Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Рыть канаву было потруднее, чем вылавливать мальков. От лопат скоро появились мозоли, заныли спины. Все же и сумеркам неширокая канава соединила баклужу с Шошей. Ребята разрушили тонкую перемычку, и мутная вода понесла в реку мальков.

Валька с Зеленухой потом уверяли всех, что одна их баклужа дала Шоше намного больше мальков, чем все другие баклужи, где действовали устаревшим методом, волоча бредень.

Проверить это было невозможно, но все же, когда за ужином мальколовы стали подводить итоги соревнования за день, то все единодушно решили, что за выдумку и честные трудовые мозоли победа присуждается экспедиции.

Пчелиный рой

Пришла пора двигаться дальше, но в «Дубовых листьях» было так интересно и увлекательно, что экспедиции не хотелось уходить.

Члены школьного лесничества то и дело приводили ребят в лес и загружали всякой работой: то просили помочь прополоть сорняки и взрыхлить почву между древесными саженцами в питомнике, то привлекали их к сбору созревающих семян березы бородавчатой, жимолости, черемухи, желтой акации или и ношению и сушке сена, которое заготовлялось впрок, на зиму, для подкормки лосей.

Потом «Дубовые листья» показали, как они ведут борьбу с вредителями леса. В лиственных лесах начинался лет бабочек непарного шелкопряда, самки которых откладывали яйца на нижнюю часть стволов и прикрывали их желтоватым пушком. Кольчатый шелкопряд оставлял яйца на веточках дуба. В сосновых лесах шелкопряды откладывали яйца на веточки и хвою.

— Видали, сколько всякой нечисти в лесу? — сказал Денис. — Так что зевать нам некогда. Есть у вас и следопыты по сбору яиц, и древолазы…

Имелось немало способов уничтожения вредителей, но особенно ребят из экспедиции заинтересовали метровые площадки в затененных местах, обложенные деревянными рамами и обмазанные клеем или колесной мазью.

Мальчишки ловко выискивали места яйцекладок непарного шелкопряда на соснах, собирали их и переносили на площадки. Через несколько дней из яиц выводились гусеницы, начинали ползать, но колесная мазь, как болотная трясина, засасывала их, и гусеницы погибали.

— А зачем же гусениц на площадках разводить? — удивился Саша. — Уничтожить яйца непарного шелкопряда прямо на деревьях — и вся недолга!

— Тут один секрет есть. И очень важный! Мы из книжек вычитали. — Денис пояснил, что многие яйца соснового шелкопряда заражены паразитами-яйцеедами — теленомусом и лесной трихограммой. — На площадках эти яйцееды выходят на свет, вылетают в лес и начинают уничтожать на деревьях яйца шелкопряда.

— Ловко! — обрадовался Зеленуха. Выходит, что для шелкопрядов эти маленькие мошки — враги и паразиты, а для человека — первые друзья.

В лесу начала обильно созревать земляника. Разведчики обошли заветные места и обнаружили обширные заросли земляничника, облепленного крупными соблазнительными ягодами.

Вернувшись в лагерь, они принялись докладывать Елене Ивановне, что ягод в лесу полным-полно и можно начинать их сбор для аптеки.

— Можно и не докладывать, — засмеялась Елена Ивановна. — И так видно… по вашим щекам. — Но насчет аптеки сказала, что за один день аптеку они не выручат, но против земляничного похода она не возражает.

Наутро члены экспедиции отправились по ягоды. Саша Морозов и Зеленуха пошли на дальнюю вырубку. Зеленуха взял с собой молочный бидон, а Саша прихватил вместительный кузовок

И правда, земляники на вырубке оказалось очень много: крупные, спелые ягоды так и алели в росистой траве.

Вскоре Саше надоело нагибаться за каждой ягодной. Он опустился на колени и, раздвигая траву, принялся ловко собирать землянику обеими руками.

Не отставал от него и Зеленуха. Но только ему не везло. Ягоды почему-то запутывались в травинках, сминались, раздавливались, и их, конечно, приходилось отправлять не в бидон, а в рот. Щеки и подбородок у Зеленухи порозовели от ягодного сока, пальцы пропахли земляникой.

А тут, как на грех, над головой зажужжали не то пчелы, не то осы. Зеленуха поднял голову и обомлел. Прямо перед ним на толстом березовом пне роились пчелы. Они облепили пень густой курчавой шапкой, которая еле приметно двигалась и шевелилась. Отдельные пчелы кружились над пнем, отлетали в сторону, делали петли около вкусно пахнувших Зеленухиных щек. Зеленуха оторопело замахал руками, и пчелиное жало пребольно вонзилось ему в щеку. Зажав укушенное место, он с криком бросился к Саше:

— На пчел напоролись!.. Бежим скорее!

Но Сашу не так-то легко было увести с вырубки. Он немало читал о пчелах, работал на пришкольном участке, много занимался с пчеловодом.

Сейчас Саша выпрямился, осторожно обошел вокруг пня и сказал, что такую находку, как этот рой, упускать никак нельзя.

— Да, свяжись с ними, — пожаловался Зеленуха. — Смотри, как щеку раздуло…

— А ты бы ягод поменьше ел! — засмеялся Саша.

Он высыпал землянику из бидона на траву и побежал к овражку, где журчал ручеек. Вернулся Саша с полным бидоном холодной воды, связал из березовых веток небольшой веник и сказал Зеленухе, что сейчас они будут снимать пчелиный рой, как это обычно делает на школьной пасеке дедушка Семен.