Дурак космического масштаба

Если сету Дэорин и удивился, то вида он не подал. Кивнул.

Минут через десять из общей группы выделились два фермера с носилками и третий с увесистым ящиком на самодвижущейся платформе.

Мы вывели пленных. Сошлись.

Абио был без сознания.

– Мы его не трогали, видит Амо, – пролепетал фермер, с которым я встретился глазами. – Это лорд…

– Зато мы ваших – трогали, – сказал я, сдерживая гнев. – Что в ящике? Открывайте.

Подозвал техников, чтобы они посмотрели, что нам подсовывают.

– Все в порядке, капитан, я эту штуку знаю.

– Хорошо, – кивнул я фермерам. – Забирайте своих. Если это будет зависеть от меня, остальных получите бесплатно.

На браслете загорелся наконец сигнал «долгой» связи. Но Мерис не вызывал. Вполне возможно, что он решил разговаривать напрямую с фермерами. До Келли и Вланы не удавалось пока достучаться.

Я попросил медика осмотреть Абио, но ничего внятного о его состоянии не услышал. Внешних повреждений не было. Как не было и серьезной диагностической аппаратуры у нас. Медик предположил общее нервное истощение и обезвоживание. Стал возиться со своими железяками. Я не мешал.

В какой-то момент мне показалось, что Абио приходит в себя, и я наклонился к нему.

– Осторожнее, капитан, – прошептал он, узнавая меня. – Их двое. Лордов… их…

– Я понял, друг, лежи.

– Двое, – повторил Абио и закрыл глаза.

Медик смотрел на меня с укоризной. По его мнению, я отбирал у больного последние силы.

Я сжал руку Абио и вышел.

Что значит – двое? Они там передрались, что ли?

К полудню Мерис снизошел и до меня, приказав готовиться к приему чиновников из правительства.

Я только плечами пожал. Ковровых дорожек у нас не имелось. Гарантировать безопасность мы тоже сейчас не в состоянии.

– Объясни штатским, что они сильно рискуют, – предупредил я на всякий случай.

– А чего мне их жалеть? – усмехнулся Мерис. – «Наша» часть правительства – такое же дерьмо, как и бунтовщики.

Если бы не война с Экзотикой, я бы предпочел, чтобы они сначала перебили друг друга.

Чего это он разоткровенничался? Один летит? А где лендслер? Неужели и эта карта выпала из колоды? Кто же тогда на «нашей» стороне?

Я приказал хоть как-то обозначить место посадки, а то еще сесть не сумеют, штатские наши. Местность холмистая, чем Хэд не шутит.

Сели.

Два гражданских катера и спецоновская шлюпка с Мерисом. Как я и предположил, он прилетел один (порученцы и охрана – не в счет).

Думал, что переговоры растянутся Хэд знает на сколько времени, но все решилось в считанные минуты. Мерис окинул ехидным взглядом два десятка привезенных чиновников, толпившихся на огороженной нами площадке, с кем-то символически переговорил, буркнув в браслет:

– Все, мы прибыли, выводи свое стадо.

Кажется, только я не отреагировал, когда фермеры зашевелились и довольно большой группой двинулись на нас.

Я был спокоен, потому что я был спокоен. Меня интуиция ни разу не подводила в последние дни. И я остался стоять рядом с Мерисом, равнодушно наблюдая, как штатские заметались по оцепленной моими бойцами посадочной площадке в поисках укрытия. Кое-кто полез обратно в катер, другие спрятались за бронированную шлюпку.

Мерис не мешал никому пугаться. Он думал о чем-то своем и вроде бы не заметил даже, какого переполоха наделал.

Мои бойцы, видя, что я никуда не прячусь, тоже действовали сообразно уставу. Никаких лишних нервов. Остановили группу фермеров, где положено.

– Капитан, обыскивать или так пропустить? – крикнул мне Гарман.

Я покосился на Мериса. Тот махнул рукой.

– Пропускай! – крикнул я.

Мне-то чего бояться – мои бойцы в доспехах.

Фермеров привалило человек пятьдесят. И все, видимо, принадлежали к той же «правительственной верхушке». Потому что, успокоившись, привезенные Мерисом чиновники начали окликать знакомых в плотной толпе повстанцев, здороваться.

Я понял, что обе группы сейчас смешаются, и отступил назад, дабы видеть происходящее целиком.

Кое-где начали обниматься. Забавно.

Что ж, может, не все фермеры болтались с лордом Михалом по доброй воле. Теперь у них, можно сказать, праздник. Сейчас они все друг друга полюбят и простят, как бы нам еще виноватыми не остаться.

Что же Абио имел в виду, когда сказал, что лордов – двое?

Нужно было посмотреть уже на этого Вашуга. Я увидел возле Мериса несколько здоровенных, бородатых мужиков и начал проталкиваться к ним.

– Да вон он, твой комбинатор, живой и здоровый. Хоть бы ты ему по шее дал, что ли? Больше некому, – донеслось до меня.

Втиснулся между оживленно беседующими. Генерал Мерис обнимался с огромным бородатым мужиком. Мужик – чуть ниже меня ростом, но в плечах пошире. Одежда – в местных традициях, очень богатая, прошитая металлическими нитями. Лорд? И эта черная бородища, которую видно даже со спины. Лорд Вашуг? Обнимается с Мерисом? – Бить его бесполезно, – услышал я знакомый голос. – Он это воспринимает как интеллектуальную беспомощность.

Я так и остолбенел. Бородатый мужик медленно обернулся, высвобождаясь из объятий генерала, и я увидел его глаза…

Сердце мое зависло где-то, и я даже не смог ответить, когда Дьюп меня обнял.