«Трудно себе представить, до какой степени достигает голод среди здешних народов, существование которых зависит единственно от случая. Часто с половины лета люди питаются уже древесною корою и шкурами, до того служившими им постелями и одеждою… В продолжение нашего здесь пребывания приход оленей был единственным предметом всех разговоров. Наконец, 12 сентября на правом берегу реки… показалась отрада и спасение туземцев — бесчисленный табун оленей покрыл все прибрежные возвышенности… Радостное ожидание оживило все лица, и все предсказывало обильный промысел. Но, к ужасу всех, внезапно раздалось горестное, роковое известие: «Олень пошатнулся». Действительно, мы увидели, что весь табун, вероятно устрашенный множеством охотников, отошел от берега и скрылся в горах. Отчаяние заступило место радостных надежд. Сердце разрывалось при виде народа, внезапно лишенного всех средств поддерживать свое бедственное существование. Ужасна была картина всеобщего уныния и отчаяния. Женщины и дети стонали громко, ломая руки, другие бросились на землю и с воплями взрывали снег и землю, как будто приготовляли себе могилу. Старшины и отцы семейства стояли молча, устремив безжизненные взоры на те возвышения, за которыми исчезла их надежда».
Первобытный человек не мог объяснить связь различных явлений. Он не знал, почему молния вызывает пожар или почему умирают люди. Он старался каким-то образом повлиять на эти явления. Так появилась магия, а вместе с ней обряды, связанные с верой в сверхъестественную способность человека воздействовать на людей, животных, явления природы.
Магические обряды были весьма разнообразны. Военная магия включала в себя танцы, заклинания оружия, ношение талисманов, спасающих от поражения стрелами, а позднее — и снарядами.
Приемы любовной магии, сохранившиеся в несколько измененном виде до наших дней, ставят целью «приворожить» любимого или «отворожить» соперницу.
Древнейший вид магии — промысловая. Ее цель — содействовать успешной охоте, ловле рыбы, получению хорошего урожая. Не менее древней является лечебная магия, включающая принятие внутрь различных снадобий, окуривание, омывание больного, «высасывание», «выгрызание» из него болезней и т. д. Иногда больные при изгнании духов выздоравливали вопреки «лечению». Русский этнограф И. С. Вдовин описывает следующий случай. Охотник-чукча был случайно ранен в грудь ружейной пулей. Рана долго не заживала. Шаманка выстрелила из винчестера в нее, чтобы выгнать сидевшего там злого духа. Через некоторое время рапа на груди зарубцевалась, но па спине появилось нагноение. Шаманка вновь выстрелила из другого ружья. На этот раз рана зажила. Несомненно, что у этого охотника было железное здоровье и поправился он только благодаря ему. Когда же он сам попытался вылечить точно таким же способом своего родственника, тот скончался.
Сначала заклинания только сопровождали обряд.
В дальнейшем у людей начало создаваться представление, что само слово обладает магической силой. Люди безоговорочно слушают вождя племени, повинуются его приказам. Дикие звери от человеческого голоса убегают, а домашние животные выполняют в зависимости от смысла слов те или другие команды. Резкий крик в горах мог породить снежную лавину или вызвать падение камней. Одним из самых распространенных типов лечебной магии стали заговоры; ведь считалось, что причиной заболевания являются действия злых духов или их вселение в организм (вспомним вторую главу, где рассказывалось о бессодержимости), а заговоры направлены на запугивание или. задабривание их.
Так, на ранних этапах истории человечества между людьми и духами появились посредники — колдуны. По наблюдениям этнографов, колдун в племени выполняет самые различные функции. Он и астролог» и хранитель обряда, и врачеватель больных. Им же решаются личные проблемы соплеменников, вершится суд, даются указания, когда сеять и убирать урожай Он пророчествует, вызывает дождь, разгоняет тучи. Ему принадлежит безграничная духовная власть в своем племени.
В Киевской Руси колдунов называли волхвами, ведунами, кудесниками. По мнению историков религии, в дохристианский период они являлись служителями языческих богов, одним из которых был Перун — бог грома и молнии. Перун почитался и как бог земледелия, податель дождя. С принятием христианства место Перуна в религиозных верованиях занял Илья-пророк.