Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Остальные мальчишки старательно взбаламучивали в баклуже воду ногами, шлепали по воде палками — загоняли мальков в бредень.

Валька с Левшой почувствовали себя заправскими рыбаками. Они покрикивали на ребят, командовали, требовали забирать то левее, то правее.

Бредень тяжелел с каждой минутой, тянуть его становилось все труднее.

— Шуми больше! Болтай ногами! — кричал Левша на мальчишек, не сомневаясь, что первый улов будет на редкость богатым. — Выгоняй мальков из осоки!

Наконец тяжелый бредень вытащили на берег. Подбежали девочки с ведрами в руках, чтобы выбрать мальков, нагнулись над бреднем и с визгом бросились врассыпную: из бредня запрыгали лягушки.

Пучеглазые, пятнистые, скользкие, они шлепались обратно в воду, скакали по берегу, попадали под ноги.

Мальчишки захохотали: вот это улов, недаром городские так старались!

— А ну их к бесу! — выругался Махортов и запрыгал по берегу: он с детства боялся лягушек. — Обман один. Никаких тут мальков нет, просто лягушиная лужа.

— Должны быть, должны! — Денис покосился на Вальку и предложил мальчишкам еще раз пройтись с бреднем по баклуже.

— Я за Махортова буду, — вызвался Зеленуха.

Второй заход оказался удачнее. Когда, пройдя всю баклужу вдоль заросшего осокой берега, мальчишки вытащили отяжелевший бредень на сушу, то в жирном иле и тине они увидели множество крошечных мальков, отливающих серебром.

От радости рыбаки даже крикнули «ура», а Зеленуха успел заснять первый улов крупным планом.

Мальков выложили из бредня в ведро, а затем пустили в кадку с чистой водой. И снова полезли с бреднем в воду. Выловили еще с полведра мальков.

Когда кадка наполнилась, девочкам тоже нашлась работа. Они сели на телегу и повезли кадку к Шоше. Выбрали чистый открытый берег, зачерпнули мальков несколько раз ведрами и выпустили их в реку. Словно серебряные искры мелькнули в воде и моментально исчезли.

— Гуляй, рыбка, большая и маленькая! — крикнула им вслед Рая Бокастикова.

Выловив мальков в одной баклуже, отряд перешел к другой, потом к третьей, четвертой. Теперь уж ловили не одним бреднем, а двумя, потом в ход пошли сачки и корзины.

От долгого пребывания в воде мальчишки озябли, посинели, начали лязгать зубами.

— Таи дело не пойдет! — остановила рыбаков Елена Ивановна.

Пришлось развести костер и таскать бредень по очереди. Одна группа отогревалась у огня, другая ловила мальков. Потом Денис шепнул что-то сестренке, и та помчалась в деревню. Вернулась она с литровой банкой гусиного жира.

— Становись! — скомандовал Денис. — Будем проводить санобработку.

Левша было заартачился, твердя, что кожа у него дубленая и он может сидеть в воде хоть целые сутки, но и ему пришлось намазаться.

Тела ребят заблестели, стали скользкими.

— А вы и впрямь как гуси! — засмеялись девочки. — Теперь хоть из воды не вылезайте.

— А что с тобой? — остановила Рая Зеленуху, заметив у него на спине и на ногах продольные порезы с запекшейся кровью.

— Пустяки! — Зеленуха небрежно махнул рукой. — Осокой порезался.

Но Рая решительно задержала пострадавшего и, достав из походной аптечки йод и вату, принялась оказывать ему первую помощь. От йода порезы начало остро пощипывать, но Зеленуха стоически молчал.

Когда же расписанный бурыми йодистыми полосами и похожий на зебру он вырвался из рук «главной медицины» и бросился в баклужу, то оказалось, что его место у бредня занял Валька.

Зеленуха попытался оттеснить его и встать рядом с Левшой.

— Не мешай, — буркнул Махортов. — Ты же инвалид первой группы.

— Сам ты инвалид! — покраснел Зеленуха и вдруг закричал: — Лягушки!.. Тьма лягушек!.. Спасайся кто может.

Но Валька только дрыгнул ногой.

Зеленухе ничего не оставалось, как выпросить у девочек самый большой сачок и в одиночестве вылавливать им мальков.

Он отважно забирался в заросли осоки, старательно бултыхался в воде ногами и то и дело вытаскивал полный сачок. Правда, в него набивалось много ила и тины, часто попадались лягушки, мальки же были наперечет.

Зеленуха с унылым видом перекладывал их в ведро с водой и, с досадой поглядывая на Вальку, тянувшего бредень, вновь забирался в осоку.

Неожиданно в сачок под водой толкнулось что-то тяжелое и потащило в сторону.

Зеленуха едва смог вытащить его из воды. В сачке судорожно извивался облепленный тиной рыбий хвост. Зеленуха выскочил па берег и, ударив сачком о землю, истошным голосом завопил:

— Ребята, ребята! Я какую-то рыбу поймал!

А рыба билась, извивалась, топорщила плавники, стегала по земле хвостом и наконец прорвала острой мордой сачок.

Зеленухе показалось, что это сказочный дракон высунул одну из своих голов. Он изо всех сил прижал страшную голову проволочным ободком сачка к земле и так держал ее до тех пор, пока не подбежали ребята.

— Держи, держи крепче. Уйти может! — закричал Денис и, схватив палку, ударил рыбину но голове.

Рыба трепыхнулась раз-другой и, вытянувшись, замерла. Была она большая, почти в полметра, пятнистая, грязно-зеленая, с седыми подпалинами, с раздутым животом и вытянутой хищной, словно кованной из железа, мордой.