"Душа человека" (СИ)

========== Глава 1. ==========

Давным-давно, в том красивейшем месте, где река Святого Лаврентия впадает в залив, а потом и в океан, произошла одна история. На великолепном мысу, выступающем далеко в бушующее море, среди небольших островков, которые обнажал отлив, маленьких, скрытых от постороннего глаза бухточек, облюбованных тюленями и чайками, и болот, где в огромном количестве водились белохвостые олени, располагался городок Сент-Сесиль. Наверное, лучшего места, чем эта странная, сказочная местность, населенная призраками и охраняемая феями, для нашей истории было не найти.

История Сент-Сесиль была полна легенд. Говорили, что после сотворения гор Бог велел ангелу, одетому в длинную шелковую тунику, разнести их по всей поверхности Земли. В Сент-Сесиль, свою последнюю остановку, ангел прибыл уже очень усталым, а в карманы его все еще оттягивали тяжелые горы, и он решил тотчас же их опустошить. И от самого моря, словно извергнутая им, протянулась горная гряда, а брошенная ангелом горстка гравия дала жизнь маленьким островкам. Через много лет на побережье осели несколько семей, а по реке Святого Лаврентия постоянно прибывали все новые и новые поселенцы, которые слышали о красоте этих мест или просто хотели присоединиться к растущей общине и начать обустраивать место, которое могли бы назвать домом. Жить тут было спокойно и тихо.

Сент-Сесиль была маленьким городком, где все друг друга прекрасно знали, так что обычно самой любимой темой для разговоров был кто-то из соседей. Как и в любом маленьком городке, сплетня являлась одной из самых приятных форм досуга, и даже воскресная месса, к ужасу священника, становилась скорее общественным, нежели религиозным мероприятием. Однако, судача о ком-то, жители никогда не отказывали друг другу в помощи, город испокон веков держался на взаимовыручке, составлявшей Золотое Правило, лежавшее в основе всеобщего согласия. Так что, несмотря на то, сколько и про кого говорили за глаза, горожане по большей части испытывали друг к другу глубокую привязанность.

Но главной темой разговоров на ступеньках церкви становились приезжие и те, кто настолько выделялся среди других, что рисковал стать изгоем. Но тот, кого жители Сент-Сесиль признавали своим, приобретал друзей на всю жизнь и помощь, когда только ему понадобится.

Поскольку многие семьи добывали хлеб насущный, трудясь на земле, жизнь подчинялась круговороту смены времен года. Весной и летом городок кипел от бурной деятельности. Люди тяжело работали весь день, оставляя на вечера тихие семейные обеды или посиделки с соседями. На теплое время года выпадало больше всего свадеб, и, учитывая привычку горожан совать нос в чужие дела, неудивительно, что союз двух людей повергал весь городок в неистовое волнение. Ничто не могло так взбудоражить Сент-Сесиль и ничто так быстро и безотказно не помогало собрать жителей вместе, как грядущая свадьба. Суматоха увеличивалась вдесятеро, если женились люди одного и того же пола, может быть, потому, что такие союзы были редки. Объявление о предстоящей однополой свадьбе повергало город в состояние экзальтации.

Зимой Сент-Сесиль, укрытый толстым снежным покровом, кардинально менялся, жизнь здесь намного замедлялась. Большие посиделки с соседями и небольшие вечеринки теперь устраивали дома, и во всем городке становилось уютней и задушевней. Когда таял снег, все повторялось вновь: робко расцветающая природа весной, следом жаркое лето, сбор урожая, потом буйные краски ясной прохладной осени и еще одна холодная суровая зима.

***

Шерлок Холмс жил со своей тетушкой Мартой Хадсон. Кроме нее у него никого не было, и обитали они в уютном домике в Парусной Бухте, на очень тихой окраине Сент-Сесиль. Благодаря своему уединенному местоположению, только они могли видеть запретную усадьбу Гарри Уотсон и ее младшего брата на Еловом Мысу.

История семьи Шерлока Холмса была тесно связана с морем. Марта Хадсон, тетушка Шерлока, была замужем за старшим сыном Хадсонов, но в первый год ее замужества, еще до того, как она успела зачать ребенка, разразилась трагедия. Муж погиб у нее на глазах, он ушел собирать дрова и возвращался домой по ледяному мосту в заливе. Лед под юношей треснул, и его мгновенно поглотило море. Марта была вне себя от горя, муж был ее другом детства, и даже поженившись юными, они были очень сильно и глубоко привязаны друг к другу.