Друзья и недруги. Том 1

Глубоко вздохнув, он открыл глаза и увидел, что солнце клонится к закату. Сам того не заметив, он провел в размышлениях много часов, изучил два возможных решения и отказался от них, но не пришел к такому, которое привело бы его душу в спокойствие, тем самым подтвердив свою правильность. Робин выпрямился, высоко поднял голову и воззвал к силам, дарованным древним божеством. Целительная прохладная волна омыла сердце и разум, вернула ясность рассудку, а сердцу – твердость стального клинка.

«Для всех однажды приходит час испытаний, пришел и для тебя. Защитник и Воин, познай жизнь тех, кого ты призван защищать, – их радости, беды, обыденные заботы. Ты всегда стремился быстро достигнуть цели – пришла пора учиться терпению. Томишься от бездействия? Найди себе дело, которое не просто займет тебя, но принесет пользу тебе и другим. Ты знаешь, как защищать с помощью оружия, теперь постигни науку защиты, используя не сталь, а силу собственного духа. Да, это сложная задача, но тебе придется ее разрешить. Никто не давал тебе обещаний, что твоя жизнь будет легкой и безоблачной. Вот и покажи, на что ты способен, а заодно и сам это узнай».

Долгое отсутствие Робина обеспокоило всех – Вилла, Эдрика, даже Эллен. Но когда он вернулся в сумерках, они увидели в его глазах уверенный блеск, прежнюю озорную улыбку, мгновенно появлявшуюся и исчезавшую в уголках рта, и не смогли устоять, не заулыбаться в ответ.

– Поговорим! – предложил Робин Виллу и, когда братья сели напротив друг друга, а Эллен принялась накрывать стол к ужину, сказал: – Не знаю, сколько лет мы проживем здесь, но давай обустраиваться. Эдрик умудрился вывезти из Веардруна все серебро из отцовской казны, но расходовать эти деньги на повседневные нужды я не хочу.

– Я бы вам и не позволил, – проворчал Эдрик, внимательно наблюдая за Робином.

Тот мельком улыбнулся наставнику и, обращаясь к брату, продолжил:

– Поэтому давай займемся хозяйством. Объединим пахотные земли и выпасы, если твоя мать согласится.

– Она согласится, – без тени сомнения ответил Вилл и, вспомнив слова Джона, с усмешкой спросил: – Но что ты смыслишь в сельских работах? Думаю, меньше, чем я, а мне особенными знаниями не похвалиться.

– Будем учиться, – спокойно ответил Робин. – Взамен знаний, которые переймем от жителей Локсли, поделимся с ними своими умениями.

– Вот, кстати, о ваших умениях, мои юные лорды, – снова подал голос Эдрик. – Если вы думаете, что за пахотой или сенокосом я разрешу вам забыть все, чему научил, то глубоко ошибаетесь. Как только я сочту, что плечо лорда Робина позволяет вернуться к ратным занятиям, вы к ним вернетесь.

– Я-то не ранен, да и ты здоров, – задорно откликнулся Вилл. – Почему бы тебе не заняться со мной прямо завтра?

– Не хочу портить себе руку, – буркнул Эдрик. – Лучше потратьте дни, что я вам даю, на то, чтобы как следует осмотреть и земли, и прочее хозяйство. Потом вам поблажек не будет: устали не устали, но тренироваться вы будете каждый день.

К удивлению Эдрика, братья не просто занялись хозяйством.

– Верно ли я понял, что вы оба вчера сами шли за плугом? – однажды спросил он, когда Робин и Вилл, вернувшись с полей, с завидным аппетитом хорошо потрудившихся людей поглощали обед, приготовленный Эллен.

– И вчера, и сегодня, – ответил Робин. – Почему тебя это удивляет?

– И будто бы Вульфгар именно вас, лорд Робин, вчера крепко выбранил, – продолжал Эдрик.

Робин рассмеялся и беззаботно пожал плечами.

– Я скривил борозду, вот он и не сдержался. Правда, тут же спохватился и бросился извиняться.

– Ну, хоть он еще помнит свое место! – хмыкнул Эдрик и недовольно покрутил ус. – Чего нельзя сказать о вас обоих. Особенно о тебе, лорд Робин! Когда я слушал, как вы намеревались обживаться в Локсли, у меня и в мыслях не было, что вы сами займетесь черным трудом! На то есть работники. Но вы – граф, лорд Уильям – ваш брат. Вы оба получили воспитание, несовместимое с такими занятиями. Они пятнают рыцарскую честь!

– Напомню тебе, что я не проходил посвящения в рыцари, – отозвался Вилл.

– Тогда подержи рот на замке! – буркнул Эдрик и, нахмурившись, недовольно посмотрел на Робина.

Робин отложил ложку, на мгновение задумался и спокойно сказал:

– Отец никогда не выказывал пренебрежения к людям, занятым трудом, который ты назвал черным. Это о воспитании. Теперь о том, почему я считаю для себя правильным работать наравне с тем же Вульфгаром, а не довольствоваться наймом работников. Если я лишен возможности вести прежний образ жизни, то хочу в полной мере жить так, как все в Локсли. Можешь считать это причудой, если тебе так проще принять то, что я делаю.

Вилл приготовился к спору, который, по его разумению, Эдрик сейчас затеет с Робином, но его ожидания не оправдались. Эдрик минуту подумал и почти добродушно хмыкнул:

– Значит, ты сам шел за плугом. Но ведь это не очень-то легко!

– Скажу больше – весьма трудно с непривычки! – рассмеялся Робин.