Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Ага! — подтвердил Валька. — Того самого бюрократа, про которого учительница в дневнике писала.

— Мой отец вовсе не бюрократ! — Игорь вспыхнул и с недоумением пожал плечами. — Он главный инженер проекта. И у него очень важное задание — срочно закончить проект нового комбината. За тем его и прислали сюда.

— Всё! — безнадежно махнул рукой Валька. — Накрылись наши Родники!

— Подумаешь, Родники! — усмехнулся Игорь, показывая на синеющий вдали лес. — Это вон тот лесок? Чего же его жалеть?

— «Лесок»! — набросилась на Игоря Клава. — Да если бы ты знал, какие у нас Родники!.. Там же лес, лесище!.. Трава густая, птицы, звери, даже лоси живут. А муравьи? Муравейники — выше тебя! А реки в Родниках какие, озера? А ключи? А какая вода в них?

— Мокрая, вероятно.

— Он еще издевается! — возмутилась Клава.

— Ну что ты хочешь от него? — остановила подругу Светлана. — Проект комбината закончат, сынок с папочкой уедут. Им ведь в Родниках не жить. — И она потянула подругу за руку: — Пошли. Пустой мы разговор затеяли.

Игорь остался во дворе наедине с Левшой и Валькой, которые по-прежнему посматривали на него хмуро и подозрительно.

Игорю стало не по себе. Родники какие-то! Комбинат! Но при чем здесь он? Игорь приехал сюда с родителями только на лето, и мать говорит, что ему надо побольше ходить в лес, дышать чистым воздухом и пить молоко, чтобы поправиться и поздороветь. Хорошо бы попасть в какой-нибудь пионерский лагерь, жить все лето в палатке, ловить рыбу, ходить в походы! А ссориться с майскими ребятами ему совсем ни к чему.

— А куда вы на рыбалку ходите? — миролюбиво спросил Игорь у Левши и Вальки.

— А ты у папочки своего спроси, где теперь рыба жить будет, — язвительно ответил Махортов и, переглянувшись с Левшой, принялся подманивать Гава: — Кис-кис-кис!..

— Я уже говорил: это собака. Ее зовут Гав.

— А вот сейчас проверим, — ухмыльнулся Валька. Он сунул руку в карман, достал что-то и сунул ладонь, под нос Гаву.

— Осторожнее! — предупредил Игорь. — Может укусить!

Но Гав, перестав лаять, вильнул хвостом и доверчиво уткнул нос в подставленную ладонь. Тут же он оглушительно чихнул и закружился на месте, продолжая чихать и стараясь сразу обеими передними лапами потереть свой нос. Левша и Валька, хохоча, сидели на корточках и от восторга лупили себя кулаками по коленям.

— Хорош табачок!

— Кре-епкий…

— Послушайте, — бледное лицо Игоря порозовело, — я не хочу начинать знакомство с драки, но предупреждаю: каждый, кто тронет Гава, будет иметь дело со мной.

Валька присвистнул:

— С тобой?

— Со мной.

— Ой, страшно!

— Да уж таких двоих уложу одной левой.

И тощий Игорь выпрямился, откинув голову. Гав еще раз чихнул и залаял басом.

Валька щелкнул его по носу. Гав жалобно завизжал.

— Это же щенок, малыш! — закричал Игорь. — Подло обижать малышей! Я вас предупреждал. — И он с решимостью отчаяния бросился на мальчишек, вертя кулаками перед их лицами.

Но тут же он отлетел к стене и едва не упал.

— Ах так? — пробормотал он. — Так?.. На, получай!

Еще никогда ему не было так больно. Валька дважды сбивал его с ног и даже пинал лежачего, что было совсем не по правилам. Потом Игорь обнаружил, что дерется уже не с Валькой, а с Левшой. Тому тоже захотелось размяться. Игорь оглянулся, надеясь, что Махортов валяется где-нибудь под ногами, но Валька стоял в двух шагах, посвистывая, прислонясь к тополю, и норовил стукнуть Игоря по голове, когда он отлетал в его сторону.

— За Гава! — цедил Игорь, уже не вытирая слез, но удары его редко достигали цели.

А Левша клевался больно, даже больней, чем Валька. «Сколько они меня будут бить?» — подумал с отчаянием Игорь и вдруг почувствовал, что его никто больше не бьет. Он провел ладонью по мокрому лицу — Левша лежал у него под ногами! Оглянулся — Валька, скорчившись, откатился к стене! И только радость победы коснулась Зеленухи, как он услышал:

— Любите вдвоем на одного? Пожалуйста!

Справа стоял паренек в голубой майке. У него было обыкновенное с вздернутым носом лицо — но шея, плечи, руки! Такие мускулы только мерещились Игорю, когда он, размечтавшись, видел себя непобедимым силачом.

— Морозов? — удивился Левша. — Своих бьешь?

— Опять, Сашка, лезешь? — крикнул Валька.

— А вы чего, двое на одного? — возмутился Морозов. — Еще в патруль пошли! Да кого бьете, не стыдно?

— А чего он… — проворчал Левша. — Грозился одной левой положить…

— За что они тебя? — спросил Саша Игоря.

— Они меня? Это я их! — не унимался Игорь. — Чтоб не обижали щенка, моего Гава.

— Щенка! Мы и тебя еще не так обидим. И Сашка тебе сам наподдаст, — влез в разговор Валька и поглядел на Сашу Морозова. — Ты бы, командир, подумал, за кого вступился? Кого защищаешь? Это же Кочетков! Сынок того самого… Они с папашей на наши Родники замахнулись, а ты…

— Ну, насажаете вы ему… — пожал плечами Саша. — Тебя как звать-то?

— Игорь…

— Насажаете вы Игорю, и что?

— Ничего. Пусть знает.

— Родникам поможете?

— Все лишний раз папаша подумает, — скривился Валька.

— Никто тебя не тронет, — сказал Саша, глядя на Вальку с Левшой. — Эх вы, головы! Думаете своими кулаками Родники защитить?