Друзья и недруги. Том 1

– Он-то выкует, – пробасил Джон, – но даже если я упрошу его, отец скажет, что металл стоит денег.

– Попроси, – ответил Робин, – за деньгами дело не станет. Не только металл, но и работа будет оплачена.

– И зачем вам это? – строго спросил Эдрик, когда Робин подступил к нему с разговором о том, чтобы взять часть серебра из казны Рочестеров. – Неразумно тратить деньги на баловство, милорд.

– Разве плохо иметь под рукой некоторое число людей, обученных обращаться с оружием? – возразил Робин, бросив на Эдрика выразительный взгляд. – Других ратников я здесь не найду, а они могут мне понадобиться.

Эдрик задумался. С такой стороны предложение Робина показалось ему очень разумным. Но Эдрик слишком хорошо знал Робина, чтобы обмануться в его мотивах.

– Конечно, неплохо, лорд Робин. Но вы хлопочете прежде всего потому, что эти парни стали вашими друзьями, а мне морочите голову, что хотите собрать в Локсли собственную дружину.

– Чем одно мешает другому? – рассмеялся Робин, хлопнув Эдрика по плечу.

– Чтобы я дважды не открывал тайник, скажите сразу, на что еще собираетесь тратить деньги? – проворчал Эдрик, показывая всем своим видом, что будет строго оценивать каждый из запросов Робина.

– Книги, – ответил Робин.

– Книги здесь есть.

– Тех, что есть, мало, а Клэр и Тиль должны заниматься. Я дам тебе список книг, которые мне нужны, и ты закажешь их у переписчиков в Ярроу. Еще мне нужно кое-что для приготовления лекарств, но тут уж я все объясню Эллен, а она поможет тебе сделать покупки. Больше ничего, мой добрый Эдрик!

– Больше ничего! – фыркнул Эдрик, провожая Робина любящим отеческим взглядом. – Об одежде и обуви даже не вспомнил, ветрогон!

Понимая, что друзьями начнется, но не закончится, Эдрик заранее отсчитал монеты, чтобы их хватило оплатить оружие для всех парней селения, которые непременно подтянутся, едва начнутся ратные уроки. Так оно и вышло. Эрик, отец Джона, выковал мечи, и Эдрик каждый день вручал оружие еще одному, а то и двум-трем новым ученикам. Забот у ратного наставника братьев Рочестеров заметно прибавилось, но Эдрик не жаловался. Не давая спуску себе, он не давал его и ученикам, словно вернулся в те времена, когда командовал ратниками Веардруна при графе Альрике. Робин предложил ему помощь – свою и Вилла, но Эдрик лишь огрызнулся.

– Вам с лордом Виллом самим есть чему поучиться. Недоучившийся учитель испортит руку ученику. Поэтому предоставьте мне заниматься своим делом, а сами занимайтесь своим. И прилежнее, лорд Робин!

Если в первые дни пребывания в Локсли Робин не знал, куда себя деть, то теперь у него не оставалось ни минуты для безделья. Полевые работы, ратные занятия, верховая езда, уход за лошадьми, уроки с Клэренс и Тиль, походы с Эллен в лес за целебными травами – дни Робина оказались заполненными до поздней ночи. Эллен, не знавшая грамоты, тоже старалась быстрее закончить домашние дела, чтобы пристроиться рядом с девочками, обучаясь читать и писать. Потихоньку к ней присоединилась Элизабет, потом Джон, следом за ним другие – не только молодежь, но и взрослые жители селения. Робин никому не отказывал и учил всех, щедро передавая собственные знания и в грамоте, и в истории, и в географии. Незаметно для жителей Локсли их понимание мира начало изменяться. Селение больше не казалось им глухим и затерянным в лесах, когда они сначала смутно, а потом все четче и четче представляли себе мир, раскинувшийся за пределами не только Локсли, но и всех Средних земель, больше узнавали об иных странах и народах, населявших эти страны, об истории и обычаях не только Запада, но и Востока.

Эллен, постигая науки вместе со всеми, втайне гордилась тем, что у нее есть свои, отдельные от остальных уроки, которые давал ей Робин, когда они собирали травы и готовили лекарства. Она и знать не знала о многих растениях, мимо которых раньше проходила, считая их бесполезными. Робин останавливал Эллен на каждом шагу, то срывая стебель, то выкапывая корешок и попутно объясняя их свойства: в каких случаях они целебны, а когда ядовиты.

Занимаясь приготовлением лекарств – настоев, мазей, просто травяных смесей, из которых можно будет сделать тот или иной отвар, Робин посвящал Эллен в секреты, которые становились для нее настоящим откровением, хотя она мнила себя искушенной целительницей.

– Откуда ты столько знаешь?! – не переставала она удивляться. – Ведь ты еще так молод! Даже не молод, а юн.

– А ты? – улыбался Робин. – Ты младше меня, но тоже знаешь немало.

– Ну, меня-то мать учила сызмальства, сколько я себя помню. А ты ведь не мог тратить на науку врачевания все свое время!

– Все время, конечно, не мог, но я не так уж мало учился, и очень прилежно, – ответил Робин.

Эллен подумала, что прилежание было не единственным источником его медицинских навыков. Он был изначально талантлив во всем, что относилось к врачеванию. Впрочем, не только в этом. Живя с Робином в одном доме и имея возможность наблюдать за ним, Эллен пришла к глубокому убеждению, что у него много разных способностей, слишком много для обычного человека.