Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Саше хотелось позвать в лесной шалаш хорошего друга, но такого, чтоб любил Родники, как он. Однако никто не проявлял такого же большого интереса к Родникам, и Саша не торопился посвятить в свои тайны знакомых ребят. Зато он свел дружбу с лесничим Родников Пал Палычем Житиным и его помощниками. Был он их верным другом во всем и от них набрался практической лесной премудрости.

Надо сказать, что родниковский лесничий совсем не походил на тех лесничих и лесников, каких обычно описывали в старых книжках. Не было у него ни черной устрашающей бороды, ни жесткого брезентового плаща на плечах, ни грозного дула и двустволки за спиной, ни топора за поясом.

Павел Житин еще молод, хотя ребята и звали его дядей Пашей или Пал Палычем. Он сухощав, подобран, гладко выбрит, одет в солдатскую гимнастерку, на боку висела фляжка для воды и полевой планшет, на руке компас.

В Родниках Пал Палыч начал работать совсем недавно, с прошлой осени, когда старый лесничий ушел на пенсию. На его место и назначили Павла Житина, до этого работавшего в одном из северных лесничеств.

Своей откровенностью, прямотой до резкости, влюбленностью в лес и ненавистью к его врагам Пал Палыч вызывал у Саши искреннее уважение. В то утро, когда Светлана случайно увидела в своем дворе Сашу Морозова, он ходил с Махортовым и Левшиным на патрулирование в семьдесят шестой квадрат. Левша и Валька приврали, что тушили пожар. Пожара в этом квадрате не было.

Стояла необычная для начала лета жара; то и дело возникала опасность больших пожаров. Житии со своими помощниками сбился с ног. Предприятия города, отвечавшие за приписные леса, выделили туда людей и пожарную технику. При возникновении серьезной опасности в Родниках лесничеству, конечно, оказали бы помощь. Но Пал Палыч полагал необходимым наладить патрулирование, регулярный обход лесных квадратов. Пока его официальное письменное обращение шло к школам через городской отдел народного образования, он попросил Сашу подобрать с десяток смелых и ловких ребят, таких, чтобы сами рвались помогать лесу, Родникам.

— А чего делать надо? — нетерпеливо спросил Саша.

— Ну вот хотя бы за птицами присматривать, за муравейниками, за молодыми посадками. Мне тут одному за всем не уследить. А в лесу, как видно, хищники появились.

— Какие хищники? — удивился Саша. — Волки, рыси? Да?

— Да нет, — усмехнулся Пал Палыч. — Похоже, из разряда двуногих… из тех, что природу не щадят. Липы обдирают, дубки рубят, рыбу глушат, певчих птиц ловят. — Он достал из сумки несколько силков, сплетенных из конского волоса. — Вот их орудия лова… в лесу нашел…

— Пал Палыч! — вскрикнул Саша. — Так надо же выслеживать таких.

— Вот об этом и речь, — сказал лесничий. — Я уже к комсомольцам обращался, чтобы они лес охранять помогали. Не годится и вам, пионерам, в стороне стоять. Соберите из ребят вроде зеленого патруля по охране природы, будьте посмелее, ходите в лес почаще дружной компанией… Следите, наблюдайте, досматривайте. Вот они, хищники да разорители леса, и поостерегутся…

— Ой, Пал Палыч, это же здорово! — обрадовался Саша.

Но, и крайнему его удивлению, добровольных помощников что-то не находилось. Он предлагал вступить в зеленый патруль одному, другому, но в ответ слышал:

— Мать станет ругаться.

— Да ну, больно надо.

— У меня утренний сон знаешь какой, самый слад

кий!..

— Лесники дрыхнуть будут, а я стереги?

И только Левшин с Махортовым согласились. Они подробно выспросили у Саши, что наказал Пал Палыч, кажется, сбегали к нему убедиться и представиться, и единственные из всех ребят стали добросовестно дежурить. К тому же, и это еще больше удивило Сашу, Левша и Валька вели себя в лесу, как истые старожилы. Правда, во время своих походов он раз или два встречал их где-нибудь на реке или в лесу, по не подозревал, что имеет дело с настоящими лесовиками.

— Да какие мы лесовики! — отмахивался Левша. — Скажешь тоже.

И еще один добровольный сторож нашелся у Родников: старик пенсионер Тимофей Власьевич Пещалин. Уж этот был настоящий лесовик. В летние месяцы он работал приемщиком заготовительного пункта, разъезжал по лесу па казенной подводе, принимал от людей собранные ягоды, грибы, дубильное сырье. Пещалин числился активистом местного Общества охраны природы и пользовался особым покровительством городского аптекоуправления, потому что никто лучше его не умел собирать лекарственные травы.

Зеленуха

В полдень воскресенья во двор дома № 14 по Красной улице въехал грузовик с вещами. Едва распахнулась дверца, из кабины грузовика кубарем вылетела на асфальт собака, похожая на комок черной лохматой шерсти, и неожиданно залаяла басом. Следом за собакой выскочил тщедушный мальчик в очках с толстыми стеклами и закричал:

— Гав! Гав, сюда!

— Это что за концерт? — осведомился Левша, подходя ближе и глубоко засовывая руки в карманы потрепанных штанов. — Это что, цирк приехал?

За ним подошел Валька (они только что играли в расшибалочку). Он уставился на Гава, присел и после некоторого размышления ласково позвал его:

— Кис-кис-кис!..