Душа меча

Последним, что я услышал, падая на землю, был голос Генно, бесцветный и равнодушный. Внимание Владыки демонов уже переключилось на резню вокруг.

– Sayonara, Хакаимоно. Больше от тебя никакого прока. Мне ты не нужен. Мирного тысячелетия в плену меча.

А потом все вокруг погасло.

29 Слияние душ

Юмеко

Тацуми!

Я почувствовала, как меч вонзился в тело Тацуми, как лезвие с жутким треском рассекло плоть, прошло меж мышц и сухожилий. Мне потребовалась вся сила духа, чтобы не сбежать из тела смертельно раненного убийцы демонов в свое. Все инстинкты вопили: беги, брось это обреченное пристанище, вернись к себе. Боли я не чувствовала, зато ощущала реакцию тела на рану: пылающие нервы, мышечные судороги, – и это было почти невыносимо. Тело Тацуми рухнуло на камни. Я обернулась и обнаружила, что снова очутилась посреди черной пустоты, рядом с потрясенным óни и человеческой душой.

Тацуми скривился и упал на колени. Тревога пронзила меня, точно стрела. Его фигура дрогнула и стала призрачной. Теперь от нее исходил слабый свет, разбавляя густую тьму.

– Нет!

Я подбежала к Тацуми, упала перед ним на колени и заключила его в объятия.

– Тацуми, нет! – с мольбой повторяла я, а он смотрел на меня печально и удивительно спокойно. – Не умирай! Не исчезай, прошу! Останься со мной.

– Не могу. – Он поднял руки и уставился на свои прозрачные пальцы, а потом закрыл глаза. – Что-то манит меня к себе. Может, Мэйдо, а может, Дзигоку. Прости, Юмеко. – Он коснулся моего лица, с нежностью заглянув мне в глаза. – Arigatou, – прошептал Тацуми. – Пускай и ненадолго, но ты… принесла в мою жизнь свет.

Мое зрение помутилось от слез. Хакаимоно рыкнул так, что сама пустота задрожала, и шагнул вперед. В его взгляде полыхала ярость и – хоть в это было сложно поверить – отчаяние.

– Черта с два, человечишка, – рявкнул он, нависнув над нами. – Не вздумай сдаваться и умирать. Я ни минуты больше в Камигороши не проведу, помяните мое слово. Останусь в этом теле и в этом царстве, даже если придется силой удерживать тут твою жалкую смертную душу.

– Ничего не поделаешь, Хакаимоно, – тихо сказал Тацуми, и его губы неожиданно тронула слабая улыбка. – Это тело умирает, и ты не сможешь дальше в нем оставаться, когда душа улетит. Хочу умереть, зная, что ты вновь в плену Камигороши, желательно – навсегда.

– Что будет с империей, если Генно победит? – напирал Хакаимоно. – Что будет с твоим кланом? И ненаглядной лисичкой? – Он покачал головой, подошел ближе и оскалился. В глазах по-прежнему полыхала ярость. – Послушай, убийца демонов. Не буду делать вид, что меня это все заботит, но тебя – да, и я это знаю. Сейчас наше выживание зависит от нас обоих. Я вот планирую выследить Генно и оторвать башку этому предателю, но, если меня заточат в меч, это будет невозможно. – Он выдержал паузу, точно борясь с самим собой, потом процедил проклятие и вытянул когтистую лапу. – Моя душа сильнее твоей. Сольемся воедино, и тогда сможем выжить.

Я потрясенно уставилась на демона. Это еще что значит? Неужели смертная душа и демон могут соединиться? Правда ли это спасет Тацуми?

– Стать с демоном единым целым. – Голос Тацуми был бесцветным, а уголок губ приподнялся в невеселой улыбке. – У меня остались лишь жалкие крупицы чести, но зато я войду в Мэйдо, а может, даже в Дзигоку, с чистой душой. В отличие от тебя, Хакаимоно. смерти я никогда не боялся.

– Хакаимоно, – я уставилась на демона; тот по-прежнему протягивал Тацуми лапу, – ты можешь его спасти?

– Не его, – прорычал óни, взглянув на меня, – а нас. Я ничего не могу поделать с трупом. Как только он умрет, его душа попадет в Мэйдо или Дзигоку – или куда ей там предначертан путь. Меня опять упекут в меч, а тело превратится в бесполезную оболочку. – Демон недовольно кивнул на Тацуми. – Но если наши с ним души сольются, я, возможно, смогу залечить раны, нанесенные плоти, – уж во всяком случае, смертельными они быть перестанут.

– Но что будет с душой Тацуми, если вы объединитесь?

– Понятия не имею, – отрезал демон. – Зато точно знаю, что будет, если этого не сделать. Мы оба проиграем, Генно призовет Дракона, власть в империи перейдет в лапы демонов и кровавых магов. Многие люди погибнут. Этого ты хочешь, убийца демонов? – О́ни пригвоздил Тацуми взглядом. – Твоя лисичка проделала такой путь, чтобы тебя спасти, а теперь ей придется смотреть, как Генно уничтожает ее друзей и все, что ей дорого, а потом и ее ждет верная гибель. А тебе с этим жить целую вечность.