Дурацкие задания

- Сегодня никто не погибнет, - выплюнул свой неизменный ответ Утроба.

- Так ты сказал в прошлый раз, перед тем как мы закопали Ютлана. - Настроение Утробы шагнуло ещё на ступеньку ниже. Прямо в болото. - Без обид, у нас вредная специальность, и все об этом знают. У меня хорошие шансы пережить сегодняшнее, и всё что я хочу сказать, если вдруг...

- Я приеду к твоим детям, отдам им твою долю и расскажу, каким ты был.

- Всё правильно. И?

- Я не буду ничего приукрашивать

- Значит порядок. - Весёлый Йон конечно не улыбнулся, Утроба знал его много лет и видел улыбающимся не более дюжины раз, причем тогда, когда это было наименее ожидаемо. Всё же Йон довольно кивнул. - Добро. Ты вернее выполнишь эту просьбу, чем кто иной.

Утроба кивнул в ответ. - Так и сделаю. - На свете не было просьбы, которую ему хотелось бы выполнить меньше. Как только Йон отошел, он тихонько проворчал - Вечно дурацкие задания...

* * *

Всё шло по плану Утробы. Он бы, конечно, не сказал, что с ними такое в первый раз, но уж точно это было приятной неожиданностью. Они вшестером лежали на пригорке, недвижимо и молча следя за еле заметными колыханиями травы и веток, там где Ни Разу полз в сторону этой сраной деревни. С близкого расстояния лучше она выглядеть не стала. По опыту Утробы такое редко бывало с чем-либо. Он ещё немного погрыз ногти, увидел, как Ни Разу привстал на колено в кустах за речкой у северных ворот, наложив стрелу и натянув тетиву. С такого расстояния трудно было сказать наверняка, но казалось, что даже сейчас на его лице всё та же знакомая ухмылка.

Он отпустил стрелу, и Утроба предствил её щелчок об одно из бревен ограды. Ветром донесло слабые крики. Пара стрел завихляли в ответ, сгинув в деревьях, в то время как Ни Разу повернулся и поспешил скрыться, теряясь в кустарнике. Утроба услышал нечто вроде барабанного боя, ещё крики, затем люди стали перебегать через мостик, с оружием из плохо обработанного железа в руках, некоторые натягивали на ходу свои шкуры или обувь. Наверное дюжины три, всё как и было рассчитано. Превосходная, аккуратная работа. Естественно, если Ни Разу удалось удрать.

Йон покачал головой когда наблюдал, как добрая часть клана Лисы неуклюже ломится через мостик и далее к лесу. - Восхитительно, правда? Никогда до конца не привыкну к тому, какие же пизданутые бывают люди.

- Переоценивать мудачьё всегда ошибка, - шепнул Утроба. - Хорошо быть самой умной командой на всём Земной Круге [4], а? Так будьте любезны, давайте сегодня без проёбов, хорошо?

- У меня их и не будет, если не будет у тебя, вождь, - огрызнулась Чудесная.

- Хех. - если бы он только сумел воплотить в жизнь это обещание. Утроба тронул Скорри за плечо и указал вниз, на деревню. Маленький человек подмигнул в ответ, затем перевалился через пригорок, и заскользил на животе вниз, сквозь подлесок, проворно, как головастик в пруду.

Утроба обвел сухой рот сухим языком. Всегда в подобные моменты ему не хватало слюны, и как часто бы он этим не занимался, лучше не становилось. Он зыркнул краем глаза на остальных, никто не подавал и признака малодушия. Хотелось бы знать, не разбиваются ли они от беспокойства о скалы внутри себя, как он сам, и не надевают ли решительное лицо на обломки крушения, тоже как и он сам. Ведь выходит, в итоге-то большой разницы и не заметишь. Лучшее, что можно сделать со страхом, это действовать, как будто его нет. Он поднял кулак, довольный тем, что его рука не трясётся, затем указал вслед Скорри, и они пошли. Вниз, к южным воротам, если можно так сказать о дыре в гнилом частоколе, под подобием арки, сделанном из кривых веток и с черепом какого-то животного, достаточно невезучего, чтобы заиметь пару рогов, посередине. При виде арки Утроба задался вопросом, а есть ли в округе сотни чертовых миль хоть один-единственный прямой кусок дерева.

Единственный стражник, в шкурах, со спутанными волосами, остался стоять под тем черепом, опираясь на копьё и глядя в никуда. Вот он ковырнул в носу и поднял кверху палец, чтобы изучить результаты. Вот он щелчком смахнул их. Вот он потянулся и выпростал руку назад, почесать задницу. А вот нож Скорри вонзился с глухим стуком в его шею и перебил горло, просто и быстро, как рыбак разрезает брюхо лосося. Утробу слегка передернуло, но он понимал, что этого нельзя было избежать. Счастье, коли за их дурацкое задание это окажется единственная отнятая жизнь. Скорри немного попридержал стражника, пока кровь не полилась из перерезанной шеи, потом поймал его, пока тот падал, и беззвучно уложил дёргающееся тело на траву, так, чтобы не было видно изнутри ворот.