Дружественный огонь

Яари усадил филиппинцев вокруг обеденного стола, элегантно заставленного многочисленными и дорогими закусками и напитками. Поскольку он был единственным более или менее знакомым с апартаментами, он отправил эксперта по звукам прямиком в спальню. В прихожей он приложил указательный палец к губам, когда они проходили на цыпочках мимо комнаты для отдыха, но его отец был настороже и заметил их.

– Пользуясь случаем, я велел ей только прислушаться к звукам; я вовсе не собираюсь демонтировать все на свете, – сказал ему Амоц, ведя маленькую женщину к чудесному крошечному лифту. – Ну, вот, – сказал он, глядя в широко раскрытые синие глаза, – готов побиться об заклад, что ничего подобного вы в своей жизни не встречали.

Она рассмеялась, словно он удачно пошутил.

– Во всяком случае, это впечатляет.

Потянув, он отодвинул решетчатую дверь и вошел за ней следом в маленькую пещеру, словно специально созданную для нимф вроде нее с коротко подстриженными волосами и совершенно плоской грудной клеткой, окруженных ароматом свежескошенной травы…

– Ну, а теперь покажите мне, чего вы стоите, – подначил он ее, нажимая на кнопку подъема; и лифт тут же заворчал и зашатался, словно вступая в борьбу с самим собой, но прежде чем эксперт успела раскрыть рот, чтобы высказать свое мнение, он приложил палец к ее губам. – Подождите, – проговорил он, – здесь для вас приготовлен еще один сюрприз. – И тут же, вместе с легким дуновением, ужасающее завывание поджариваемого кота ворвалось и заполнило собой крошечное пространство лифта. Эксперт так и не сумела закрыть рот, расхохотавшись, – так это было смешно. Она посмотрела вокруг, желая обнаружить электрические соединения, но стены кабины были абсолютно пусты. Тогда она перевела взгляд наверх и, потянувшись, сдвинула в сторону рисунок с изображением Юнга, обнаружив за ним примитивный электровыключатель с розеткой, причем мгновенно вслед за этим немудреным действием устрашающий вой зазвучал еще громче. Тут же эксперт извлекла из кармана куртки маленький вольтметр… но бдительно наблюдавший за ее действиями Яари твердой рукой остановил ее:

– Никаких непродуманных действий с электросетью, пока все невидимые сейчас соединения с источником тока не будут разъединены. А поступает все электроснабжение этого дома прямиком от электрической компании.

– Каким образом это происходит?

– Вам этого не понять. Это придумано, чтобы обойти общепринятые инструкциями способы электропитания помещений и механизмов.

– Но кто же подобное разрешил?

– Он сам. Самому себе. Он ведь, мой папа, принадлежал к поколению, которое видело некоторую разницу между частной и общественной собственностью.

– Ну да, – произнесла бывшая киббуцница, улыбаясь. – Я и сама встречала таких старых социалистов.

Они вышли на крышу, где ветер тут же набросился на них.

Яари овладело сомнение. В штормовую, подобную этой, погоду сомнительно, что им удастся отыскать частный кабель, хотя еще меньше шансов было у них вытащить на крышу старого специалиста в надежде, что он через полвека вспомнит, где этот самый кабель находился. Но ни холод, ни злющий ветер не в состоянии были остановить эксперта, которая подобно маленькой газели прыгала среди пузатых водяных цистерн, вертелась вокруг спутниковых тарелок, прикладывая то одно, то другое ухо к паутине сетей, растянутых среди веревок для сушки белья – система явно не использовалась уже не один десяток лет.

«Невероятное создание», – думал Яари, следуя за ней, пытаясь представить, что бы на ее месте предприняла Даниэла. Не только из-за того, что возраст этой женщины был обманчив и иллюзорен, но и потому еще, что даже ее пол казался изменчивым, неудивительно, что Готлиб натерпелся от нее. А теперь, не обращая внимания на всемирный потоп, обрушившийся на них с неба, она, не жалея себя, пыталась отыскать чертов кабель. И, похоже, нашла:

– Не прикасайся ни к чему! – во все горло буквально взревел Яари, но голос его силой ветра прозвучал, как невнятное бормотание.

Она показывала на изолированный провод, который невинно вытянулся, запутавшись, среди бельевых веревок, скрытно заканчиваясь на железных перилах ограждения крыши. Улегшись животом на это ограждение, она попыталась, перевесившись вниз, на ощупь проследить весь путь этого провода; ноги ее уже болтались в воздухе. В полной панике Яари рванулся к ней и ухватил за спину, оттащив назад, – она легко, словно птичье перышко, взмыла в воздух, и, упав на крышу, сделала кульбит.

– Я же предупреждал, – с трудом переводя дух, прохрипел он, – я же говорил – ни к чему не прикасаться!

– Но если мы не разорвем цепь, как сможем мы обнаружить соединительную коробку?

– Пусть этот вой раздается здесь до конца света, – парировал он.

– Если это и есть то, чего вы хотите, – сказала она с откровенным разочарованием, – будь по-вашему. Но вам придется заплатить мне за полный рабочий день, проведенный впустую.