Дурацкие задания

Глаза того расширились, как две кастрюли. - Что я?

- Остаёшься здесь и стережёшь шмотки. - Робин испустил долгий вздох облегчения, и Утроба почувствовал как его губы складываются в гримасу. Он не винил этого мужика за то, что тот был трусом проклятым. Таковы большинство людей, и сам Утроба - один из них. Но он винил его за то, что тот позволял другим это заметить. - Всё же, не разнеживайся. Если остальные попадут в беду, эти лисьи ебланы выследят тебя прежде чем засохнет наша кровь и, скорее всего, отрежут тебе яйца. - Робинов вздох моментально оборвался хрипом.

- Отрежут тебе голову, - прошипел Ни Разу и страшно выпучил глаза.

- Вынут кишки наружу и сварят, - буркнул Весёлый Йон.

- Сдерут с лица кожу, и будут носить как маску, - прогромыхал Брак.

- Прихватят твой член вместо ложки, - произнесла Чудесная. Ненадолго, все над этим задумались.

- Ладно, а теперь, - сказал Утроба, - давайте-ка проберемся в эту усадьбу красиво и осторожно, никем не замеченными и пусть нам попадётся это нечто. Прежде всего... - Тут он обвёл всех их своим самым суровым взглядом - полукруг испачканных грязью, испещренных шрамами, яркоглазых, бородатых лиц. Его команда. Его семья. - Никому не умирать, угу? К оружию!

Стремительная, резкая и ничуть не ворчащая теперь, перед началом дела, команда Утробы приходила в бовую готовность. Каждый управлялся со своим снаряжением искусно и ловко, точно ткач со станком. Оружие было столь же опрятно, сколь порвана их одежда, столь же начищенно и блестяще, сколь грязны их лица. Пояса, ремни и шнурки затягивались со свистом, металл скрипел, гремел и звенел и всё это под мягкий и тонкий распев Скорри.

Руки Утробы, выполняя давно ставшeе обыденным дело, двигались сами по себе, а мысль блуждала позади, сквозь года, в других временах, когда он делал то же самое. Другие места, другие люди вокруг, и так много их давно уже вернулось в грязь. Иных он похоронил своими руками. Он надеялся, никто из этих сегодня не умрёт и не станет ничем, кроме грязи и выцветших воспоминаний. Он проверил щит, кожа обтягивала туго и прочно, ремни надёжны. Он проверил свой нож, запасной нож и нож, запасной для запасного. Ножей не бывает слишком много, кто-то сказал ему однажды, и это был добросовестный совет, при условии, что ты будешь надёжно их закреплять, и не споткнёшься, и не воткнёшь своё оружие в свои же яйца.

Своё занятие нашлось у каждого. За исключением Виррана. Тот лишь склонил голову, когда осторожно принимал меч со ствола дерева, держа его под крестовиной за ножны из морёной кожи. В ножнах меч был длиннее его длинных ног. Затем тот откинул капюшон, провел рукой по прямым волосам и стал наблюдать за остальными, склонив голову набок.

- Ты носишь только этот клинок и всё? - цепляя собственный меч у бедра, спросил Утроба в надежде вовлечь длинного в разговор и наладить меж ними хоть какое-то доверие. В столь тесной компании как их, крупица доверия может спасти тебе жизнь. А может спасти всем.

Глаза Виррана повернулись в его сторону. - Это Отец Мечей и у людей сотни имён для него. Лезвие Зари. Могильщик. Пожинатель Крови. Высший и Низший. Скак-анг-Гайок - что на языке долин означает Раскалыватель Мира, Битва что была в начале времен и будет в конце. - На мгновение Утробе показалось, что тот перечислит всю хренову сотню, но к счастью воин уже остановился, хмуро уставившись на рукоять, обвитую тусклой серой проволокой. - Это моя награда и моё наказание. Единственное орудие, которым я пользуюсь.

- Малость длинноват, чтоб им есть, не так ли? - спросила Чудесная, подступая с противоположной стороны.

Вирран явил в оскале свои зубы: - Для этого есть вот, они.

- Ты его никогда не затачиваешь? - поинтересовался Утроба.

- Это он затачивает меня.

- Хорошо. Понимаю. - Просто поток вздора, который Утроба скорее ждал бы от Пробитого Лейфа или иного гадателя на рунах. Он лишь надеялся, что Вирран будет действовать огромным мечом, как должно, потому что как собеседник тот оказался совсем никакой.

- К тому же, чтобы наточить, его необходимо вытащить, - сказала Чудесная, подмигивая Утробе тем глазом, который было не видно Виррану.

- Верно. - Глаза Виррана скользнули по её лицу. - А всякий раз, когда Отец Мечей покидает ножны, он не может вернутся...

- Не окровавленным? - закончила она за него. Не нужно владеть рунным искусством, чтобы догадаться. Вирран произносил эти слова наверно с дюжину раз, с тех пор, как они покинули Карлеон. Достаточно, чтобы всех это уже достало.

- Окровавленным, - откликнулся Вирран, голосом исполненным предвестия чуда.

Чудесная поглядела на Утробу. - Ты, Вирран из Блая, ни разу не задумывался, что малость чересчур серьёзно ко всему подходишь?

Тот запрокинул голову назад и посмотрел на небо. - Обязательно посмеюсь, когда услышу что-нибудь смешное.

Утроба почувствовал на плече руку Йона. - На пару слов, вождь?

- Не вопрос, - ответил Утроба с улыбкой, которая потребовала некоторых усилий.

Йон отвел Утробу от остальных на несколько шагов и мягко заговорил. Те самые слова, как всегда перед битвой. - Если здесь я погибну...