они продвинутся в поисках сокровища вперёд. А если сокровище найти не удастся, она подведёт тем самым Эдварда. И с Себастьяном вскоре расстанется навсегда. А Марии так хотелось хотя бы ещё раз пообщаться со своими единственными друзьями в этом мире, который вскоре станет для неё совсем унылым и тесным, миром, в котором будет только фургон, шоссе и бредовые мысли её матери о том, что их преследует ФБР.

Мария со вздохом открыла кладовку, стукнула кулаком по материнским шубам. Одна из них слетела с плечиков и рухнула на матрас. Мария наклонилась, чтобы поднять её, и тут наткнулась взглядом на бугорок под матрасом. Она же могла позвонить Себастьяну!

В кои-то веки у неё появилась возможность позвать кого-то на помощь.

Сообщение доставлено

– Себастьян! – прокричала Мария в свой уоки-токи. – Себастьян, ты меня слышишь? Ты где, Себастьян?

Она подождала, глядя в мордочку динозаврика на говорящей игрушке. Выбралась из своей кладовки, прошла по материнской спальне мимо шелестящих на стенах газетных вырезок с некрологами, сжимая в своей потной ладошке уоки-токи. Вошла на загромождённую пустыми картонными коробками кухню.

Неожиданно пластмассовый приборчик ожил, и сквозь шорох разрядов статического электричества донёсся голос Себастьяна:

– Я здесь. Слышу тебя.

– Себастьян! – расплылась в улыбке Мария. – Себастьян, очень нужна твоя помощь. Можешь спуститься ко мне?

Она подождала, провожая взглядом муху, решившую приземлиться на край пустой вазы для фруктов.

– Сейчас приду, – ответил дребезжащий голос из уоки-токи.

Мария аккуратно спрятала игрушку под матрас и побежала открывать входную дверь. Хлопнула другая дверь, наверху, и послышались спускающиеся по лестнице шаги.

– Входи, – встретила Себастьяна Мария, затаскивая его внутрь.

Себастьян осторожно осмотрелся по сторонам, словно опасался увидеть в этой связанной с потусторонним миром квартире привидение или ещё что-нибудь в том же роде.

– Помоги мне упаковать вещи, – немедленно приступила к делу Мария. – И не задавай вопросов, пожалуйста!

– Вы переезжаете? – спросил всё-таки Себастьян, приоткрыв от удивления рот.