Читаем Думы полностью

Думы

Мстислав, сын Владимира Великого, был удельный князь Тмутараканский. Столица сего княжества, Тмутаракань (древняя Таматарха), находилась на острове Тамани, который образуют рукава реки Кубани при впадении ее в Азовское море. В соседстве жили косоги, племя горских черкесов. В 1022 году Мстислав объявил им войну. Князь Косожский, Редедя, крепкотелый великан, по обычаю богатырских времен предложил ему решить распрю единоборством. Мстислав согласился. Произошел бой: Тмутараканский князь поверг врага и умертвил его. Косоги признали себя данниками Мстислава. Он умер около 1036 года. Летописи называют его Удалым.

Как тучи, с гор текли косоги;

Навстречу им Мстислав летел.

Стенал поморья брег пологий,

И в поле гул глухой гремел.

Уж звук трубы на поле брани

Сзывал храбрейших из полков;

Уж храбрый князь Тмутаракани

Кипел ударить на врагов.

Вдруг, кожею покрыт медведя,

10 От вражьих отделясь дружин,

Явился с палицей Редедя,

Племен косожских властелин.

Он к войску шел, как в океане

Валится в бурю черный вал,

И стал, как сосна, на кургане

И громогласно провещал:

"Почто кровавых битв упорством

Губить и войско и народ?

Решим войну единоборством:

20 Пускай за всех один падет!

Иди, Мстислав, сразись со мною:

И кто в сей битве победит,

Тому владеть врага страною

Или отдать ее на щит!"

"Готов!" - князь русский восклицает

И, грозный, стал перед бойцом,

С коня - и на курган взлетает

Удалый ясным соколом.

Сошлись, схватились, в бой вступили.

30 Могущ и князь и великан!

Друг друга стиснули, сдавили;

Трещат… колеблется курган!..

Стоят - и миг счастливый ловят;

Как вихрь крутятся… прах летит…

Погибель, падая, готовят,

И каждый яростью кипит…

Хранят молчание два строя,

Но души воинов в очах:

Смотря по переменам боя,

40 В них блещет радость или страх.

То русский хочет славить бога,

Простерши длани к небесам;

То вдруг слышна мольба косога:

"О! помоги, всевышний, нам!"

И вот князья, напрягши силы,

Друг друга ломят, льется пот…

На них, как верви, вздулись жилы;

Колеблется и сей и тот…

Глаза, налившись кровью, блещут,

50 Колена крепкие дрожат,

И мышцы сильные трепещут,

И искры сыплются от лат…

Но вот Мстислав изнемогает -

Он падает!.. конец борьбе…

"Святая дева! - восклицает: -

Я храм сооружу тебе!.."

И сила дивная мгновенно

Влилася в князя… он восстал,

Рванулся бурей разъяренной,

60 И новый Голиаф упал!

Упал - и стал курган горою…

Мстислав широкий меч извлек

И, придавив врага пятою,

Главу огромную отсек.

1822

VIII. Михаил Тверской

Ф. В. Булгарину

Несчастный Михаил, сын Тверского князя Ярослава Ярославича, по смерти Андрея Александровича (1304 г.) должен был вступить на великокняжеский престол; но племянник его, Георгий Данилович, князь Московский, начал оспоривать у него сие право. Россия находилась тогда под владычеством моголов: оба князя отправились в Орду, и хан (Тохта) утвердил Михаила. Более десяти лет протекло мирно; но злоба не угасла в сердце Георгия, он не пропускал случая вредить Михаилу. Между тем Тохта умер (1312 г.); ему наследовал сын его, Узбек. Несогласия князей возобновились, и Георгия призвали в Орду (1315 г.). Целые три года он раболепствовал перед Узбеком, дарами и происками снискал себе милостивое расположение и, в довершение всего, женился на сестре его Кончаке (1318 г.). Хан наименовал Георгия старейшим из князей русских и дал ему войско. Михаил выступил к нему навстречу, сразился и одержал победу: татарский полководец Кавгадый и супруга Георгия впали в плен; последняя умерла скоропостижно в Твери. Раздраженный Узбек призвал Михаила в Орду, жестоко истязал его и, наконец, велел лишить жизни. Церковь причла сего князя-страдальца к лику св. мучеников.

За Узбеком вслед влекомый

Кавгадыем, Михаил

В край чужой и незнакомый

С сыном юношей вступил.

Мчался Терек быстрым бегом

Меж нависших берегов;

Зрелись гор хребты под снегом

Из-за сизых облаков.

Стан Узбеков за рекою,

10 На степи, в глуши пестрел;

Всюду воины толпою;

Всюду гул глухой шумел.