Дурак космического масштаба

Шлюпки могли столкнуться, шлюпку могло протащить по камням. Флаттер таких ударов не выдерживал. Водородное топливо, плюс вспышки с отражателей, плюс удар – и он взрывался. Когда до наших, удирающих против течения реки, это дошло в полном объеме, они развернулись.

Ведущим был Дерен с «Абигайль». Нервы у него, говорят, есть, но я предпочел бы поприсутствовать на вскрытии, чтобы убедиться.

В общем, он развернул наших, и они начали развлекаться. Мощность щита шлюпки и флаттера – примерно одна. Расстрелять противникам друг друга было трудно, но пойти в лобовую, а потом задеть боком, развернуть и грохнуть об нависающие скалы…

Наших шлюпок удирало четыре, погналось за ними флаттеров штук пятнадцать. Один ребята сбили нечаянно, убегая и путая следы. С восемью другими расправились быстро и жестоко. Мало того, когда до Дерена дошло, что противник не отступает, а бежит, он приказал отбить один из линяющих флаттеров, и его загоняли по ущелью до полного одурения пилота.

Гоняли Дерен и Павим, оба пилоты КК, которые привыкли к таким перегрузкам, что наземным леталам даже не снились. В результате они прижали флаттер к земле, вырезали дверь и вытащили пилота и двух вояк-фермеров. Пилот был в сознании, фермеры – уже без.

В это время четвертая наша шлюпка наблюдала за ущельем. Но вернуться фермеры побоялись. И Дерен привез вместо одного пленника четырех.

Еще мои бойцы извлекли блоки из бортового компьютера чужого флаттера и навигационный экран.

Вернулись злые, потому что двоих все-таки потеряли, но и довольные тоже. Адреналина хватило бы утопиться.

Я делал ставку на то, что люди сейчас достаточно изнежены физически. Они уже привыкли, что в современных условиях при допросе ломают мозги, а не руки. Мы уже практиковали эту линию поведения, будучи в наземном спецоне, и результат был.

Специально разбили палатку немного в стороне от основного лагеря. В палатке я оставил тех, кого точно уже не вырвет. Тича не хотел брать, но других спонтанных садистов в подразделении не наблюдалось.

Мы делали все молча. Тич с Джобом развели небольшой костерок прямо в палатке. Грантс нарезал с какого-то кустарника сухих веток и теперь превращал их в заостренные палочки. Я разглядывал пленников, выбирая, с кого начать. Техника трогать пока не стоило. Пусть посмотрит.

Послал Тича за скотчем.

Техник попался понятливый – я еще не расстелил перед ним карту, а глазки у него уже забегали. Он понял, что я хочу какой-то привязки к местности, но не догадывался, насколько мои желания бывают навязчивыми.

Кивнул Тичу на одного из пленных. Сержант единственный из здесь присутствующих испытывал душевный подъем и возбуждение. Я с трудом терпел его наглую морду. Смотреть на подобного разлива радость даже противнее, чем вообще на все, что мы собирались делать.

В палатке резко пахло человеческим потом и смолистым деревом, которое строгал Тако. Грантс был спокоен и сосредоточен. Он собирался качественно выполнить работу, не более.

Пока Тич заклеивал фермеру скотчем рот, я показал технику на карте место, где они стояли, и объяснил задачу. И отвернулся. В этот раз я мог себе позволить хотя бы отвернуться.

Через пятнадцать минут вышел и прислонился спиной к скале.

Рос крикнул мне, чтобы я подошел. Отмахнулся, и он подбежал сам.

– Капитан, тут их маршрутные карты вскрыли. Что-то вроде есть.

– Распечатай мне, – я повернулся, чтобы опять зайти в палатку. Видеть не хотелось никого.

Рос перехватил меня за плечо.

– Иди, капитан, сам распечатай, а? Я пойду Джобу помогу.

Обернулся, встретился с ним глазами… и Хьюмо, оттолкнув меня, прошел в палатку.

Я снова прислонился спиной к скале. Раньше с трудом, но переносил такое. Теперь, похоже, надо будет ломать себя по новой. Терпеть и ждать, пока внутри снова все омертвеет. Меня разве что не рвало никогда. В глазах темнело, но со стороны это не видно.

Посмотрел на солнышко и, откинув клапан входа, снова нырнул в черноту палатки.

– Капитан! – окликнул меня дежурный. – Разведчики вернулись. Фермеры зашевелились. Похоже – они снимаются.

Ага. Струсили, значит. Не понимают, что мы задумали. Но и у нас, выходит, времени нет.

– Бросайте, ребята, – сказал я с порога. – С пилотом потом договорим. Тако, ты прибери тут все, Джоб – со мной.

Я понял, что тоже полечу. Эту заразу, которая накопилась внутри, можно было только выжечь каким-то более сильным ощущением. Если я сейчас не сяду за пульт шлюпки, то просто свихнусь. А лететь надо быстро. Иначе все затеянное – зря, сейчас они переместят бич…

– По машинам, парни. Летят только пилоты КК. Дерен – ведущий.

Дерен, пилот с «Абигайль», который все эти дни возглавлял наши налеты на фермеров, ошалело посмотрел, как я сажусь в шлюпку, отдавая при этом приказ командовать – ему. Секунды две он это переваривал, потом мотнул головой и активировал браслет. С капитаном не спорят, даже когда получают странные приказы.