Душа без признаков жизни

— Лучше. Расширился, так сказать, по оквэдам... С проверяющими пришлось повозиться, но в целом — идет как по маслу. Правда, проблемы кое с кем возникли. Из конкурентов. Если бы вот от них еще избавиться... Ну, невзначай...

— Опять за старое? — проворковал Стас. — Ты же весь такой правильный целый год был. Хоро-о-оший...

— Да там по мелочи, — отмахнулся Андриан. — Ну так... поможешь?

— Не увлекайся, Андрик. Мы с тобой оба знаем, что есть шанс встретиться с обиженными нами людьми на том свете.

— Стас Вильфанд решил стать святым?

— Не святым, конечно, но с криминалом покончено. Теперь работаю лишь с легальным бизнесом отца.

Андриан обхватил плечи Стаса и затряс его, демонстративно раззявив рот.

— Атрикс, это всё еще ты? — рассмеялся друг. — Демон-праведник звучит правдоподобней, чем благодетель Стас. Что с тобой сделали в Обители?

— Дали надежду на будущее.

После возвращения Стасу казалось, что он заживет как монах. На деле всё обстояло иначе. Голодать и беднеть — желания нет. Хотя по стопам отца он и шагу не сделает. Андриану вообще всё до лампочки, только бы Марлин к себе пускала.

Кого я обманываю?Мы с ним вернулись с одним и тем же проклятьем…

— Ладно, позже обсудим, — Андриан потер виски и отправился в сторону балкона. — Отойду на пару минут. Что-то я перепил.

Стас воодушевился. Вот она! Возможность поговорить с Марлин. Он оперся о барную стойку, отыскивая девушку в толпе.

Рыжий придурок — в галстуке бабочке на голое тело — подсел к ней на диван.

— Эй, шаромыга, — воскликнул Стас, ощущая, как кровь приливает к лицу.

— Я Дэн.

— Свалил отсюда, Дэн!

Стас пнул его в затылок. Подождал удара в ответ, но не дождался. Парень плюнул под ноги и ушел. Обрадованный, Стас облокотился о спинку дивана и приобнял Марлин за плечи. Запах сандалового дерева отозвался внутри, требуя приникнуть и в страсти им пропитаться, подмешав собственный. Музыка громыхала, перебивала мысли. Стас зашептал девушке на ухо:

— Ищешь себе нового парня? Старый не слишком усердно стволом работает?

— Ге-е-ений шу-у-уток…

— По лицу Андрика не скажешь, что его простили и запустили под одеяло. Скучает по твоему шаловливому язычку?

Пальцы Стаса сползли к женскому декольте, и Марлин саданула в его грудь локтем.

— Мы не спим с Андрианом, — бросила она. — Пока что.

Сердце Стаса дернулось, одновременно с уголком рта.

— Давай поговорим, — он сжал ее ладонь. — Наедине.

— Я и секунду не проведу с тобой наедине. Твое общество уничтожает мой моральный облик.

— Отлично, — ухмыльнулся Стас, — найду тебя, когда выпьешь пару бокалов.

— А почему ты думаешь, что пьяной я захочу увидеть именно тебя?

Марлин поднялась и гордой, но изящной походкой, проплыла до вернувшегося Андриана. Она обняла его.

И припала с поцелуем.

У Стаса екнуло под ребрами. Он прищурился и отвернулся. Наблюдать за лобызаниями парочки до боли не хотелось, а от мыслей стало не хватать дыхания.

Твою же мать, что со мной происходит?

Чьи-то ногти прошлись вдоль живота. К шее прижались носом. Девушка — с цветом волос, как у Марлин — обвила Стаса руками.

— Ты обещал заняться мной, кажется, — прошептала она.

Он обернулся и пригляделся к ее лицу.

Блондинка смотрела темными глазами с возбуждающей животной страстью, но не такой взгляд Стас хотел видеть. И не этой цвет радужек. Она никогда не посмотрит на него двумя серебристыми лунами, что освещают леса Обители. Тем не менее он усмехнулся и повел ее наверх.

***

Блондинка погрузилась в процесс.

Стас закрыл глаза от удовольствия, а когда раскрыл — дверь была распахнута.

В проходе стояла Марлин.

Стас уставился на нее так, будто перед ним возникло стадо репортеров. Нет, хуже… В голове отпечаталась картина, которую Марлин сейчас увидела. Он и какая-то девушка. Оба — голые. Блондинка стоит перед ним на коленях и усердно двигает головой. Его рука крепко держит белые волосы. Марлин смотрит. Стас почти услышал хлопанье ее ресниц.

Сколько она уже там стоит?

Он онемел, застыл в панике и сам не понял, что его смутило.

«Вот надо было тебе зайти, Марлин!» — заорал голос, не выпускаемый, но отчаянно рвущийся из груди. Что-то стиснулось в животе.

Стас всмотрелся в серебристые радужки. Взгляд — яростный, но обиженный — поразил и затянул. Марлин… ревнует? Пульс участился. Стас отстранил блондинку, накинул халат и выбежал в коридор за Марлин, несущейся прочь.

— Пояс завяжи! — закричала она.

Халат оказался распахнут, а под ним — обнаженное тело. Картина, возможно, и привлекательная, Стас считал, что собой хорош, но не в этой ситуации. Марлин не успела ахнуть, как он затолкнул ее внутрь другой комнаты и захлопнул дверь, закрыл на задвижку.

— Ты решила поиграть со мной в какую-то игру, Мэри?

— Сам хотел поговорить! Я не знала, что тебе там...

Она запнулась, вырвалась и кинулась к двери, но Стас схватил ее под ребра, дернул обратно и развернул лицом к себе.

— Нет! Раз пришла, будем говорить. Какого хрена ты здесь появляешься, если ненавидишь меня? А может, ты врешь?