Дух Зверя. Книга первая. Путь Змея

Лис поглядел на оракула так, будто хотел убедиться, в своем ли тот уме.

— Ты хочешь, чтобы я…

— Да, — белоглазый произнес это твердым тоном, не терпящим пререканий, и горько усмехнувшись, добавил, — в конце концов, ты же у нас в семье мастер клинка.

— Я не…

— Ты сделаешь. Иначе я не выполню твою просьбу.

Лис умолк, недовольно разглядывая свои босые ноги. Некоторое время они молчали.

— Альба, я тебя ненавижу, — тихо произнес нелюдь, не поднимая глаз. Оракул хмыкнул.

— Учитывая, что это единственное чувство, которое ты можешь испытывать в полной мере, я даже рад этому.

Некоторое время оба молчали.

— А она, — Альба устремил взгляд к небу, щурясь на солнце, — она, конечно, чудо. Зачем, кстати, тебе понадобилось запечатывать духа?

Олга вздрогнула, вся обратившись в слух.

— Два раза Черный Дракон расправлял крылья. Золотой же ни разу не поднимал своей головы.

— А ты хочешь увидеть лик Золотого Дракона? О, братец, это сложно, а в твоем случае практически невыполнимо. Змей-Созидатель рождается только от большой любви. А эта девушка… Да она же тебя ненавидит больше всех на свете. Я тебя предупреждал: не перегибай палку, действуй осторожно. Но ты ведь не знаешь меры, считаешь, что посильно для тебя, выдержит и любой другой. Видел бы ты вашу нить. Да что там нить, цепь пудовая! И все замешано на крови, боли, муках. И немудрено. Ведь ты забыл, что такое любовь.

Последние слова оракул произнес с тоскою в голосе.

— Альба, верни мне имя. Я хочу вспомнить свою жизнь. Я хочу вспомнить любовь… — голос Лиса становился все тише и тише, покуда совсем не потух. Змея впервые видела гордого йока таким кротким и тихим.

— Нет, невозможно, — ответ прозвучал так жестко и холодно, что даже Олга нахмурила брови, дивясь подобной надменности и самоуверенности. — Время не пришло.

— А что если я погибну к тому моменту, когда оно придет?

— Не исключено!

— Почему? За что ты лишил меня памяти.

— Такова твоя судьба.

— Гад же ты, братец.

— Такова моя судьба, — оракул рассмеялся. Лис вдруг потемнел лицом и коротко ударил белоглазого в челюсть. Тот слетел с крыльца, будто сухой листок, подхваченный ветром, и, неловко упав на спину, закашлялся, сплевывая густую слюну. Нелюдь, сжав кулаки, пошел на брата, но мощный пес преградил ему путь, ощерив желтые клыки, каждый с мизинец длиной, и зарычал. Рыжий хмыкнул, опуская руки:

— Такова твоя судьба, Альба.

По измаранным в пыли щекам юноши потекли, оставляя грязные дорожки, злые слезы боли:

— Ну ты и гад!

Лис ведром зачерпнул из бочки воды, плеснул в лицо брата и небрежно швырнул следом измятое полотенце.

— Утрись, баба, краше будешь, — после чего развернулся и вошел в дом.

— Проснулась? — Учитель, даже не взглянув на Олгу, прошагал мимо и сел за стол.

— Ты не упоминал, что у тебя есть брат, — присаживаясь рядом, заговорила она.

— Я вообще очень скрытный, — холодно съязвил нелюдь, разливая по кружкам молоко.

— Зачем ты его побил?

До Лиса наконец дошло, что она наблюдала за ссорой, и он внимательно посмотрел на Змею, видимо, решая, с какого момента чужие уши внимали их не слишком приятным речам. Поколебавшись несколько мгновений, он все же произнес:

— Он меня раздражает. Пусть знает свое место.

— А ты знаешь свое место?

Лис, взявший было в руки ложку, напрягся так, что деревянный черенок переломился надвое. Он шумно поднялся и грозовой тучей навис над замершей Ученицей.

— Не смей меня учить!

Она тоже поднялась, возмущенно вскинув бровь.

— Не смей на меня кричать! Я не твой брат, могу и в рыло дать.

Лицо нелюдя исказила хищная гримаса ярости, крылья носа трепетали, с шумом выпуская воздух. Скрипнула дверь.

— Только не в доме, — простонал Альба, всплеснув руками. На скуле, будто измазанной черничным соком, лоснился огромный, чуть припухший синяк. Змея повернулась к оракулу, сверкая глазами:

— Ты, божественный гад, и ты, мерзкий йок! Никаких печатей, слышали? Не позволю решать мою судьбу у меня за спиной!

Братья переглянулись.

— А ты что же, знаешь свою судьбу? — прикладывая к щеке компресс, поинтересовался белоглазый. Олга заскрежетала зубами.

— Тебе что, мало наподдали? Еще хочешь? А ты, — она обернулась к Лису, — сволочь. Если бы не твое идиотское вмешательство, Черный Дракон никогда бы, как вы это говорите, не расправил крылья.

Она выбежала из горницы, в сердцах хлопнув дверью, но стоило сойти с крыльца, как внезапная слабость ног вынудила ее опуститься на землю. Грудь ожгло, перед глазами замелькали белые пятна.

— Прости, Змея, — голос оракула за спиной прозвучал, словно сквозь вату, — но я начал еще ночью. Не гневайся, будь благоразумной.

— Чтоб тебя волки съели, мерзавец! — прошептала она, и мир померк, скрытый пеленой огненного марева.

* * *