Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Ничто ему… Молоко есть, хлеба дадим. Мальчишка еще жиров нагонит, а вы взвоете, в панику ударитесь. И вся ваша экспедиция развалится, все по мамочкам разбежитесь. Ну как, ловко придумано?

Но Левша никак не мог примириться с тем, что Зеленуха сидит в подполье. Он ухватил Ваську за рубаху и потащил к деревне.

— Сейчас же выпусти! Где ваш дом?

— Да ты что, с цепи сорвался? — опешил Васька.

— Веди, говорю, к Зеленухе! — пригрозил Борька. — Не то кричать буду.

Васька с силой оттолкнул от себя Левшу: линялая сатиновая рубашка не выдержала и затрещала.

— Ты с роду дурень или притворяешься? — рассердился он. — Мы ж с тобой в одну дуду дуем.

— В какую дуду?

Васька ухмыльнулся:

— А зачем тебя отец в экспедицию послал? Чтобы ты в доверие к ребятам втерся, следил за ними. Через кого бы мы знали, что ваши городские в лесу делают? Через тебя, и только через тебя. Значит, ты вроде как агент наш, осведомитель.

«Агент»! Это слово хлестнуло Левшу. Правда, он понимал и раньше, что его отец и Пещалин проявляли к экспедиции какой-то особый интерес, но он никогда не думал, что его нарочно послали следить за каждым шагом ребят.

Так вот зачем приходил к нему ночью отец, выспрашивал о маршруте экспедиции! А потом велел предупредить «своих», когда те будут заготовлять дубовые столбы в лесу, если на них наткнутся ребята.

А потом Елена Ивановна получила это письмо, заставившее экспедицию изменить маршрут и попасть на Мойкину гать.

Левша выпустил Ваську и отвернулся. Очень жаль, если экспедиция повернет обратно. Что ж теперь делать? Неужели во всем согласиться с этим пройдохой Васькой и оставить Зеленуху на педелю в подполе?

— А вообще ты здорово нам помогаешь, — похвалил Васька. — Помнишь историю на толкучке… Как ты моего отца предупредил, чтоб он барсучьими шкурами не торговал… А в лесу тогда… Мы дуб пилили, а ты свистнул, сигнал подал. И правильно сделал. А то попали бы мы на карточку к нашему очкарику. Сейчас же все ладненько. — Он вдруг захихикал. — Я твоему батьке про свист рассказал. Он доволен. Молодец, — говорит, — сынок, старается. Как только столбы продадим, придется ему — это тебе, значит, — премию выдавать.

— При чем тут отец? — озадаченно спросил Левша. — Где ты его видел?

— Он у нас дома был. Все торопил, чтоб дубы поскорее спилили. Сегодня увезти их должен.

— Врешь ты все, Савкин! Зачем отцу ваши дубы?

— Ах ты, ангелочек! — прищурился Васька. — Не понимаешь ничего. Думаешь, твой батя просто так в лес ходит? За цветами-ягодами да воздухом подышать? Как бы не так. Зазря я, что ли, лосенка из Ольховки выпустил. Да твой батя ротозеем оказался, не сумел его подбить. Словом, все мы одной бражкой работаем. Мы, Ольховские, раздобываем что надо, а твой батя с Пещалиным это добро в городе сбывают. А денежки на всех делят. И на твой счет, конечно, перепадает. Так-то, Боречка! — Васька снисходительно похлопал Левшу по плечу.

Поникший Борька с тоской посмотрел в сторону деревни.

Все рушилось! Вместо белок, птиц, лосей, вместо цветочных, медовых полян, веселых светлых берез, тихих елей, дубов шевелили щупальцами ржавые копейки. И друзей не было, и веселой экспедиции не было — только голые расчеты: ты мне, я тебе, кто кого обжулит.

— А… а Зеленуху отпусти все же, — заикаясь, попросил он.

— Успеется, — небрежно отмахнулся Васька.

Но тут Левша заметил, что с крыльца крайнего дома с бидоном в руне спустилась Васькина сестренка Нюшка, а следом за ней какой-то мальчишка, одетый в широкий, неуклюжий пиджак.

Нюша передала ему бидон, и мальчишка через картофельное ноле бросился бежать к лагерю.

— Выпустила-таки! — выругался Васька и кинулся наперерез. Следом побежал и Левша. Он узнал Зеленуху.

Васька быстро догнал Зеленуху и, схватив за рукав пиджака, потащил обратно к дому.

Как мог, Зеленуха отбивался. Подоспела Нюшка и, налетев на брата, замолотила его по спине кулачками.

— Не смей! Не тронь его! Права не имеешь!

Васька лягнул сестренку ногой.

Девочка отлетела в сторону и, заметив подбежавшего Борьку, закричала:

— Вон он, ваш мальчик! Не отдавайте его!

Левша сам не понимал, как кинулся на Ваську. Два-три толковых удара, и Васька лежал на земле.

Впрочем, он быстро поднялся, потрогал скулу, сплюнул:

— Так… Приемчики показываешь?.. Двое на одного. — Потом, приблизившись к Левше, угрожающе шепнул: — Погоди ж, предатель, обо всем отцу расскажу.

К ребятам уже бежала Светлана:

— Ой, Зеленушечка, нашелся! А мы-то обыскались!.. И что за вид у тебя?

Понимая, что силы неравны, Васька отступил назад, деланно рассмеялся:

— Чудаки вы, городские! Это ж у нас игра такая — новичков в подпол сажать. Проверка на храбрость. А вы шуток не понимаете, шум-гам подняли. — И он, осторожно приблизившись к Зеленухе, потянул его за рукав пиджака: — Только зачем чужую одежду на себя напяливать? Негоже так…

— Это не твое! — отстраняясь, с вызовом сказал Зеленуха.

— Чего? В моем доме подобрал, да не мое. А ну-ка скидывай!

— Отдай, Зеленуха, не связывайся, — сказал Борька.