Душа Бога. Том 2

Да, она была права, отпустив бывшего Врага. Потому что иного способа выжить расчёты не давали. И теперь надлежало сделать так, чтобы бывшие Враги добились бы успеха, потому что Начальствующие, как ясно видела теперь Армада, потерпели полную неудачу. Их план оказался слишком сложен и, что неудивительно, дал сбой.

Дальние продолжали наступать. Это Армада ощущала очень чётко – в конце концов, именно на это и натаскивали её бывшие Начальствующие.

Что ж, она должна рассказать бывшим Врагам всё, что знает.

– Легки на помине, – Ракот кивком указал на уже знакомую механическую птицу. Летела она странно, нелепо, но всё-таки летела.

– Ну точно, чья-то бывшая игрушка. Мальчишки сообразительного, талантливого, но… злого. Наверное, ему не с кем было водиться…

– Всё-то ты, сестра, какие-то слезливые истории завернуть норовишь, – хмыкнул Владыка Тьмы. – Видела бы ты, как они бились, игрушки эти!

– Да знаю, знаю, – отмахнулась Сигрлинн. И вдруг протянула птице руку:

– Садись. Сюда, ко мне!

– Благодарю, – очень серьёзно, хотя и смешно-писклявым голоском, ответствовала та и в самом деле уселась на запястье чародейки. И сразу же перешла к делу:

– Мы освободили Нового Бога Хедина.

– Вы сделали это, – кивнула волшебница.

– Мы поможем ещё.

– Отрадно это слышать, – на губах Сигрлинн не появилось и тени улыбки. – Нам сейчас нужны любые союзники.

– Мы расскажем о Дальних. И Начальствующих.

– О каких «начальствующих»?.. А, наверное, о тех, кто вас создал, да?

– О них, – подтвердила птица. – Начальствующие хотят сами остановить Дальних. Но особым образом. Чтобы самим сделаться теми, кто Начальствует надо всем.

Хедин переглянулся с Ракотом.

– И как же это?

Птица пустилась в объяснения.

– Значит, всю нашу силу передать этим самым Начальствующим? – криво усмехнулся Ракот. Он-то понимал, что план «игрушек» как раз и удался – именно в этой части. Он «соединил все силы», какие должен был соединить, и всё это ушло к… а к кому, кстати?

– «Начальствующие». Кто они?

– Начальствующие, – ответила птица.

– А подробнее?

– Погоди, брат, – вмешалась Сигрлинн. – Вы их видели? Начальствующих?

– Нет, – сказала птица, как показалось Хедину, с сожалением. – Мы получали приказы. Армада получала. Мы – одно.

– Сколько их?

– Трое. Мы знали три начала, что творили нас.

– Те самые, – буркнул Ракот. – Не сомневаюсь. Кому ещё такое под силу?

– Например, Молодым Богам, – возразила Сигрлинн.

Владыка Тьмы не нашёлся, что ответить.

– Значит, вы должны были забрать как можно больше силы у… у врагов. И как же ваши Начальствующие собирались ею распорядиться?

– Кристалл Дальних, – сообщила птица, – есть структура, которая должна упорядочить самоё себя. Но для этого ему необходим источник силы, пребывающий в нём самом. Начальствующие узнали, что Дальние не зря поглощают целиком целые миры, со всеми их обитателями: эти жизни дадут кристаллу возможность сложиться в нечто, что способно будет найти силу во гневе Хаоса.

– Жизни тех… сложиться в нечто… найти силу в Хаосе… – пробормотал Ракот.

– А я понимаю, – вдруг тихо сказала Сигрлинн. – Я там побывала, в этом Хаосе. – Она содрогнулась. – Вечное пламя. Пожирающее само себя и само себя воспламеняющее. Так быть не может, но так есть. Оно сожрало б и меня. Но… я чувствовала, развоплощённая, что, наверное, и этот Хаос способен… что-то давать миру.

– Армада ведает, что Начальствующие имеют разнообразные планы, как справиться с Дальними, – продолжала механическая птица. – Но истинная суть каждого неведома Армаде. Нам была открыта лишь суть зелёного кристалла.

– И этого достаточно, – кивнул Хедин. – Всё совпадает…

– Не вижу никаких совпадений, брат.

– Изумруд Дальних нуждается в своей, так сказать, «магии крови». И на этом как раз мы и сыграем.

Ракот пожал сотканными из тёмного дыма плечами.

– Я слышал твой план, брат. В принципе, он…

– Не отличается от вашего с Сигрлинн? Да, не отличается. За одной-единственной особенностью…

В Обетованном всегда яркое, нарядное, праздничное небо. Бездонно-голубое – но сейчас оно казалось Хедину грубо окрашенным холстом ярмарочного балагана, что из самых дешёвых. Беззаботно пламенеющие венчики цветов, расстеленный малахитовый ковёр трав, мшистые скалы, из-под которых бьют хрустальные родники – всё, что радовало глаз, представлялось нелепой декорацией, прикрывающей жуткое, залитое кровью и заваленное мёртвыми истерзанными телами поле даже не битвы, но бойни.

Познавшего Тьму окружали его подмастерья и вообще все – все, кто смог добраться до Обетованного из их с Ракотом армии, не исключая и Древних Богов, как Тёмных, так и Светлых.