В занятиях учебой сначала следует судить о человеке, а затем – о методах. Тот, кто использует методы, не только запоминает статьи и фразы, но и доискивается до их смыслов и принципов. Человеком называется тот, кто занимается учебой не только для того, чтобы выдержать экзамен на степени цзюй-жэнь и цзинь-ши, но в особенности для того, чтобы быть хорошим человеком. Тот, кто занимается учебой для экзамена на степень цзюй-жэнь и цзинь-ши, никогда не стремится найти смысл и принцип, но только ценит то, что заключено в статьях и фразах. Тот, кто занимается учебой, чтобы стать хорошим человеком, никогда не ограничивается статьями и фразами, но ценит смысл и принцип. Прежние ученые-конфуцианцы полагали, что их современники не умеют заниматься учебой. Если, прочитав «Лунь юй», человек остался таким же, каким был прежде, можно сказать, что он их и не читал. Таков Путъ-дао обучения людей чтению книг для понимания смысла и принципа. Мы должны понимать, что книги святомудрых и талантов – не для того, чтобы установить для последующих поколений степени цзюй-жэнь и цзинь-ши, а чтобы обучать тысячи поколений быть хорошими людьми, вплоть до того чтобы стать великими святомудрыми и великими талантами. Поэтому, читая книгу, нужно примерять ее на себя: смогу ли я сделать так же или нет? Делая что-то, нужно делать это в соответствии с книгой. Только то, как читали книги люди древности, можно назвать настоящим чтением книг. Если лишь «скакать по верхам», помнить несколько фраз из древних книг, быть в состоянии сказать несколько изящных фраз, то этого, конечно, недостаточно («Цюанъ янь», «Сюнь су и гуй» – «Завещанные правила воспитания нравов»).
Основная идея данного отрывка такова: рассуждая про обучение как чтение книг, сначала нужно говорить о человеке, а не о методе обучения, которое не есть просто чтение статей и фраз. Заниматься учебой нужно не только для того, чтобы получить заслуги и славу, но и чтобы стать хорошим человеком. Когда человек читает книги ради заслуг и славы и не доискивается до скрытых в них идей, его внимание задерживается лишь на статьях и фразах текста. Люди, которые читают книги, чтобы повысить уровень своего образования, не обязательно обращают внимание на отдельные статьи и фразы в тексте, они обращают больше внимания на скрытую мысль. Многие могут досконально помнить классику, такую как «Сань цзы цзин» («Троесловный канон») и «Ди цзы гуй» («Правила для учеников и детей»), они могут даже знать их наизусть, но это отнюдь не правильный способ учиться. Многие люди запоминают стандартные ответы с начальной школы. Этот способ обучения ничем не отличается от подобного же в старину для кандидатов на степени цзюй-жэнь
(«выдвинувшегося человека») и цзинь-ши («продвинутого мужа»), и там все внимание сосредоточено только на статьях и фразах.