Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Кого из браконьеров, присутствующих здесь в качестве обвиняемых, вы лично видели в тот момент?

Зеленуха оглянулся на скамью подсудимых, где сидели Пещалин и другие; потом растерянно поднял очки па прокурора:

— Я не знаю…

— Как не знаете?

— Они все там были!

— Кого видели вы лично?

— Я не заметил… Не до того, — сбивчиво, но все более воодушевляясь, начал Зеленуха. — Они подожгли камыши.

— Ага! Это вы видели?

— Еще бы! Огонь полыхал вовсю! Мы его тушили!

— Я спрашиваю о поджоге. Вы видели, как кто-нибудь из подсудимых поджигал камыши?

— Но ведь не сами они загорелись! — Зеленуху явно озадачило поведение прокурора, который словно выгораживал браконьеров. — И не мы их поджигали!

— Значит, этого вы не видели. Быть может, видели, кто стрелял в бобров?

— Да какое это имеет значение? — рассердился Зеленуха. — Важно, что стреляли! В бобров! А раньше — в лосенка! Вы знаете о том, что с лица земли полностью исчезли сто пятьдесят видов зверей и птиц? — Зеленуха уставился сначала на прокурора, а потом на членов суда с таким видом, будто, наконец, отыскал подходящую аудиторию для изложения своих безграничных знаний. — И еще шестьсот видов находятся под угрозой полного истребления сегодня! Полностью истреблены такие удивительные животные, как стеллерова корова, зебра квагга, тур, моа, дронт и многие другие. Их перебили такие, как эти! — Зеленуха решительным жестом указал на скамью подсудимых. — Сто лет тому назад в степях Украины застрелили последнюю дикую лошадь — тарпан! В Америке во время перелета странствующих голубей темнело небо. Их имелось столько, что, когда они усаживались отдохнуть на деревья, под голубями обламывались ветки! Их били, били и били. И сейчас не стало ни одного странствующего голубя. Пусть люди проживут на земле хоть миллионы лет, а странствующего голубя им уже не увидеть… Их убили вот такие…

— Простите, — сказал прокурор, явно потрясенный эрудицией Зеленухи. — Все это очень интересно, однако не имеет отношения к делу о браконьерах в Родниках.

— Как не имеет? — возмутился Зеленуха.

— Допрос свидетеля окончен, — решил судья, переглянувшись с прокурором и защитником.

Зеленухе, как он ни протестовал, пришлось усесться на свое место. Но хотя его лекцию и не выслушали полностью, суд вынес справедливое решение, которое удовлетворило даже Зеленуху. Пещалин, Помазков и Савкин были наказаны лишением свободы на разные сроки. Их осудили не только за то, что они браконьерствовали, но еще и за то, что приучали хищничать детей. Старшего Левшина осудили на год условно и передали на поруки общественности.

***

Потом наступил большой праздник: в школу пришло письмо из Москвы, адресованное директору школы и начальнику школьного лесничества А. Морозову…

Это было такое важное письмо, что его решили подклеить в отчет экспедиции. Письмо написано на бланке с номерами телефонов, адресом и названием организации. В нем республиканский Комитет по охране природы извещал, что «проект размещения второй очереди комбината в районе лесного массива Родников отклонен по мотивам государственной нецелесообразности. Принято окончательное решение строить комбинат по Кузьминскому шоссе. Комитет благодарит участников экспедиции, которыми руководили П. П. Житин и Е. И. Перепелкина, юных лесников из Ольховского школьного лесничества, учащихся майской школы № 13 за помощь в выборе наиболее рационального решения но проекту второй очереди комбината».

Когда в школе и во всем городе стало известно, что Родники спасены, больше всех хвастался Валька Махортов. Он твердил, что Родники отстояли школьники. И особенно постарался он, Махортов. Впрочем, это ему не помогло. На районном слете школьных лесничеств от имени Министерства лесного хозяйства республики и райкома комсомола членам экспедиции вручались форменные фуражки лесников. Ребята и девочки выходили на сцену клуба и получали заветную награду. Девочки тут же потихоньку сбежали в костюмерную, где висело зеркало. А Зеленуха, схватив фуражку, надвинул се на уши еще на сцене и приосанился, краснея от удовольствия. Когда председатель пригласил на сцену Борю Левшина, тот, не поверив, замешкался…

— Здесь Левшин? — громче повторил председатель.

— Здесь он! — отвечали из зала. — Иди, Боря! Иди! Ступив на сцену и не поднимая глаз, Левша глухо спросил председателя, который протягивал ему фуражку с зеленым кантом.

— Отец-то у меня… знаете?

— Все правильно, парень, — отвечал председатель. Борька взял фуражку и, не надевая ее, пошел в зал. А навстречу ему смотрели ребята, улыбались и аплодировали. Уже другие поднимались на сцену, а Борька все сидел, глядел на фуражку, слегка поглаживал ее, но надеть не решался.

Получили также фуражки и ребята Дениса Полозова. Не назвали только фамилию Махортова.