Дух Зверя. Книга первая. Путь Змея

Она, вновь нагая, стояла во тьме, окруженная призрачным пламенем, что не жгло, но и не грело. Сквозь колыхание рыжих лент огня на нее внимательно и с любопытством смотрело множество глаз: тонкие подрагивающие золотые полосы отраженного света, который скрывал продолговатый змеиный зрачок. Ей стало жутко и на миг показалось, что спасительный круг огня не даст ожидаемой защиты, и эти глаза, обрастая чудовищной плотью, кинутся к ней, разорвут на мелкие части и пожрут нежную плоть.

— Иди сюда.

Она вздрогнула. Голос звучал отовсюду и одновременно не звучал вовсе.

— Не бойся. Иди сюда. Я — это ты. Мы… уже… неразделимы.

Она судорожно сглотнула, крепко, до белых пятен перед глазами, зажмурилась, и, подняв веки чрез несколько мгновений, обнаружила, что видит себя, дрожащую и озирающуюся в тесном круге пламени.

— Посмотри на себя с моей стороны, изнутри, — продолжал голос, мягко обволакивая спокойствием ее напряженный разум. — Гляди, сколь жалка эта девочка в кольце собственных страхов. Она думает, что они защитят ее, но глубоко заблуждается. Страх и гнев убивает великих. Присмотрись внимательно к своему телу. Видишь, как плохо ему?

Она прищурилась и невольно вздрогнула, заметив черную гниющую рану на животе и густую кровь, что стекала по ногам из промежности.

— Видишь, сколько боли? Сколько крови?

— Почему так?

— Такова твоя доля. Такова моя судьба. Я уйду на время. Тебе вновь станет тяжело, ты вспомнишь, что значит быть слабым человеком, ты познаешь страх женщины, смирение женщины и радость женщины. Прежде, чем быть Великим Змеем, необходимо стать ничтожеством. До встречи, моя девочка, до скорой встречи.

Она вновь сидела в круге, но пусто было за его пределами, пусто и темно, отчего делалось еще более жутко и до изнеможения одиноко.