Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Дурак! — презрительно процедил Левша. — К нам здесь как к ровне, как к людям… А мы пакостничаем.

Он с силой встряхнул Махортова за плечи и угрожающе шепнул:

— Положи дневник Зеленухе под подушку. Сегодня же! Понял?

Валька только развел руками.

Непонятные следы

День выдался серый, очень тихий, сонный; дождь то начинал накрапывать, то затихал. Тучи шли так низко, что до них, кажется, можно дотянуться веслом.

Пока лодки лениво ползли по протоке Шоши, Клава и Светлана пошли берегом.

В лесу было сыро и тихо. На деревьях висели мягкие прядки тумана.

— Давай хоть покричим, — уныло предложила Светлана. — Что это как скучно…

— Не смей! Еще наши услышат, прибегут. Смотри внимательней, тут должны быть муравейники.

Между девочками шло тайное соревнование: кто больше отыщет и перепишет муравейников. До конца перехода они взялись установить расположение трехсот муравейных жилищ, а пока записали только двести пятнадцать.

— Двести шестнадцатый! — пробормотала Светлана, вытаскивая записную книжку.

— Где? — оживилась Клана.

— Примерно в шестидесяти километрах отсюда, около города Майска. Я вспомнила нашего первого муравья, этого красавца с синим крапом. Как-то ему живется? Там ведь был муравейник.

— Это нечестно, — обиделась Клава. — Ты лучше найди новый!

— А знаешь, муравьи все же молодцы. Оказывается, Денисовы ребята с их помощью спасли около Ольховки целую еловую рощу.

— Это тебе Денис доложил? — ревниво спросила Клава.

Светлана пожала плечами:

— Почему Денис? Просто я прочла об этом в дневнике школьного лесничества. На рощу напал вредитель с любопытным названием — ткач. Никакие ядохимикаты на него не действовали. Собрать гусениц ткача вручную невозможно — так их было много. Тогда ребята пустили в ход муравьев. Они свезли из разных мест муравейники и разместили их в еловой роще. И зловредному ткачу пришел конец… — И она с пафосом продекламировала: — «Венок лавровый я совью лесному другу, муравью!»

— Ого! — удивилась Клава. — Тебя уже на стихи потянуло. Денису посвятишь, да?

— Ну при чем тут Денис! — рассердилась Светлана. — Я же муравьев прославляю.

— А вот почему иногда муравейники погибают, мы так и не выяснили, — помолчав, со вздохом призналась Клава.

— Ничего, впереди у нас еще целая жизнь, — успокоила ее подруга.

Утверждая, что они не встречают муравейников только потому, что идут слишком близко от реки, Светлана начала забирать вправо.

Девочки то и дело аукались, чтобы не потеряться. Но вот Клава перестала отвечать. Светлана забеспокоилась и повернула обратно.

На Клаве была зеленая вязаная кофточка и черные шаровары. Наконец Светлане показалось, что она видит впереди две черные ноги, торчащие из кустов. Ага, Клава нашла что-то интересное!

Светлана помчалась к подруге, но тут же остановилась. Клава лежала слишком неподвижно. Сделав еще несколько шагов и присмотревшись, Светлана заметила, что Клава держит крупный цветок кроваво-красного репейника и размахивает им.

— Видимо, это значит: семафор закрыт, — пробормотала Светлана, опускаясь на землю.

Она поползла вперед. Послышался глухой шум. Похоже, там билась птица. Что это все значит? Светлана проползла еще немного и осторожно раздвинула ветки. Перед ней оказался небольшой муравейник. То распластав крылья и прижимаясь к муравейнику брюшком, то припадая на крыло и едва не переворачиваясь на спину, там выделывал что-то непонятное крупный черный скворец, как будто купался в муравейнике. Но он же разоряет муравейник! Почему Клава молчит?

Клава оглянулась. У нее было растерянное, напряженное, сердитое лицо. Светлана повертела пальцами около лба, что должно означать: «Ничего не понимаешь, да?» Клава пожала плечами и снова уставилась на скворца.

Теперь скворец окончательно сошел с ума! Своим длинным, как пинцет, клювом он выхватывал по нескольку муравьев и совал их под крылья. К сожалению, не видно было, как ведут себя муравьи: довольны они, что сейчас отправятся в полет, или возражают против такой бесцеремонности. Светлана никак не могла понять, что делает скворец. Может, он питается муравьями и теперь набирает их про запас?

Наконец нехотя, словно ему жаль было расставаться с муравейником, скворец тяжело взлетел на ветку сосны. Еще раз сунул длинный нос сначала под одно, потом под другое крыло, словно пересчитал пассажиров или осведомился, удобно ли они устроились. Потом мягко взмахнул крыльями, издал какую-то скрипучую, свистящую трель, будто подал сигнал к отлету, и скрылся в тумане между дальними соснами.

— Что ж это он делал, а? — закричала Светлана, вскакивая. Теперь-то можно было говорить! Она просто устала от такого долгого молчания. — И зачем ты дала ему разорять муравейник?

Клава подошла к муравейнику и наклонилась над ним.

— Ну, муравейник он не разорил, — сказала она. — Дело не в этом.

— А в чем же? — нетерпеливо спросила Светлана.

— Видимо, потребуется длительное наблюдение. Только тогда можно будет выяснить, что делал скворец. А пока мы установили факт. Необычный факт! Я думаю, что этот факт неизвестен пауке.

— Так уж и неизвестен! Держи карман…