Душа Бога. Том 2

Глядели на него неотрывно, ждали его слова. Аэтерос поведёт в бой, в тот самый, последний и решающий. Но кто станет врагом, на кого укажет перст Нового Бога?

Чуть поодаль, скромно и чуть ли не робко, застыли конструкты Армады. А на окраинах Обетованного – чудовищные шары-вместилища мёртвых, их «царства», собранные Ракотом и Сигрлинн. Какая же удача, что он, Хедин, успел вовремя, успел остановить, не дал растратить!..

– Друзья. – Хедин поднял руку, и всё Обетованное обратилось в слух. – Вы всё знаете. На нас идут Дальние, и на сей раз нам их не остановить…

Негодующий шум. Как так, как так – не остановить?! Нам-то – и не остановить?..

– Не остановить так, как вы привыкли, – в смелом бою, в схватке грудь на грудь. Биться придётся, но не с ними.

– Это лучше! – гаркнул кто-то из гномов, и бородачи немедля захохотали.

– Мы идём на Спасителя.

Смех оборвался. Тишина раскатилась по Обетованному, накрыла воинство плотным ковром, сгустилась, словно туман. Слово было сказано.

Спаситель. Мы идём на Спасителя.

– Он пленён сейчас в памятном для нас Хьёрварде, в городе Хедебю. Пленён тем самым кристаллом Дальних, что поглощает сейчас миры и Междумирье, однако плен этот продлится недолго. Сила и воля именуемого Спасителем известны; они поднимают мёртвых из могил, лишая их последнего упокоения…

– И это всё, Аэтерос? – перебил всё тот же гном. – Мертвяки – всего-то?!

Его поддержали дружным гудом.

Хедин улыбнулся. И в самом деле, о чём он думал – как могут какие-то зомби или скелеты испугать его воинство?

– С ними придётся сразиться, быть может, – но это вам знакомо, храбрые, не в них дело. А в том, что никто не знает, что бросит против нас Спаситель, когда мы доберёмся до него самого. Но с ним переведаемся мы сами – владыка Ракот, владычица Сигрлинн. И я, ваш Аэтерос.

– Сам в мертвяка обратится, Спаситель этот! – лихо выдал тёмный эльф, стройный, тонкий, подобный обнажённому клинку.

И вновь гул одобрения.

Немногочисленные Древние, однако, помалкивали.

– Довольно он бродил по Упорядоченному, собирая себе миры, как садовник яблоки, довольно!

– Довольно! – взлетел общий клич. – Веди нас, Аэтерос!

– Поведу. И пойду с вами сам. До самого конца. Теперь или никогда, друзья!..

– Теперь! Теперь! Теперь! – гремело вокруг.

– Тогда в дорогу, – просто сказал Познавший Тьму.

А больше он уже ничего не говорил.

– Подумай, Айвли. Подумай хорошенько.

– Я всё обдумала. И всё решила.

– Ты для этого ждала столько времени?

– Да, лекарь. В том числе и для этого. Он должен узнать!.. Он должен увидеть! И, наконец, понять!..

Фиделис вздохнул.

– Воля твоя свободна, прекрасная альвийка. Но я бы всё-таки…

– Целитель! Если и впрямь хочешь помочь…

– Хочу. Очень!

– То помолчи. Просто помолчи.

Обетованное опустело. Цветочные феечки растерянно покружились над венчиками и вдруг, словно подхваченные каким-то неощутимым вихрем, запищали, забили радужными крылышками – и понеслись вслед войску.

Не осталось никого.

Впервые – совсем никого.

И только Урд тихонько прожурчал вслед последнее прости.

Межреальность легла им под ноги ровной дорогой. По ней волнами растекался ужас, и всевозможные её твари в панике бежали от дальних рубежей, бежали просто потому, что не могли не бежать.

И сейчас они даже не пытались нападать или хотя бы угрожать воинству Познавшего Тьму. Напротив, пытались прибиться поближе, словно инстинктивно чуя, кто может защитить.

Дорога. Последняя дорога. В Восточном Хьёрварде начался путь Нового Бога Хедина и там же он заканчивается. Правда, не на самом Хединсее, но в Бирке начинался их путь с Хагеном… от которого уже давно нет вестей. Но – Познавший Тьму не сомневался – его последний истинный Ученик делает всё, что может. И это наверняка очень, очень важно – иначе Хаген был бы уже здесь.

Шли, не скрываясь, шли, пробивая Междумирье словно исполинским тараном – не время прятаться, не время экономить силы, скорость куда дороже.

Они втроём шагали во главе воинства: Ракот, Сигрлинн и сам Познавший Тьму. Лекарь Фиделис отстал, он не оставлял Айвли.

И втроём же застыли, глядя вниз, на лежавший под ногами Большой Хьёрвард, на ледяные шапки севера и юга, на пояс джунглей, на горные цепи и раскручивающиеся спирали облаков.

И на широкую полосу Межземельного пролива. На его полночный берег, где лежала Торговая республика с её вечно ссорящимися градами-сёстрами Хедебю и Биркой.

Хедебю.

Где возвышалась зелёная полусфера, заключившая в себе Спасителя.

– Там вокруг всё уже мёртвое, – вгляделся Ракот.

– Тем лучше. Можешь не сдерживать Тёмные Легионы.

Тьма, ныне составлявшая плоть Восставшего, всклубилась сильнее.

– Погуляем напоследок, – усмехнулся он, словно прокутивший всё матрос, кому завтра выходить в море.

Сигрлинн молчала. Глядела, прищурившись, на изгиб материка, где по берегам глубокой бухты раскинулась Хедебю, и словно прикидывала, куда нацелить собственный удар – один-единственный, но смертельный.

– Так начинаем или что? – нетерпеливо бросил Ракот.

Сигрлинн искала взгляд Хедина. А тот упорно его прятал.