Дружба с призраком

Мария искоса бросила взгляд на сидевшего рядом с ней на диване Себастьяна и улыбнулась, а затем доела приготовленный миссис Фишер сандвич. Сегодня вечером вдова сыграла на пианино несколько своих песенок, после чего начала ставить на проигрыватель любимые пластинки. Эти альбомы Джона Колтрейна, Майлса Дэвиса и Дональда Бёрда были разбросаны по полу вперемешку с нотными клавирами. С большим запозданием Мария вспомнила о том, что нужно отдать миссис Фишер последнее послание Эдварда, но прочитав его, вдова оказалась в тупике.

– «Я был его учеником, который потерпел крах и погиб», – миссис Фишер поморгала глазами, пожевала губами и повторила: – Я был его учеником… – и она принялась расхаживать перед окном, аккуратно переступая при этом через лежавший у неё под ногами диск Билли Холидея.

Себастьян наклонился, чтобы погладить Архимеда, но кот проворно спрятался от него за диван.

Мария ждала, когда же миссис Фишер закончит топтаться возле окна. Весь вечер она ощущала леденящее присутствие Эдварда, но не решалась говорить об этом при Себастьяне. Ах если бы Эдвард мог просто и внятно сказать о том, где спрятано сокровище! Но не может почему-то. Или не хочет? Честно говоря, загадки и смутные намёки Эдварда ей уже порядком надоели, и Мария надеялась на то, что это последнее сообщение сможет пробудить в миссис Фишер воспоминания, которые приведут их наконец к цели. Очень надеялась.

– Так… Эдвард. Эдвард… – для себя самой повторила миссис Фишер. – Боюсь, что память может меня подвести. У мужа столько учеников за эти годы было…

Архимед вышел из-за дивана и требовательно боднул своей плюшевой головой свесившуюся руку Себастьяна. Но Себастьян сейчас гладить кота не стал.

Тогда Мария щёлкнула пальцами, чтобы привлечь к себе внимание Архимеда, подхватила его и уложила на руках словно младенца. Архимед не возражал, наоборот, очень довольно загудел, замурлыкал. Мария поднялась и подошла вместе с Архимедом к огромному, от пола и почти до самого потолка, зеркалу, чтобы ещё разок полюбоваться своим отражением в обнимку с котом.

В зеркале отразилась во весь рост худенькая одиннадцатилетняя девочка, чёрный, слегка надменный на вид кот, а на заднем плане два её единственных настоящих друга. Как хотелось бы Марии навсегда запечатлеть этот момент, когда рядом с нею все, кто дороги ей, все, с кем она чувствует себя счастливой! Лучи закатного солнца проникали сквозь окно, подкрашивая эту чудесную картину тёплым оранжевым светом.

Ах если бы этот момент мог длиться вечно!

Но набежало облачко, золотистый свет померк, и Мария резко повернулась спиной к зеркалу. Волна ледяного холода накрыла её с головой. Мария выронила кота на пол и негромко позвала:

– Эдвард?

«Наверное, он уже начинает терять терпение», – подумала она.

Миссис Фишер перестала ходить с места на место и вместе с Себастьяном уставилась на Марию.

Мария поёжилась от холода, потёрла свои ладони, а уловивший что-то своим феноменальным кошачьим чутьём Архимед испуганно забился за занавеску.

– Кто такой этот Эдвард? – спросил Себастьян, поднимая на лоб свои очки.

– Кто такой Эдвард? – переспросила миссис Фишер, поправляя свои очки. Она прошла мимо дивана, встала рядом с Марией и только тогда обратилась к Себастьяну: – Прости, Себастьян. Ты что, ничего не знаешь об Эдварде? – она повернула голову к Марии. – А ты? Разве ты не хочешь рассказать Себастьяну о своём друге?

Мария покачала головой.

– А он сейчас здесь? – спросила миссис Фишер.

Мария утвердительно кивнула.

Она понимала, что времени у неё мало, очень мало. Если она хочет найти сокровище и выяснить, кто же он такой, этот Эдвард, нужно поговорить с ним прямо здесь и сейчас. Себастьян узнает её тайну? Ну и что? Миссис Фишер уже знает этот секрет, и он её не смущает. А если Себастьяну не понравится то, что он узнает? Ничего, тоже беда не большая. Ведь всё равно Марии очень скоро придётся навсегда оставить Нью-Йорк. Она нашла взглядом лицо Себастьяна. Он смотрел на неё не мигая, раскрыв рот с большой щелью между верхними передними зубами. Возможно, ему можно довериться, почему бы и нет, в конце концов?

– Можете дать мне ручку и бумагу? – спросила Мария.

– Разумеется, – ответила вдова и направилась к обеденному столу за ручкой. – Себастьян, сейчас ты увидишь нечто необыкновенное, но не бойся. Это называется автоматическим письмом. Именно так дух передаёт свои послания, действуя через подсознание человека. Между прочим, очень часто такое происходит с поэтами.

– Не понимаю, – сказал Себастьян, поправляя на голове свою красную бейсболку. – Какое отношение всё это имеет к Эдварду… и к сокровищу?

Не обращая на него внимания, Мария подошла к столу, присела на стул, положила перед собой чистый лист бумаги, сжала в кулаке шариковую ручку. Закрыла глаза и запрокинула назад голову. Струя холодного воздуха коснулась её руки и начала водить её по бумаге.

– Что это? – ахнул Себастьян. – Что это такое?

– Тсс, – остановила его миссис Фишер. – Не мешай, дай ей закончить.

* * *