Дурак космического масштаба

– Я не говорю, что какая-то из граней – лучше. Посмотрите, обе одинаково ранят. Но у выбравших дух – одни пути, у выбравших ум – другие. Было время, когда ножи делали только с одним режущим краем. Это было время духа. Пути духа – более старые, пути ума – моложе. Мы меньше знаем о них, и потому ранят они сильнее… Хотя (смотрите на клинок, капитан), ум и дух следуют рядом, но вышли они из разных глубин бездны. Зато рано или поздно сольются на острие! Возможно, все наше предназначение – сдерживать вторую часть нашего я, чтобы не сломать раньше времени клинка. Мы, на Гране, сдерживаем ум, наши мастера полагают, что ум больше нуждается в сдерживании, как более молодая рана нашего мира. Можно выбрать и серединный путь, как эйниты. Скользить вот здесь, по грани души. По ней можно провести пальцем и не пораниться. Эта сторона не ранит сама по себе. Но развившие чувствительность до невообразимых пределов – убивать не могут. Они так остро переживают сущее, что, скорее всего, убивая – умрут вместе с вами. Вот и все. Три стороны. И острие. Три извечных. И четыре – для нас.

– Если бы я не влез в это самое, – я усмехнулся, – то воспринял бы как сказку.

Налил себе чаю. В горле вдруг высохло сразу.

– Значит, в храме мне что-то сделали с эмоциями? – спросил я Абио. – И чтобы удержать их теперь, я должен тренировать в себе дух или ум? Или – все сразу?

– Все сразу – не время. Может быть, мы сможем когда-то – сразу, но сейчас нужно выбирать, какая сторона удержит вас в равновесии. Путь к острию не близок.

– А лорд Михал выбрал ум?

– Похоже на то. Выбравшие ум – по определению более жестоки.

Абио допил свой стимулятор. Мне тоже хотелось достать ампулу, но при нем я почему-то стеснялся.

– Если удастся убить или вывести из игры лорда Михала?

– Его люди временно останутся без его сильных эмоций. К ним привыкают, как к наркотику. Это считается у непонимающих людей некой личностной силой, харизмой. Возможно, я очень надеюсь на это, с его смертью начнутся серьезные разногласия. Не забывайте, есть и вторая часть правительства Аннхелла. Все это время с мятежниками пытаются договориться. Возможно, без лорда Михала мятежники станут уступчивее.

– Будем надеяться. Хотя… Я бы все-таки не стал убивать лорда. Для мира на Аннхелле важнее суд над ним.

– Это будет зависеть не от меня, а от того, насколько он силен в том, что умеет. Если мне повезет – захвачу в заложники. Но я умею предвидеть недалеко. А сны странные… Я не Великий Мастер.

– Однако медведя этого не боишься? Он же в два раза тебя крупнее?

– Не боюсь.

Абио улыбнулся и стал собираться.

– А отдохнуть?

– Не сейчас. Счет пошел на часы, а скоро пойдет на минуты. Слушайте себя.

Я вздохнул. Вытащил все-таки ампулу и разломил ее. Воевать – так воевать. На трое суток меня в таком режиме хватит. А там – хоть трава не расти.

К полудню Рос предложил сумасшедшую идею: основными силами отвлечь фермеров, а двумя-тремя шлюпками «накрыть» последний «бич». Его электромагнитные разряды мешали нам сильнее всего. Рос предположил, что сможет какое-то время убегать в воздухе от «удара» бича. В это время другие шлюпки вычислят, наконец, где эта зараза стоит, и ударят по нему.

Риск был велик. «Бич» очень трудно локализовать в пространстве. Тем более – его умело маскируют. Я предложил другое. Устроить вылазку и взять в заложники кого-то из техников. Тогда мы будем хотя бы примерно знать, где этот проклятый бич, и сведем риск идеи Роса до минимума.

Идея была не самая лучшая, но другой мы так и не придумали.

Я вызвал Тича: и он, и Джоб кое-что понимали в пытках. Тако на вопрос, может ли он помочь, тоже кивнул.

Рос стал делать из шлюпки приманку. Я помогал ему, стараясь хотя бы физическими усилиями заглушить боль от собственного бездействия. Больше всего мне хотелось сесть сейчас за простенький пульт десантной шлюпки и полететь вместе с ребятами дразнить фермеров. Но это было как раз то, чего я вообще не мог себе позволить. Не имел права рисковать.

Мы снимали защитные панели, оставляя только корпус, чтобы свести к минимуму возможность электромагнитной «наводки». Рос откручивал фалевые линзы, защищающие пилота. В конце концов, у нас вышло что-то дырявое и страшное. Но максимально механическое по своей сути. И это хорошо. Когда в воздухе вместе шлюпка и «бич» – гораздо лучше подойдет не современный, начиненный электроникой агрегат, а пустая консервная банка. Иначе вас ждут горячие человеческие консервы.

Заложников взяли с потерями, но довольно легко. Фермеры уже свыклись с нашей манерой «налететь и обстрелять» и не ожидали, что мы сбросим десант. В первые секунды они просто обалдели от такой наглости. Ну а нашим и требовалось секунд двадцать, чтобы накинуть сеть на мужика в серой форме и запихать его в сделавшую петлю шлюпку.

Прыгали трое бойцов. Двоих расстреляли на месте. А Лимо успели подобрать. Мало того – без единой царапины. Странная это штука – везение.

Потом еще немного повезло – погнавшиеся за нашими шлюпками флаттеры увлеклись и влетели в ущелье.

И там на практике подтвердилось, что флаттер – все-таки не шлюпка.