Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Пожалуйста, заходи ко мне, — пригласил он Сашу. — Конечно, у меня ничего особенного нет, но зато много книг. Есть полный Брем с очень хорошими иллюстрациями. Между прочим, ты знаешь, что голубые киты достигают тридцати метров в длину, весят шестьдесят тонн и могут развивать мощность в тысячу семьсот лошадиных сил?

Когда Игорь вышел, Светлана подошла к Саше и строго спросила:

Надеюсь, мы серьезные люди?

— Ну и что? — удивился Саша, глядя в сторону.

— Ты должен нам помочь. Мне и Клаве. Твой Пал Палыч очень хвалил нас за проявленный интерес к муравьям. И Елена Ивановна тоже. Может, они согласятся, чтобы и мы пошли с вами.

— Куда?

— Куда! Будто не знаешь! — возмутилась Клава. — В Родники, с ребячьей экспедицией.

— Смотри мне в глаза! — потребовала Светлана.

— Чего я там не видел, — пробурчал Саша, упорно рассматривая стенку.

— Ты что, боишься взглянуть мне в глаза?

— Подумаешь, — Саша начал медленно краснеть. — Пожалуйста… — добавил он с отчаянием, словно поднимался на эшафот. И взглянул на подругу Светланы.

— К тебе пришли, как к человеку, — начала Клава.

— Я еще сам не знаю, сколько групп будет. И кто пойдет с Пал Палычем, а кто с Еленой Ивановной.

Теперь Клава покраснела от возмущения, а Светлана сухо сказала:

— Как это скучно!.. Когда же вы, мальчишки, хоть немного повзрослеете? Интересно, кто вам будет готовить пищу? Хотя бы рыбу? Ведь ее надо сначала вымыть, вычистить требуху, снять чешую… И с мясом возни не меньше. Даже кашу сварить — и то целая история! А потом надо мыть посуду. Каждый день!

— Ничего, — промямлил Саша. — Как-нибудь справимся.

— А кто вам будет стирать? Знаю я мальчишек: вы же в первую неделю зарастете грязью.

— Пусть! — зловеще сказала Клава. — Пусть мучаются! Что ты его уговариваешь?

— Да ведь у нас и не решено еще ничего! — уверял Саша. — Елена Ивановна молчит…

Девочки не поверили. Но что было делать? Саша не поддавался ни на какие уговоры.

В лесу неспокойно

Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут задребезжал дверной звонок.

— Не уйдем? — спросила Светлана, пока Саша ходил открывать.

— Все равно уж, останемся, — решила Клава.

Вошел Денис Полозов, плотный, широколицый, в форменной фуражке лесничего.

Он кивнул всем, будто ожидал встретить именно такую компанию. Потом с серьезным видом сказал Саше:

— Я к тебе…

Саша поглядел на него, как на спасителя, и покосился на девочек.

— А нам что же, смываться? — осведомилась Светлана.

— У нас разговор пойдет деловой, секретный, — сухо сообщил Саша.

— Да нет, какой там секретный, — тяжело вздохнул Денис. — А вот неприятный — это правда.

— Ты бы нас хоть познакомил, — язвительно обратилась Светлана к Саше.

— Пожалуйста. — Кивнув на Дениса Полозова, Саша сказал, что это начальник ольховского школьного лесничества, с которым они переписываются.

Девочки вскинули головы. Так вот он какой, Денис Полозов!

— А мы по вашему заданию наблюдения ведем, — торопливо сказала Клава. — Нас Саша просил. Изучаем, почему муравейники погибают.

— Ну и как? — довольно безучастно спросил Денис, думая о чем-то своем.

— Пока причины неясны… но мы ищем, — забормотала Клава.

Чувствуя, что разговор повернул не туда и девочек все равно не выпроводишь, Саша с любопытством посмотрел на Дениса.

— Что стряслось?

— Понимаешь, какое дело, — Денис снял фуражку и вытер платком взмокшую голову. — Сплошные чепе у вас. Лосенка кто-то из загона выпустил. А он еще молодой, неопытный…

— Это Пашку? — спросила Светлана.

— Да, его. А ты откуда про Пашку знаешь?

Светлана рассказала, как они встретили в лесу лосенка, какой он оказался ручной и доверчивый, как Борька Левшин кормил его хлебом.

— Вот это и плохо, что он такой доверчивый. Его куда угодно заманить могут. Вы уж, ребята, присматривайте за ним, коли он в ваших местах обитает. — Денис помолчал немного и, тяжело вздохнув, признался: — И еще одно чепе у нас… барсуки пропали.

— Как пропали? — вскрикнул Саша.

— А вот так. Сегодня утром прибегает Петька Сизов — он у нас за барсуками доглядывал, лягушек им приносил для еды, ужей — и весь дрожит. Нет, говорит, больше барсучьего логова, вся поляна трактором перепахана. Бросились мы к поляне. Так и есть. Норы разворочены, словно бульдозером, и ни одного барсука не осталось. Всю семью браконьеры истребили и унесли.

— Да кто же это до такого зверства дошел? — задохнулся Саша. — С машиной да на барсуков!

— Бросились мы по следу трактора. До шоссейки-то след хорошо был виден, а потом потерялся. А таких тракторов «Беларусь» у нас в колхозе штук двадцать. Попробуй узнай тут, на какой машине норы разрывали. А потом, может, «Беларусь» не из нашего колхоза, а из соседнего. Да и не механизаторы, я думаю, на барсуков польстились, — продолжал Денис. — Тут браконьеры всё разнюхали. Умаслили тракториста, тот и пригнал машину на поляну.

— А лесник Савкин знает об этом? — спросил Саша.