Дружеские встречи с английским языком (4-е издание)

4. Весьма любопытна роль неопределенного артикля перед местоимениями-прилагательными little и few, обозначающими «мало», «немного». Предположим, что вас приглашают поиграть в теннис.

— Let’s go and play tennis!

— I am sorry, — отвечаете вы. — I have little time and can’t play tennis this morning.

Little time обозначает, что времени мало, играть нельзя! Но если в ответе перед little time появится неопределенный артикль, то все зазвучит наоборот:

— I have a little time. Let’s go and play a game.

A little time обозначает, что хотя времени, вообще говоря, маловато, но вполне достаточно, чтобы поиграть в теннис.

Естественно, отпадает начало «Мне очень жаль», и круто меняется интонация.

Такой же поворот на 180° делает неопределенный артикль в аналогичной фразе, где участвует местоимение few, относящееся ко множественному числу исчисляемых существительных.

Человек, который говорит: «У меня мало верных друзей» — I have few faithful friends, — тоскует, жалуется, сетует на одиночество.

I have a few faithful friends — совсем другая картина. Так скажет только тот, кто разборчив в друзьях, уверен в них, может на них положиться, знает, что не одинок. Пусть у меня мало друзей, зато это друзья настоящие, верные.

Читая вслух эти парные предложения, учтите, что интонация меняется. В минорной фразе ударение падает на few, а в оптимистической — на I have.

5. Во вводных предложениях, начинающихся с оборота there is и there was, или в традиционно-сказочной интродукции “Once upon a time there was...” обычно речь идет о новом для собеседника явлении, лице, предмете и соответственно появляется неопределенный артикль:

Once upon a time there was a man who wanted to jump to the moon. — Жил да был когда-то человек, который хотел допрыгнуть до луны.

There was once a little spider who lived with his mother in a library. — Жил-был паучок, приютившийся со своей мамой в библиотеке.

There is a black sheep in every flock. — В каждом стаде есть черная овца (ср.: В семье не без урода).

6. Неопределенный артикль нередко стоит перед именем собственным, когда этим именем является произведение художника (писателя, зодчего и других творцов).

Isn’t this landscape an early Levitan?

Каждый из нас, увидя пейзаж, привлекающий красочностью, поэтичностью, любовью художника к изображаемой природе, но исполненный с некоторой неуверенностью и торопливостью, может задуматься — возможно, это одна из ранних работ Левитана?

Любопытно, что артиклю “а” удается при соответствующем прилагательном превратить конкретный образ в собирательный и при этом в новом качестве.

It’s a free Cuba I visited. — Я посетил новую свободную Кубу, — может сказать человек старшего поколения, который помнит, что не всегда была равноправным государством на карте мира ныне цветущая социалистическая Куба.

Так же как в русской, в английской речи принято употреблять общеизвестные собственные имена в нарицательном значении. В английском тут необходим неопределенный артикль, который указывает на наличие или возможность однотипных явлений:

I know a very commonplace playwright who thought himself a Shakespeare. — Я знаю заурядного драматурга, воображающего себя Шекспиром.

А вот возглас разгневанного отца:

— Alas, I may be called a modern King Lear!

— Увы, меня можно назвать современным королем Лиром!

Про очень талантливую молодую балерину Надю Павлову, получившую Grand Prix на III Международном конкурсе артистов балета в Москве еще в июне 1973, Арнольд Хаскел, вице-председатель жюри, написал в “Moscow News”:

This very young girl is a dancer of perfection. She shows a high standard of classical training. So we may hope she will become a second Anna Pavlova. — Эта очень молодая девушка в совершенстве владеет искусством танца, достигла высокого мастерства в ролях классического репертуара. Можно надеяться, что она со временем станет второй Анной Павловой.

7. Неопределенный артикль часто встречается в прило жениях, то есть в пояснениях, стоящих после существительных. Приложения как по-русски, так и по-английски выделяются запятыми, что подчеркивает их самостоятельность.

George Washington, an adamant opponent of the British rule, was chosen Commander-in-Chief of the American Army. — Джордж Вашингтон, непреклонный противник британского владычества, был избран Верховным Главнокомандующим американской армии. (Подчеркивается, что непреклонных противников было немало.)

Magellan, a famous Portuguese navigator, was the first to sail the world. — Магеллан, знаменитый португальский мореплаватель, первым совершил кругосветное путешествие. (Среди португальских мореплавателей прославился не только Магеллан.)