Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Потом Валька принялся за птиц. Выследив какую-нибудь пичугу, он пугал ее оглушительным свистом или запускал в нее палкой.

Вот он нашел еловую шишку, раздробленную пестрым дятлом, а потом дупло, из которого слышалось почти непрерывное верещание птенцов: они просили есть. С соседнего дерева раздалось резкое: «Кик-кик!»

Старый дятел, не заметив притаившихся ребят, подлетел с добычей в клюве. Какой переполох начался в гнезде! Самый шустрый, растолкав братьев и сестер, высунул жадно раскрытый клюв навстречу добыче.

— Дай им, дай! — заорал Валька. — Силен мужик!

Старый дятел метнулся в сторону, птенцы скрылись в дупле. Перепуганный дятел бегал по коре соседнего дерева и тревожно кричал, Валька достал из кармана рогатку…

Девочки пытались остановить его, позвали Елену Ивановну. Валька поспешил спрятать рогатку.

Скоро он нашел себе новое развлечение: выбрав прямоствольную рябинку, черемуху или орешину, срезал их ножом с двумя острыми, как бритва, лезвиями, снимал кору, наносил затейливые узоры, вырезал на древесине фигурки и раздавал палки ребятам.

Светлане досталась особенно интересная палка: длинная, с рогулиной и надписью: «На долгую память С. Д. от В. М.».

Увидев надпись, Светлана густо покраснела и, переломив палку о колено, швырнула в кусты.

— Что с тобой? Палка не понравилась? — удивилась Рая.

— Ребята, ребята… Это безобразие! — оправившись от смущения, заговорила Светлана. — Махортов просто-напросто губитель леса. Смотрите, сколько он деревьев на палки срезал! А если так каждый будет? Запретить ему палки резать!

— Правильно. Он еще и птиц, пугает! — как всегда, поддержала подругу Клава и предложила отобрать у Вальки рогатку и нож.

— Ну что ж, Валентин, — вмешалась Елена Ивановна. — Ты разве забыл, зачем мы в лес пошли?

— Что вы, Елена Ивановна! — Махортов скорчил хитрую рожу. — Помню, как же… Мы идем спасать Родники. Главные спасатели — Зеленуха и девчонки.

— Ладно, рогатку-то отдай, — протянула руку Светлана.

Валька отпрянул в сторону — ну нет, он не затем пошел в поход, чтоб лишиться ножа и рогатки.

Но навстречу ему шагнул Левша:

— Слушай, что говорят…

— Ладно, не трону я ваших птиц, — с досадой буркнул Валька и, достав из кармана рогатку, швырнул ее за кусты. — И палки не буду резать. А нож… Что хотите со мной делайте, не отдам нож.

Девочки заспорили о том, что надо быть принципиальными и сломить упрямство Махортова, но Елена Ивановна сказала, что расставание Вальки с рогаткой и так уж большое дело.

Порешив на этом, экспедиция тронулась дальше.

Без дела Валька вновь заскучал и принялся, размахивая палкой в воздухе, сбивать ею листья с деревьев, стучать по стволам и колотить по старым пням.

Взмахнет, ударит с оттяжкой, и пень разваливается, словно карточный домик, оставляя после себя древесную труху и каких-то червячков и жучков.

— Хватит тебе. Размахался тут! — остановил его Зеленуха, когда Махортов чуть не задел его по голове.

— А может, я вредителей леса уничтожаю. Смотри, сколько всякой нечисти под этими пнями. Давай помогай.

Вдвоем они устремились к новому пню, взмахнули палками, ударили, но пень на этот раз не рассыпался, а только накренился и зашумел, как самовар.

— Спасайся, кто может! — всполошенно заорал Валька.

Пригнувшись, втянув голову в плечи, он шарахнулся в сторону и полез под разлапистый куст.

Обернувшись, Зеленуха заметил над своей головой целый рой ос и начал отмахиваться. Но это ему не помогло. Одна оса пребольно ужалила его в ухо, другая — в щеку. Взревев, Зеленуха бросился догонять ребят и даже не слышал, как Валька кричал ему, чтобы он не размахивал руками, а лез поскорее в кусты.

Когда Зеленуха догнал Елену Ивановну с девочками, то ухо у него уже превратилось в розовую лепешку, а под глазом вспух багровый желвак. Рая приложила к укушенным местам по кусочку сырой земли.

Зеленуха заплясал от боли.

— Терпи, это же народная медицина, — пояснила Рая. — Земля лучше всего помогает.

— Да нет, — оглядывая Зеленуху, покачала головой Клава. — От укуса осы ухо не может так сильно раздуться.

И тут над головами девочек зажужжало насекомое с полосатой спинкой и прозрачными крылышками.

— Да то же шершни, самые крупные и злые осы, — сказала Клава.

— Вы что, гнездо с Валькой разворошили? — подозрительно спросила Светлана. — Ну и поделом вам!..

— Да нет, я на пень налетел, — сконфуженно пробурчал Зеленуха.

К нему, как ни в чем не бывало, подошел Валька.

— Гордись, Зеленуха! Пострадал ради науки — испытал укус злой осы. Девочки, занесите в дневник.

Зеленуха исподтишка показал Вальке кулак.

… К концу дня путешественники изрядно устали.

Искусанный шершнями Зеленуха плелся позади всех.

Утихомирился и Валька.

Когда Зеленуха довольно далеко отстал от ребят, к нему подошел Саша и помог тащить тяжелый рюкзак.

— Давай, ученый муж, нажимай. Скоро привал будет, — сочувственно заговорил он. — То-то, брат! Лес — это тебе не аллея парка с асфальтовыми дорожками. Здесь ходи да поглядывай.