Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Только ты умойся сначала, — посоветовал он Зеленухе. — А то всех пчел к себе переманишь.

Зеленуха сполоснул измазанные ягодным соком щеки и подбородок и насухо вытерся рукавом рубахи. Затем Саша смочил водой веник, взял берестяной кузовок из-под ягод, но тут же обнаружил, что тот никак не вместит пчелиную семью. А бежать в Ольховку за ящиком или корзиной уже нет времени — рой вот-вот мог сняться и улететь.

Тогда Саше вспомнился фотоснимок из одного журнала, где был изображен пчеловод с сидящим у него на руке пчелиным роем.

— Ладно, Игорь… — решился он. — Проведем один опыт. Загоняй пчел на мою руку.

— Ты… ты чего! — испугался Зеленуха. — Искусают же тебя … Вспухнешь весь.

— Не бойся… Попытка — не пытка. — Саша засучил рукав рубахи и, приблизив руку к пчелам, приказал Зеленухе брызгать на них водой. — Только не суетись и руками не маши.

Прикрывая лицо, Зеленуха осторожно покропил с веника на пчелиный рой. Пчелы задвигались, начали переползать на Сашину руку, и та вскоре покрылась живой шевелящейся варежкой.

Но пчел оказалось так много, что они не смогли уместиться на руке и поползли на плечо. Потом стали подниматься по шее до самого подбородка.

Саша стоял не шевелясь. Вскоре его подбородок и щеки покрылись пчелами, словно заросли бородой. А отдельные насекомые, отбившись от роя, ползли по Сашиным щекам, по носу, подбирались к глазам. На лбу и висках Саши проступили капельки нота.

«А вдруг в глаз ужалят?» — со страхом подумал Зеленуха, не зная, как помочь приятелю.

— Побрызгай на них, — шепнул Саша.

Зеленуха окунул березовую ветку в воду и бережно согнал пчел с Сашиного лица.

Наконец рой успокоился, и Саша, переведя дыхание, направился к Ольховке. Шел он, как деревянный кукольный человечек: ноги передвигал еле-еле, руками не шевелил, головой не двигал.

Идти надо было около километра: через клеверное поле, потом вдоль всей деревни. На улицу высыпали ребятишки — такого они еще никогда не видели, чтобы человек нес на себе пчелиный рой. Мальчишки кричали от восторга, девчонки ахали, а Саша шел, как лунатик, и, казалось, никого не замечал.

— Тихо, вы, не горланьте! Пчел перепугаете, — умолял Зеленуха ребят и старался не подпускать их близко к приятелю.

Встретив у школы облепленного пчелами Сашу, Елена Ивановна не на шутку перепугалась. Она приказала Саше, пока пчелы его не покусали, немедленно окунуться в пруд. Саша еле заметно покачал головой, потом нагнулся и резким движением стряхнул пчел в корзину. Оставшихся пчел Елена Ивановна смела мокрым веником.

— Ну как? Здорово покусали? — спросила учительница, когда рой был посажен в улей.

— Да не очень, — сказал Саша. — Со мной пчелы ладят. Это вон Зеленухе досталось.

— И кто же тебя надоумил на это?

— Жалко было пчел упускать. А потом, я проверить хотел. Можно на себя рой привить или нет, — признался Саша. — Выходит, что можно…

Исчезновение дневника

Пришла районная газета, и на очередную страницу дневника экспедиции Зеленуха торжественно наклеил вырезку со знаменитым обращением участников их экспедиции к пионерам и школьникам района и короткое решение райкома комсомола, одобряющее инициативу.

Газета дала также первые отклики,

Из колхозов «Красная звезда», «Путь Ильича», имени Калинина поступили сообщения о создании школьных лесничеств, зеленых патрулей, дружин защиты природы, наблюдательных постов…

Все участники экспедиции оживленно обсуждали этот номер газеты.

Зеленуха, ухватив Сашу за рукав, доказывал ему, что выступление газеты необыкновенно важно.

— Ты смотри глубже! — уговаривал он Сашу. — Раз газета выступила, значит — порядок. Напечатала наше обращение. Это не случайно! Уж можно считать, что Родники спасены. Комбинат будут строить в другом месте. На Кузьминском шоссе. Мы победили! Ура, товарищи!

— Погоди, — пытался урезонить Саша расходившегося Зеленуху. — Ничего еще не известно…

— Ну как ты не понимаешь! — поддерживала Зеленуху Клава. — Конечно, раз газета напечатала, выходит, все решено. Иначе зачем печатать?

Даже Денис, которого все поздравляли, а он небрежно отмахивался и делал вид, что не глядит на газету, и тот сказал Саше:

— У нас зря не напечатают.

— Жаль только, — отвечала Светлана, мельком взглянув на Сашу, — что браконьеры газет не читают.

— А смотрите, какой у нас солидный получается дневник, — пользуясь паузой, заговорила Рая Бокастикова, и все с готовностью прекратили спор. — Может, когда-нибудь и его напечатают?

Действительно, дневник экспедиции выглядел внушительно. Когда-то это была обыкновенная клеенчатая тетрадь. Но за недели путешествия она изменилась не меньше, чем наши путешественники, потеряла внешний глянец, зато выдержала все испытания и до краев наполнилась сведениями о Родниках.