Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Донеси до нас открытую тобой истину, — подхватила Светлана.

С шумом и треском Зеленуха добрался до нижней ветки и, спрыгнув на землю, сообщил:

— Мы описали круг. Откуда начали, туда и вернулись. И заметьте, мы все время забирали вправо и круг описали по движению часовой стрелки. А знаете, почему так? Это от кровообращения. — И он принялся пространно объяснять, почему человек в лесу забирает вправо.

— Давайте брать левее, — посоветовал Зеленуха, — тогда мы уже не вернемся к этому столбу.

Светлана сказала, что это ее очень радует, так как столб не представляет ни исторической, ни архитектурной ценности.

— Ты все шутишь, — обиделась Клава, — а мне это начинает не нравиться. Я не хочу ночевать в лесу.

— Сейчас ты убедишься, что я не только шучу, — с этими словами Светлана достала бутерброды. Подумав и вздохнув, она протянула один Зеленухе.

Тот пожал плечами и с гордым видом замотал головой.

— Ешь! Ты же все-таки лазил на дерево, тратил калории.

— По-моему, лучше поберечь пищу, — мрачно сказал Зеленуха.

И тут они услышали выстрелы. Один. Потом второй.

— Ой, что это? — пискнула Клава.

— Я все-таки доем этот бутерброд, — сообщила Светлана.

— Слушай, Светка!

— Ну что ты расстраиваешься? Охотятся. Оказывается, мы все-таки в населенных местах.

— Знаете что? — повеселел Зеленуха. — Светлана права. Идем на выстрелы!

— А где они были?

— Там. — Клава показала на восток.

— Там. — Зеленуха указал на юг.

Они немного поспорили и, наконец, по предложению Светланы избрали среднее направление, на юго-восток.

— А ведь есть столько способов ориентироваться в лесу! — вздохнул Зеленуха. — По мху на деревьях. По цветам.

— По цветам?

— Некоторые цветы всегда поворачивают свои головки следом за солнцем. Только я забыл какие.

— А если б и вспомнил, не узнал бы их в натуре.

— Т-ш… — зашипела Клава, замирая на месте.

Слева слышался какой-то треск. Что-то большое торопливо продиралось через кусты прямо на них. Вокруг был мелкий осинник, спускавшийся к болоту: ни одного дерева, на которое можно бы вскарабкаться. Зеленуха схватил палку и, подавшись вперед, старался спрятать девочек за своей спиной. Треск затих в нескольких шагах. Но что-то там было, в кустах. Осталось лежать. Притаилось. Зеленуха не решался двигаться, только смотрел. Потом, собравшись с духом, крикнул негромко:

— Э-эй!.. Кто там?

Тотчас послышался глухой шум в противоположной стороне, даже сердитое бормотанье. Будто кто-то оступился и выругался.

— Мне послышался будто знакомый голос, — тихо сказала Клава.

— И мне, — помолчав, подтвердила Светлана.

Зеленуха протер очки. Ему тоже показалось, что он слышал знакомый голос. Хотя никак не мог понять, чей.

— Все? — спросила Клава. — Оно ушло?

— Нет, кажется, — шепнул Зеленуха. — Давайте переждем…

Но глухой шум исчез. Везде стало тихо. Хотя за кустами, в густом ельнике явно кто-то притаился, но девочки об этом не подозревали…

— Все равно ты молодец, — вздохнула Светлана. — Я буду помнить, как ты нас защитил. И честное слово, я не шучу.

Пока Зеленуха стремительно распрямился и расцветал от удовольствия, она добавила уже обычным своим тоном:

— Только я тебя очень прошу, не говори, что каждый мальчик на твоем месте поступил бы точно так.

Зеленуха все еще поглядывал на таинственные кусты, где скрывался кто-то, невидимый и большой. Конечно, если бы не девочки, он непременно направился бы туда. Но сейчас следовало защищать девочек и обеспечить их безопасность.

— Тебе чей послышался голос? — шепнула Клава Светлане.

— Потом скажу… Наверно, показалось.

— И мне показалось.

Подруги переглянулись. Похоже, им послышался один и тот же голос.

Они вышли на большую поляну. Стрекотали кузнечики, гудели осы и пчелы, от жары голубовато струился воздух. Они почувствовали, что устали и с удовольствием присели бы где-нибудь отдохнуть, но беспокойство гнало их вперед.

— Между прочим, — заговорил на ходу Зеленуха, — человеческий организм может выдержать в сухом воздухе температуру в сто градусов.

— По-моему, тут вес двести! — простонала Клава.

— Ну что ты! Полюс жары находится вовсе не здесь, а в Африке, в Ливии. И то, там наблюдали всего пятьдесят восемь градусов в тени.

— Слушай, а то, что ты говоришь, — это все правда? — усомнилась Клава.

— Факты, установленные наукой, — важно ответил Зеленуха.

Они снова вошли в лес. Пронизанная светом березовая роща незаметно переходила в густой, сумрачный ельник. Казалось, оттуда тянет холодом и тревогой.

— Мне кажется, мы снова кружим, — остановился Зеленуха. — И возвращаемся к тем же кустам.

— К каким?

— От которых ушли.

— Отдохнем, — сказала Светлана. — Ноги не идут… И потом, у нас есть бутерброды.

Один они поделили с Клавой, а второй отдали Зеленухе.

— И не смей отказываться! — замахала руками Клава. — Это нечестно, не по-товарищески!

Зеленуха бутерброд принял, но есть не стал.

— Смотрите, кто-то бежит! — обрадовался он. — Да это Саша Морозов!

Девочки почему-то молчали, хотя прямо к ним со всех ног летели Саша и Левша. У Саши в руках было охотничье ружье.

— Слышали выстрелы? — задыхаясь, спросил Саша еще издали.