"Душа человека" (СИ)

Единственное, что его по-настоящему занимало – когда в городок приезжали новые люди. Ему нравилось встречаться с ними, немного поговорить и сделать как можно больше выводов из тех данных, что удалось собрать. Марта знала об его маленькой игре, но даже если она не одобряла, что племянник использует людей для собственного развлечения, каждый раз, когда в Сент-Сесиль приезжал кто-то приблизительно возраста Шерлока, она бывала почти так же взволнована, как он сам. Она надеялась, что кто-то из приезжих сумеет привлечь внимание Шерлока чуть дольше, чем на несколько минут, но надежды ее оставались тщетными. Хуже всего, наверное, вышло с Джонатаном Андерсеном. Шерлок громко заявил, что Андерсон боится крыс, и какое-то время над этим потешался весь город, и Андерсон, куда бы ни пошел, всюду натыкался на крыс. Теперь он так ненавидел Шерлока, что при встрече переходил на другую сторону улицы.

Шерлоку было 24 года, когда в Сент-Сесиль приехала семья Хупер. Едва Марта услышала, что у них есть 21-летняя дочь по имени Молли, у нее загорелись глаза. Она пригласила семью Хупер на ужин, и Шерлок обещал присутствовать, потому что воображал себе праздник дедукции. После десерта Шерлок и Молли пошли прогуляться к Лосиному мысу, и потом, когда Марта спросила племянника, как ему показалась юная девица Хупер, была удивлена, что он отозвался о ней как об интересном человеке: такие лестные слова она раньше нечасто от него слышала.

Оказалось, что Молли Хупер интересовалась явлением смерти, и едва Шерлок это понял, они только об этом и говорили. Она была первым человеком, кроме его тетушки, с кем он разговаривал о смерти – эта тема была запретной, и большинство людей ее избегало.

На следующий день после совместного ужина Шерлок непривычно резвым шагом пришел к дому Молли, и она согласилась выйти и еще раз с ним прогуляться. Они вместе бродили по кладбищу, читая надписи на надгробиях и размышляя над причинами смерти людей, покоящихся в шести футах под ними. Молли была очарована Шерлоком; она все время улыбалась, краснела, хлопая ресницами, и мило хихикала. Шерлок замечал все эти жесты и раньше, и разочаровался, поняв, что они направлены на него. Сначала Молли показалась ему интересной, но ему меньше всего хотелось, в конце концов, оказаться предметом страстного увлечения юной девицы. Он больше никогда не заходил к Молли домой и заговаривал с ней только тогда, когда она первой обращалась к нему. Он думал, что этого будет достаточно, чтобы подавить ее влечение в зародыше. Но нет.

Конечно, Марта была разочарована, но если Шерлок проявил к Молли совсем краткий интерес, то это не значило, что все надежды тетушки рухнули. В один прекрасный день появится кто-нибудь, кто станет первым другом Шерлока или, еще лучше, его женой. К сожалению, ждать, пока кто-то снова пробудит в ее племяннике искру интереса, ей пришлось пять лет.

========== Глава 2 ==========

В ту весну, когда Гарриет Уотсон прибыла на корабле из Англии, чтобы навестить своего кузена, Шерлоку Холмсу минуло 28 лет. К тому времени его тело выровнялось, а серые глаза, высокие скулы, полные губы, хоть и выглядели все еще очень экстравагантными, но теперь более гармонировали с шапкой темных кудрей. Странно, если рассматривать черты его лица в отдельности, применительно к любому другому человеку они могли бы показаться смешными, но всё вместе, как и у его матери когда-то, смотрелись так, что других слов, кроме как «потрясающе красивый», не находилось. У нескольких молоденьких девиц, которые прежде в школе беспрестанно дразнили Шерлока, теперь слабели колени каждый раз, когда они слышали его глубокий голос, рокочущий то ли как гром, то ли как буря в июле.

Кузен Гарриет Уотсон был в Сент-Сесиле уважаемым человеком; обладал большим влиянием и внес значительный вклад в строительство лесопилки. Гарриет осталась в городке на все лето; она была родом из богатой семьи, и единственной ее обязанностью являлось управление семейными капиталами, поэтому оставалось много свободного времени, которое она могла посвятить своему любимому развлечению – охоте. Этому занятию она предавалась с первобытной одержимостью и, услышав об изобилии дичи в Америке, даже решила временно покинуть свою жену Клару, оставив ее на попечении младшего брата.

Единственное известное о Гарриет (кроме величины ее состояния) – она была искусным охотником. Судачили, что когда она, двенадцатилетняя, охотилась с отцом на кроликов во Франции, на нее напал дикий кабан. Девушка даже не вскрикнула, вскинула ружье на плечо и хладнокровно дождалась, пока животное подойдет ближе. Выстрел эхом грянул в лесу, и кабан рухнул в нескольких футах от Гарриет. Из туши сделали чучело, и все последующие годы охотничьих трофеев на стенах дома Гарриет только прибавлялось.