Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Мозговой штурм грозил закончиться ничем. Но неожиданным источником вдохновения стал малыш, который прогуливался с родителями недалеко от беседки. Ну, как прогуливался? Это родители прогуливались, а карапуз носился вокруг них со скоростью сверхзвуковой пчелы. Его светлые кудрявые волосики развевались на ветру, а на улыбающейся рожице горел румянец. Малыш беззаботно размахивал ручонками и лепетал себе под нос что-то нечленораздельное, но вдруг остановился перед родителями как вкопанный и пискнул так, что заложило уши:

— Пить!

Родители переглянулись. Судя по их пустым рукам, взять с собой бутылочку с водой они не догадались. Не удивительно. Сегодня был первый по-настоящему жаркий день. До этого погода радовала щадящим весенним теплом.

— Пить!!! — не оставил выбора родителям карапуз.

— Я схожу за водой, дорогая, — вызвался отец семейства и, получив благодарную улыбку супруги, удалился.

— Точно! Лимонад нам в трюм! — радостно взвизгнула Николь. — Ну, то есть не нам и не в трюм, а посетителям ярмарки в руки.

От переизбытка чувств она соскочила со скамейки:

— Линди! Это же гениально! — начала мерить беседку маленькими быстрыми шажочками. — По прогнозу ближайшие дни жара будет только усиливаться. На субботу обещают настоящее пекло. Покупатели будут бродить по ярмарке и захотят пить. А тут мы с лимонадом. Я знаю восемь рецептов прохладительных напитков, утоляющих жажду. Восемь! Я же всё продумала, когда создавала бизнес-проект таверны моей мечты. В летнюю жару постояльцам будут предлагать не горячие напитки, а морсы и лимонады.

Тоня тоже подскочила и начала кружить Николь:

— Какая же ты умница, Ники, лайков тебе в инстаграм… ну, в смысле флагов на мачту!

Действительно — идея гениальная. Тоня живо представила себе картину: по два-три покупателя возле палаток, где торгуют поделками, и огромная очередь к прилавку, за которым стоит Николь в окружении графинов с восемью разновидностями её замечательных прохладительных напитков. Почему воображение не нарисовало саму Антонину, тоже продающую лимонад — да потому, что не могла она сплагиатить идею подруги. Составить Николь конкуренцию? Да ни никогда! Пусть Ники будет монополистом на воду и гарантировано пройдёт в следующий тур. А Тоня должна сгенерировать свою идею. Вот только какую?

Мозговую деятельность снова простимулировал кудрявый бесёнок. Как только он понял, что отец вскорости обеспечит его водой, вновь пустился вскачь. Только теперь наматывал круги не вокруг родительницы, а гонялся за голубями. Увлёкся настолько, что, не заметив бордюрчика, разделявшего аллейку и газон, запнулся и растянулся на травке.

— Тилли, — подскочила к нему мама, — не ушибся? — убедившись, что с малышом всё в порядке, пожурила: — ну, вот, испачкал новый костюмчик. Теперь он не будет таким беленьким.

Да уж, эта непрактичная местная мода на снежный цвет, которая добралась даже до детской одежды…

— Ники! — Тоню неожиданно осенило. — Я тоже буду продавать жидкости! Только не те, что утоляют жажду, а те, что выводят пятна!

Глава 35. Иллюстрация к сказке

Весь вечер Тоня провела за экспериментами. Превратила свою комнату в мини-лабораторию. Как же она, оказывается, успела соскучиться по любимому занятию. Мгновенно вошла в азарт. Даже слабость и головокружение, которые неожиданно навалились после ужина, улетучились.

Её подопытными были два совершенно обычных растения — зелёный чай и горчица. Она знала о их чудодейственных свойствах, которые использовали бабушки и прабабушки для выведения пятен, когда ещё не было промышленных отбеливателей. Но нужно было убедиться в надёжности народных средств и выбрать правильные пропорции, а заодно проверить, не портят ли такие природные пятновыводители ткань.

В отсутствие Интернета пришлось полагаться только на своё химическое чутьё. А оно подсказало почему-то использовать не горчичный порошок, цельные семена этого жгучего растения. Тоня залила их горячей водой и дала настояться. Через некоторое время на поверхности образовалась чуть мутноватая вязкая жидкость. Вот она-то и использовалась в дальнейших экспериментах. Как Тоня и надеялась, эта непрезентабельного вида субстанция оказалась прекрасным отбеливателем, обезжиривателем и дезинфектором, не наносящим вреда деликатным тканям.

Для более плотных материалов Антонина изготовила другой раствор — на основе процеженного зелёного чая. Она усилила его парой ложечек соды. Испробовала на пятнах от фруктов — сработало.

Воодушевлённая успехом Тоня направилась к Николь похвастаться своими достижениями. Подруга пришла в полный восторг. Куда только её степенность девалась.

— Это просто горчица?! Горчица?! — восхищённым ультразвуком вопрошала она, глядя на свой старый пожелтевший от времени кружевной платочек, который после купания в мутном Тонином отбеливателе превратился в белоснежный.

— Да к твоим стиральным жидкостям очередь в три километра выстроится! — вынесла вердикт Николь.