"Душа человека" (СИ)

Муж ее был влюблен в небо, часто подолгу сидел на улице, обняв Марту за плечи и показывая ей различные звезды и созвездия. После его смерти Марта чувствовала, что небеса, которые так любил ее муж, отныне издеваются над ней, и несколько дней без крайней необходимости не выходила из дома – ей казалось, она не в силах встретиться с небосводом лицом к лицу. Но, к сожалению, избегать неба оказалось довольно трудно, и она решила узнать о нем столько же, сколько знал ее муж, думая, что одолев премудрость верхних слоев атмосферы, она одолеет и свою печаль. Она набросилась на мужнины книги по астрономии, и обрела спокойствие, только сравнявшись с покойным в знаниях. И после этого она сумела наблюдать за небом без печали и злости, с того дня оно стало для нее утешением, и даже если гнетущая тоска ушла, при мысли о муже ее никогда не покидала нежная печаль. Она больше не вышла замуж.

Отец Шерлока, Альбан Холмс, был лоцманом. Однажды из Англии прибыл корабль, получил пробоину и начал тонуть, и Альбан попросился в спасательную команду. Он спас уже двоих, и тут в свете фонаря увидел в воде безжизненное тело. Окликая жертву, он стал грести, чтобы подобраться ближе. Ему никто не отвечал. Когда он, наконец, поднял тело из воды в лодку, то увидел, что это была молодая, очень красивая женщина. Она не дышала. Он стал лихорадочно надавливать ей на грудную клетку, напуганный мыслью, что она больше никогда не задышит, и когда уже подумал, что битва проиграна, она закашлялась. Альбан как можно быстрее стал грести к берегу. Он принес девушку к себе, раздел, разжег камин и уложил ее перед ним, укрыв дрожащее тело всеми одеялами, что были в доме. И даже несколько часов спустя он не мог оторвать от нее глаз; женщина, которую он похитил у моря, была жива и мирно спала.

Чтобы описать ее, не найдется других слов, кроме как «потрясающе красивая». Она была сероглазой, с длинными черными волосами, изящно обрамлявшими ее бледное лицо. Ее розовые губы, слегка приоткрываясь, напоминали формой сердце. Она покинула Англию, чтобы стать гувернанткой в доме богатого англичанина в Квебеке, но туда так и не доехала. Увидев склонившегося над ней Альбана, его пылающие щеки и сверкающие глаза, она подумала, что влюбилась. Той же весной они поженились, а два года спустя она подарила ему сына – Шерлока. Альбан был счастлив как никогда в жизни.

Но его красавица-жена была не из тех женщин, что находят радость в мирном сидении дома. Она была родом из большого и интересного города, где всё постоянно находилось в движении; она скучала от тихой жизни в Сент-Сесиле, а окрестные прекрасные пейзажи ее не впечатляли. Альбан перепробовал все средства, чтобы отвлечь жену, но ее не бодрила даже робкая улыбка малыша Шерлока. Проснувшись однажды утром, Альбан нашел письмо от жены, в котором она сообщала, что уезжает в Квебек с английским капитаном, которого повстречала в городке.

Альбан не мог смириться с жизнью без женщины, которую так любил, и он, оставив двухлетнего Шерлока с тетушкой, взял свою двуколку и бросился в погоню. Он хотел найти жену и убедить остаться с ним; он даже был готов переехать всей семьей в Квебек. Они могли бы снять дом на самой оживленной улице, какую бы только смогли найти, а в Сент-Сесиль он возвращался бы только погостить с сыном или с сестрой Мартой, если бы та пожелала. Изгнание из родного города было для него ничто по сравнению с целой жизнью без женщины его мечты.

Однако загад не бывает богат, и по дороге в Квебек двуколка Альбана попала в засаду. Разбойники зарезали Альбана и украли все, что при нем было. Вскоре его тело обнаружили, и по адресу, написанному на двуколке, отослали письмо – так Марта Хадсон узнала, что ее брат погиб. В городке все ждали, что мать Шерлока вернется, чтобы вступить в наследство, и судачили по этому поводу. Но Марта не получала от своей бывшей невестки ни единой весточки, и спустя несколько месяцев услышала, что она умерла от брюшного тифа. Марта осталась единственным близким человеком у маленького Шерлока, и поклялась заботиться о нем, пока жива. В наследство ей досталась небольшая сумма, часть из которой она потратила на новую двуколку и лошадь, а остальное оставила Шерлоку. От брата ей достался и дом, но жить в нем она не стала, решив сдавать его в аренду, а вырученные деньги тратить на свои и племянниковы нужды.

Вскоре она поняла, что Шерлок не такой, как другие дети, а она повидала немало ребятишек, сама ее мать вырастила шестерых. Он поздно начал разговаривать; так поздно, что Марта даже приглашала врача, чтобы осмотреть его. Тот заверил ее, что всё вроде бы в порядке, но не остается ничего другого, кроме как ждать. Наконец, Шерлок заговорил, и сразу целыми небольшими предложениями, стал повсюду ходить за тетушкой, задавая бесчисленные вопросы, желая всё увидеть и всё потрогать, и часто смущая ее неудобными вопросами о людях, которые им повстречались.