Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Саша умел ходить в лесу. Не лез напролом через чащобу, находил удобные проходы или еле приметную тропу, не хватался за трухлявые деревья, обходил подозрительные ямы, прикрытые валежником. Да и уставал он меньше других. Саша неплохо различал по голосам птиц, знал деревья, кустарники, умел отличить ядовитые ягоды от съедобных.

Это никого не удивляло. Все знали о дружбе Саши с лесничим, о том, что Морозов днюет и ночует в лесу. Но выяснилось, что и Левша с Махортовым тоже кое-что соображают в лесных делах.

В одном месте Зеленуха выследил на верхушке сухого дерева белку. Испуганный рыжий зверек стремглав перемахнул на соседнее дерево и скрылся в густой листве. Левша, задрав голову, постоял у сухого дерева, потом, сняв рюкзак, полез по стволу вверх. Метрах в трех от земли он запустил руку в дупло и, спустившись, протянул Зеленухе горсть спелых орехов.

Валька молча стоял рядом.

— Держи, белка угощает. У нее там в дупле еще прошлогодние запасы сохранились.

— Откуда ты это знаешь? — с любопытством спросил Зеленуха. — Ты что, в лесу жил или тебя учил кто?

— Да так… Всяко бывало, — неохотно пробубнил Левша.

— А оттуда, — вмешался в разговор Валька, — что мы с Борькой, может, сто раз здесь ходили… каждого жука знаем, каждую птицу.

— О-о! А зачем?

— А затем, что тебе грибы или ягоды домработница с рынка тащит, а нам с рынка не на что брать, мы берем из леса! Корье там, хворост, шиповник, пиявки для аптеки, зимой — елки на продажу. Мало ли что!.. Наша фирма принимает любые заказы.

— Будет тебе, разболтался, — хмуро перебил приятеля Левша и пошел вперед.

… Незадолго до привала Елена Ивановна остановила весь отряд.

— Как вы думаете, — спросила опа, — кто здесь проходил? Чьи здесь следы? Саша, если ты знаешь, помолчи.

Ребята рассыпались вдоль дорожки. Левша и Валька вместе со всеми искали следы. Тропа была старая, поросшая травой, а почва сухая, каменистая. Зеленуха и девочки расстроились: не видно никаких следов! Ничего не заметно и на деревьях: ни птичьих поклевок, ни заломленных лосем веток. Они уже хотели отказаться от поисков, когда заметили, что Валька и Левша стоят у нарядной, в светло-зеленых свечках елочки и пересмеиваются. Рая подбежала к ним, но тут же отошла с возмущенным лицом.

— Ну конечно, чего можно ждать от Махортова! — пробормотала она.

Подошла Елена Ивановна:

— Что тут?

Валька ухмылялся:

— Да вот… след. Кто-то оставил…

— Это заячьи «орешки»! Рая, что ж тебя смутило? — спросила Елена Ивановна.

Рая выпятила губы:

— Это тоже след?

— Конечно! Очень важный след! Надо обязательно узнавать помет зайца, лося, птичий помет. Да вы не морщитесь. Один ученый сказал очень верно: любая грязь — это только химическое соединение на неподходящем месте. Но я говорила вам про другой след…

— Этот? — спросила Светлана.

Она держала подосиновик. У шляпки грибка кто-то отъел кусочек.

— Это белка, — сообщила Клава.

Вальке, Левше, Светлане и Клаве было присвоено звание лучших следопытов первого дня.

Все их поздравляли, только Саша думал о чем-то своем и не подошел к ребятам.

— Переживает, — шепнула Клава подруге.

— Просто боится, — сердито тряхнула головой Светлана.

Саша действительно думал о печальной судьбе лосенка, о Пал Палыче и своем новом друге, Денисе Полозове…

Лесные ключи

Отряд из Ольховского школьного лесничества во главе с Пал Палычем стоял в это время па берегу Ори.

Неширокая, но капризная Оря, кое-где мелкая до того, что сквозь теплую воду видно было светлое, песчаное дно и пройти дальше могли только резиновые лодки, а под старыми ивами она уже набирала глубину, темнела таинственным подводным царством щук и черных раков.

В одном месте Оря, как настоящая река, играла чистой волной, а в другом затихала под зеленым ковром крупных листьев с желтыми головками кувшинок, который так скрывал реку, что и воды не было видно! Плавать по Оре следовало умеючи, не зря этот поход доверили ребятам из Ольховского школьного лесничества.

Но теперь так тщательно подготовленные к плаванию по Оре и Шоше двухместные резиновые вездеходки и легкая моторная лодочка были изуродованы чьей-то преступной рукой. В моторке пробили днище, набросали камней. В двух резиновых лодках днища порезаны, пробиты ножом, в них тоже набросали камней. Готовились затопить лодки, но что-то помешало…

— Кто это мог сделать? — сдвинув густые брови, сквозь зубы цедил Пал Палыч. — А мотор почему-то не сняли.

Ребята отнеслись к происшествию по-разному.

— Надо милицию вызывать, — предложил Денис Полозов и напомнил Пал Палычу о нападении на шалаш Саши Морозова. — Чья-то одна рука орудует.

— Да, похоже, — хмурился Пал Палыч. — Надо бы, конечно, в милицию. Ну а мы что будем делать? Отойдем в сторонку и сорвем порученное дело? Ведь милиции необходимо, чтобы все оставалось вот так, как сейчас. Будут осматривать лодки, пробоины. Нас всех опросят. Да еще когда они сюда явятся, что у милиции, больше дела нет? Это же сколько времени пройдет. А наших данных ждут, от них в какой-то степени зависит самое важное — судьба Родников…

Больше всех, как всегда, шумел и переживал Васька Савкин.