Дух Зверя. Книга первая. Путь Змея

Легкое шуршание, едва слышные шаги, голодное урчание металла — это Лис спустился вниз, встав в устье коридора и вынув два парных клинка из ножен. Олга приоткрыла один глаз, оценивая прямую чуть напряженную спину и два поблескивающих в розовом свете восходящего солнца стальных лезвия — знаменитые Лисьи клыки. У Ящера нет шансов, насчет Медведя не уверена. Она вздохнула, пряча лицо в колени. Подташнивало. Опять он будет убивать. Как обычно. Олга поморщилась. Мысли текли вяло. Ее неумолимо клонило не то в сон, не то в обморок. Чьи-то нежные сильные руки подняли с земли окостеневшее тело, бережно перенесли и уложили на мягкое. Дробный стук, скрип уключин, убаюкивающая качка. Она открыла глаза лишь тогда, когда дикая боль зубами вгрызлась в лодыжки, но после пришло успокоение, граничащее с блаженством. Олга увидела склоненную голову Дарима, пеленающего искалеченные оковами ноги, берег, еще близкий, но уже неопасный: маленькую бухту, невысокие белые скалы в потеках зелени, и пять темных фигурок, танцующих вдоль самой кромки обрыва. Прежде, чем потерять сознание от безумных криков, дробящих мозг на кусочки раскаленного металла, Змея успела увидеть, что двое воинов сорвались с карниза, и один из них прямо в полете разлетелся серебристой пылью, лопнув, как мешок с мукою. Второго с плеском проглотила зеленая пучина, как и пущенные ему вдогонку стрелы. А пепел медленно кружился, подхваченный ветром, мерцал, словно алмазный порошок, ловя на свои незримо мелкие грани лучи солнца. Правильно, у него ведь не было шансов. Бедный Ящер… И мир померк.

* * *

— Ох, уж эта жмыриха! Ну как есть мухла костлявая! Не спорь, Дарья. Ведаю, о чем говорю.

— Магуль, так не бывает же баб среди йоков.

— Ты ей в зенки страшные змеиные не глядывала, да воочию не смотрела, как оно целый чан, считай половина телка, за раз сожрала. А что толку. Скулы торчат, щеки как у мули кладбищенской — нет щек, считай. И не пойму, что он с нею возится? Справный мужик, красавец, любая баба такого себе пожелает. И не беда, что нем. Оно даже сподручней, орать не будет, да пакости разные говорить тоже не сможет.

Олга, не открывая глаз, слушала беседу под окном, слегка удивляясь необычному говору двух сплетниц, потом поднесла руки к лицу, ощупала. Действительно — нет щек. Змея подняла веки и долго, без особых мыслей, разглядывала истончившиеся запястья — кожа и кости. Тупое безразличие к происходящему и странная вялость заслоняли глухим затвором все эмоции. Она села на своей лежанке, протерла заспанные глаза и огляделась: обычная холодная клеть, пара широких лавок, приспособленных под лежанки, кадка с водою в углу, стол, недавно сколоченный, да пара небольших табуреток при нем, и завес, разделяющий и без того тесную комнатушку на две части.

— Эх, Магуль, полгода, как вдова, а уже мужика себе выбираешь, бессовестная, — женщина хихикнула игриво.

— А что Дарья, жить как-то надо. У меня, сама знаешь, опосля Степана четверо деток малолетних осталось, да хозяйство шире моря. Одна я как выдюжу? То-то, что никак. Хорошо, хоть этот болезный приблудился. Работник, каких поискать. И ведь два месяца назад ничего не умел: ни сеть кидать, ни хлев чистить, ни гвоздя заколотить. Поди же, умный как шаман, все понимает с первого раза, — женщина горестно вздохнула. Змея опустила ноги и угодила прямиком в мягкие, на шерсти, босовики. Два месяца! Странно, что я ничего не помню. У изголовья лежала шаль, добротная, теплая, весьма даже кстати лежала: Олгу морозило, как при лихорадке.

— А на дудке этой играть до чего мастак, заслушаешься!

— Да слыхали, не глухие. Ну так бери в оборот, раз приглянулся.

— Взяла б, так он ни на кого, кроме мухлы своей не глядит. А было бы на что глядеть. Страшная — жуть до костей берет, особенно глазища ее безумные, тощая, что шкилет. Во гроб и то краше кладут.

Скверные бабы. Повыдергать бы вам языки.

— Ты, это, потише что-ли! Мухла она или нет, а коль услышит, крику будет. Она-то не немая.

— Да не услышит. Ненормальная баба. Проснется, нажрется и снова спать. Будто не человек вовсе. Ни по нужде, ни по женским делам ей не надобно. Одно слово — жмырь! Как есть нелюдь!