Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Это собака, — поспешно объяснил приезжий мальчик. — Ее зовут Гав. А меня…

— Да нет, это кошка. А, Борька?

— Ясное дело, кошка.

— Честное слово, собака! Очень породистая. Шотландский терьер. Не обижайтесь, что она лает. Она привыкнет и будет ласкаться. Я рад с вами познакомиться. Меня зовут Игорь Кочетков.

— Кочетков?! — присвистнул Левша. — Значит, твой отец — это тот самый?..

— Что значит «тот самый»? — насторожился Игорь.

Левша переглянулся с Валькой, во в этот момент из-за машины, с которой грузчики снимали вещи, вышел высокий худой мужчина в плаще и тяжелых роговых очках.

— Ты здесь? — обратился он к сыну. — Тебя мать ищет.

Ухмыляясь и не сводя с Кочеткова-старшего глаз, Левша с Валькой отошли в сторону. Потом Махортов крикнул:

— Эй ты, Зеленуха! Выходи со своей собакой гулять.

— Это ты Зеленуха? — усмехнулся мужчина. — А знаешь, похоже.

— Что ты, папа! — обиделся Игорь. — Я очень в последнее время окреп.

Две девочки, проходя мимо, фыркнули и убежали в соседний подъезд.

После обеда Игорь и Гав вышли гулять. Мальчик вел щенка на поводке.

Посередине двора мамаши катали коляски с важными младенцами, девочки играли в настольный теннис, десяток мужчин, отчаянно дымя, обступили стол, где «заколачивали козла». Игорь подошел к девочкам.

— Здравствуйте, — сказал Игорь.

— Здравствуй, — ответила толстушка в очках. Это была Клава Дорожкина. — А твоя собака не кусается?

— Она делает все, что я ей прикажу, — сурово ответил Игорь. — Гав, молчать!

— Смотрите, девочки, какая миленькая! — Клава протянула было руку погладить Гана, но тот, гулко лая, едва не схватил ее за пальцы.

Взвизгнув, она шарахнулась в сторону.

— Перемена обстановки, — озабоченно сообщил Игорь. — Гав еще не привык, нервничает. А знаете коронный удар чемпиона мира по настольному теннису японца Таруо Мураками?

Девочки не знали. Игорь взялся показать. С первого удара он не попал ракеткой по мячу, со второго мяч полетел мимо стола.

— Мешает собака, — огорчился Игорь.

Одна из девочек предложила подержать поводок. Гав не возражал. Игорь, подпрыгнув, как кузнечик, нанес по мячу неотразимый скользящий удар и сбил очки Клавы.

— Это и есть удар Таруо Мураками? — холодно осведомилась Светлана.

Игорь бросился к Клаве с извинениями, поднял очки и тут же спросил:

— У тебя сколько диоптрий?

— Две с половиной, — сквозь хохот едва выговорила Клава.

— У меня семь. Между прочим, — сообщил Игорь, — очки имеют многовековую историю. В Древнем Риме император Нерон наблюдал бои гладиаторов через специально отшлифованный изумруд. Первые очки сделал в XIII веке итальянец Армати. Он подвесил к шлему две линзы из драгоценных камней так, чтобы они находились на уровне глаз…

— Ты вычитал это в календаре? — перебила его Светлана.

Игорь хотел было перейти к истории календаря, но его удивило поведение Гава. Гав, храбрый Гав, который, не раздумывая, бросался на самых больших собак, сейчас пятился и прижимался к ноге хозяина. Игорь оглянулся и увидел пожилого плечистого человека, двигавшегося как медведь. У него было красное, задубевшее на солнце блинообразное лицо в седой щетине, яркие губы и выпуклые, как у рыбы, глаза. Он смотрел только на Гава и ласково ему подмигивал, бормоча:

— Скучно, а? Везде одни люди, собак нет. Вот бы так человека! Вывели б человека на поводке, а вокруг одни собаки. Собаки ходят, собаки едят, собаки в игры играют, к человеку пристают… А человек один. Скучно! Так и тебе, песик, правда? А-а, вот то-то!

И старик, прищелкнув языком, прошел в угол сквера, к мужчинам.

— Он пьяный? — удивленно спросил Игорь.

— А, не обращай внимания! — громко сказала Светлана. — Это старичок Пещалин, пенсионер, ходит по лесу, травки собирает… — Тут же ей пришлось слегка покраснеть, так как Пещалин услышал и обернулся, улыбаясь:

— Именно так, молодежь. Старичок Пещалин, Тимофей Власыч. Если к кому хворь пристанет, какая травка лечебная нужна, пожалуйста ко мне. Вот и вы, молодой человек, — это он так обратился к Игорю, — скажите своим родителям. Ягодами, может, интересуетесь или грибками.

— Рано еще грибами, Власыч, — отозвались доминошники.

— А, ничего, ничего, — отвечал Тимофей Власыч, — все придет в свой черед.

— Какой симпатичный, — шепнул Игорь. — Ему, наверно, все шестьдесят, а то и семьдесят?

Светлана пренебрежительно отвернулась, хотя Игорь нацелился расспросить ее о старике и, к слову, поделиться своими сведениями о долгожителях. Но тут его так хлопнули по плечу, что он едва не присел.

— А, Зеленуха, привет! — хохотнул Махортов. — Пришиваешься?

— Ловкий ты парень, Зеленуха! — усмехнулся Левша. — Уже к нашим девочкам пристроился.

— Тебе какая нравится? — осведомился Валька.

— Ему очкастая, Клавка. Оба очкарики.

Мальчики, которые прозвали его Зеленухой, не очень нравились Игорю, но, видимо, это были настоящие, мужественные ребята, вожаки двора, и он не стал с ними задираться.

— А вы знаете, кто этот очкарик? — кивая на Игоря, с многозначительным видом сообщил Валька. — Сын Кочеткова…

— Кочеткова?! — вскрикнули девочки, уставившись на Игоря. — Того самого, кто собирается наши Родники уничтожить?