Думай как стоик. Философия, которая позволит вернуть контроль над собственным разумом

Как бы вы ни старались, страдания неизбежны, однако в вашей власти ограничить их последствия.

«Вся исполнительная команда прямо сейчас коллективно слетает с катушек». Таким было сообщение, которое я увидел на экране своего телефона, после того как только что презентовал свой стартап судейской коллегии PhoCusWright, выдающейся глобальной конференции по туризму, которая тогда проходила в Лос-Анджелесе.

«Все говорят, что больше никогда не будут сотрудничать с вами или вашей компанией», – гласило следующее сообщение.

То, что должно было стать моментом триумфа или хотя бы облегчением после проведенной презентации на глазах у тысячи мировых лидеров в моей отрасли, стремительно оборачивалось кошмаром.

«И кстати, – высветилось следующее сообщение, – я разговаривал с судейской коллегией. Теперь никто за вас не проголосует».

Все сообщения приходили от главы отдела корпоративного развития крупнейшей на тот момент публичной компании в моей отрасли. В течение многих лет мы вели переговоры о различных способах совместной работы, и они всегда были неизменно коллегиальными. В прошлом у нас даже было подписано партнерское соглашение и, насколько мне тогда было известно, сложились дружеские рабочие отношения. Теперь все это, казалось, исчезло всего за несколько минут, а я даже не успел заметить этого.

Что их разозлило? Почему все «коллективно слетели с катушек» и поклялись никогда не работать со мной? Я подумал о вопросе, который задал один из судей конкурса, когда я заканчивал свою презентацию. Вернее, если быть честным, я вернулся к моему ответу на вопрос, заданный судьей.

Моя компания была совершенно новым видом рынка аренды отпускного жилья. Вместо того чтобы связывать путешественников с домами для бронирования на ночь или неделю, мы связывали владельцев домов с профессиональными компаниями, которые могли выполнять всю работу от их имени в течение всего года. Никто до меня никогда не создавал ничего подобного, и, хотя это было только начало, мой стартап удваивал объем транзакций и доход каждый месяц.

Участник панельной дискуссии задал вопрос, который наверняка волновал многих. «Почему бы тогда X (речь шла о той самой крупной публичной компании в этой отрасли) не сделать это самим, тем самым уничтожив ваш бизнес?»

Я вовсе не планировал, чтобы мой ответ был уничижительным, конфликтным или даже спорным. Я думал, что делюсь тем, что все уже знали, когда говорил: «Но X не создает новые продукты. Вся их стратегия состоит в том, чтобы скупать существующие предприятия и объединять их. На сегодняшний день они уже купили 35 компаний следуя именно этому подходу».

Однако факт того, что все, сказанное мной, было достоверным и могло быть подтверждено документами компании, о которой шла речь, никоим образом не умалил ярость их исполнительной команды.

Я понятия не имел, как реагировать на этот шквал текстовых сообщений, разносящих мой телефон. Я не был уверен, стоит ли мне отвечать. В поисках поддержки я обратился к своему другу, который тоже был основателем стартапа, присутствовавшим на конференции, и рассказал ему о том, что только что произошло.

«Чувак! – сказал он. – Настало время для стратегии выхода. Лучше сделай это правильно».

Не та поддержка, которую я искал. Подумав, что, возможно, мне пора проветриться, я вышел из конференц-зала и направился в вестибюль отеля. Прежде чем я успел благополучно выйти за дверь, главный руководитель по продуктам той самой крупной компании прижал меня к стенке. Прямо в присутствии многочисленных звезд туристической индустрии, не говоря уже о главе отдела по связям с общественностью его собственной компании, он обрушил на меня шквал ругательств, подобных которым я еще никогда не слышал.

Свой прощальный залп перед тем, как наконец позволить мне ретироваться, руководитель закончил словами: «Но идея-то отличная. Жду не дождусь, когда смогу ее украсть».

Оксфордская запятая

Это совсем не походило на выездную вечеринку, которую я представлял для себя и своей компании, получив одобрение нашей кандидатуры на престижный конкурс презентаций.

Стараясь выйти из эмоционального ступора, я наконец выбрался на улицу, надел наушники и под аккомпанемент Vampire Weekend прогулялся по центру Лос-Анджелеса. Как бы я ни хотел насладиться тем, что стоял теплый и солнечный ноябрь, я только что справился с презентацией на сцене крупнейшей конференции во всей моей отрасли и моя компания преуспевает и вызывает интерес у нескольких инвесторов, мысли упорно возвращались к инциденту в конце выступления. Я думал, сможем ли мы вообще когда-нибудь сотрудничать в будущем. И что же произойдет, если эта компания все-таки решит исполнить свою угрозу и «украсть» мою идею.

Но всякий раз, когда мой разум в беспомощности возвращался к этим мыслям, я также думал о мудрых словах Сенеки:

«Воображение доставляет нам больше страданий, чем действительность».