Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Что же он наделал? Вместо того чтобы как-то задержать браконьеров, он сам же помог им вовремя скрыться. Значит, не так уж просто занести руку на батьку.

Он вспомнил книжку про Павлика Морозова. Вот это человек! Ничего не боялся. А кто он, Борька Левшин? Трус, ничтожество.

Борька зло потер кулаком глаза, скривил лицо — хотелось заплакать. Но слез не было.

Минут через двадцать Денис Полозов привел в Епишкин овраг ребят и Елену Ивановну.

На пеньке, обхватив голову руками, сидел один лишь Левша. Машина уже исчезла, дубовые столбы лежали, прикрытые валежником.

— Упустил… Не мог задержать, — угрюмо сказал Левша.

— Борька, они же ничего не увезли? — закричал Зеленуха.

— Не успели. Порожняком уехали.

— Понятно. — Зеленуха пристально оглядел порванную Борькину рубаху и поцарапанное лицо. — Это ты им помешал? Здорово схватиться пришлось? Ведь один на троих!

Рая полезла в аптечку за йодом.

Левша шарахнулся в сторону.

— Да ни с кем я не схватывался. Просто они перепугались и уехали.

— Ты хоть номер машины записал? — спросил Саша.

Левша отвел глаза:

— Не успел…

Денис нахмурился:

— Главного мы так и не сделали. Надо было людей задержать, а столбы что… Кому они теперь нужны! Разве только в колхоз передать.

— Так я же знаю, кто дубы спилил, — вмешался Зеленуха. — Я уж вам рассказывал. Кум да еще один кум.

— Кто эти кумовья, еще разгадать нужно. — Денис пожал плечами. — Может, из Ольховки они, а может, и нет. У Савкиных в доме разные люди бывают. А вот кто столбы сегодня хотел увезти, совсем люди неизвестные. Тут их, видно, целая шайка орудует.

— А почему твой пиджак у Савкиных в подполе оказался? — не унимался Зеленуха. — И я на карточку его заснял. Тут же прямая зависимость.

— Так-то оно так. Савкины, они все могут. Но пока их к стенке не припрешь, ни в чем не сознаются.

Зеленуха тронул за плечо Левшу и вполголоса спросил:

— Может, ты чего скажешь? Помнить, мы видели, как дуб пилили. Ты сегодня из этих никого не узнал?

Дернув плечом, Борька отвернулся.

— Пошли в сельсовет и обо всем расскажем, — предложил Денис.

Оставив у дубовых столбов охрану, ребята направились в Ольховку.

Борька плелся позади всех.

Елена Ивановна немного поотстала от ребят и дождалась Левшина.

— Что с тобой, Боря? Не заболел ли?

— Ага … Вот здесь прихватывает, — не глядя на учительницу, буркнул Левша. — Наверно, аппендицит. Мне и раньше доктор говорил.

— Дело серьезное, — Елена Ивановна пытливо взглянула на мальчика. — А еще тебя ничего не тревожит?

Левша молчал.

— Ну что ж… Сейчас сходим в местную больницу. Я сама тебя отведу.

Левша вздохнул, замедлил шаг.

— Елена Ивановна, — наконец заговорил он, — отпустите меня домой. Ну какой я член экспедиции! Зачем я вам такой?

— Погоди, погоди, — удивилась Елена Ивановна. — Что-то не то говоришь. Ты в походе настоящий товарищ, смелый, находчивый. А сегодня прямо-таки молодец — не дал столбы увезти.

— А-а!.. Какой там молодец! — словно от боли, поморщился Левша. — Все равно мне домой надо. Отец у меня там… Выпивает он, дебоширит. Братишкам никакой жизни нету. Уйду я…

— Без тебя нам труднее придется, — призналась Елена Ивановна. — Скоро на лодках плыть. Ребята неопытные. Как-то мы справимся.

— Нет, мне домой надо.

— Ну что ж… Раз нездоров, возвращайся. Из Ольховки идет автобус…

Телеграмма

Левша хотел исчезнуть вечером. Но когда он пришел на остановку, рейсовый автобус уже ушел. Пришлось возвращаться в лагерь.

Никто, кроме Елены Ивановны, не знал о его намерении. Борис позаботился о том, чтобы с ней не встретиться. Заглянул в «мужскую» палатку, где спал вместе с Сашей, Махортовым и Зеленухой. Там никого не было. На правах больного он залез на свой топчан, свернулся калачиком, уставился глазами в серое полотнище…

Он решил, что и в школу не вернется. Уедет отсюда, начнет новую жизнь. Например, поступит в техническое училище. Можно кем хочешь стать. Электриком. Даже сталеваром! Или уедет в Донбасс, будет учиться на шахтера.

Он не заметил, как крепко заснул после всех волнений, а проснулся от звонкого горна… Побудка! Махортов и Зеленуха еще потягивались, но Саши уже не было.

Борька думал незаметно скрыться сразу после завтрака, едва все разбредутся по своим делам.

Пока он побежал умываться подальше, к ручью. Но около ручья Саша Морозов показывал девочкам, как надо ходить в лесу. По его команде они двигались гуськом, стараясь идти бесшумно, наступая не на пятку, а на всю ступню… За Клавой, Светланой и Бокастиковой вышагивали еще две девочки — шустрая Денисова сестренка и бывшая «лесная разбойница», сестричка Васьки Савкина.

Ходили они пока нескладно. Борьке захотелось показать, как надо, но он, конечно, не стал.

— Саша, ну мы обязательно научимся, — сказала Бокастикова. — А Махортов все испортит! Будет, по своему обыкновению, горланить на весь лес, и все равно мы не увидим никаких зверей.

— А они тут есть? — усомнилась Света.

«Ого! Ясное дело, есть!» — хотелось сказать Левше. Но он, конечно, промолчал. Они его и не видели.