Душекрад

— Оставьте эти скучные материи, мадемуазель, — развязно произнес он и попытался, потянув за верхний край бумажной стопки, вытащить ее из рук красавицы. — Если такой красивой девушке нечем себя развлечь в ожидании господина Трезорцева, я весь в вашем распоряжении. Вот, к примеру, вы читали последний сборник экстатистов? Там есть удивительные строки. Вот хотя бы это:

'Когда я шелковой подвязки

Снимаю узел роковой…'

Он прочел еще несколько четверостиший и почти уж было дошел до момента, когда «И вот она уже нагая…». По его опыту в этом месте деве полагалось сомлеть — от его бархатного голоса, пикантных строк и вообще от интереса, проявленного блистательным кавалером. Однако он осекся, заметив, что девушка смотрит на него с плохо скрываемой иронией.

— Что же вы? Продолжайте, — произнесла она с улыбкой, откинувшись на спинку стула и сложив бумаги на коленях. Герман же стал думать, как бы ему сменить тактику. Девушка, кажется, не легкомысленная. Вот, даже в циркуляре о повышении бдительности ее что-то заинтересовало. Может быть, впечатлится рассказами о его служебных подвигах?

— Впрочем, все эти глупости, может быть, вас не занимают, — произнес он и пододвинул поближе к ней второй стул. — Вы позволите присесть?

Она с аристократической небрежностью кивнула. Герман сел, положил ногу на ногу и начал рассказывать о том, как ему с риском для жизни удалось обнаружить логово опасных революционеров, выдумав при этом множество красочных подробностей, которые должны были представить его — ну и, так и быть, Трезорцева с Рождествиным тоже — в героическом свете, хотя действительности совершенно не соответствовали. И вот он уже почти дошел до момента, когда он один, вооруженный всего лишь револьвером, отбивался от четверых матерых бунтовщиков с винтовками, как вдруг дверь скрипнула и в кабинете появился Трезорцев, тоже в мундире, да еще и с орденом святого Иосафа в петлице. Орден этот был учрежден некогда специально для выслужившихся инородцев, штабс-отмистр его отчего-то стеснялся и обычно не носил.

Вошел он тоже как-то странно: только появившись из дверей, тут же вытянулся во фрунт. Девушка при его появлении тоже приподнялась со своего места и с достоинством кивнула ротмистру.

— С вашего позволения, явился передать дела, ваше высокоблагородие, — отчеканил Трезорцев, а Герман едва рот не открыл. В первую секунду он отчего-то подумал, что ротмистр отчитывается перед ним самим, но какое же он высокоблагородие? Затем решил, что тот обращается к кому-то еще, кого он до сих пор не замечал в комнате. И только после этого до Германа дошло самое очевидное объяснение поведению ротмистра. Он перевел взгляд на девушку и увидел, как она слегка улыбается, явно наслаждаясь его замешательством.

— А мы тут с вашим сотрудником болтаем, Христофор Викентьич, — произнесла она. — Вы, кстати, молодой человек, так ведь и не представились.

— Это корнет Брагинский, — поспешно произнес Трезорцев, все еще стоявший навытяжку. — Ценный сотрудник, сейчас занимается тем самым делом, о котором вы телеграфировали.

— Да, я уже имела удовольствие услышать занимательную историю о том, как он им занимается, — произнесла она, поморщившись. — Жаль, что эта история сильно расходится с вашим рапортом, но, может быть, это вы в рапорте что-то напутали?

Трезорцев слегка разинул рот и даже язык высунул от удивления. Герману же резко захотелось провалиться сквозь землю. Он снова вскочил со стула и тоже встал навытяжку.

— Позвольте же и мне представиться, — произнесла она, подойдя к столу Трезорцева и усевшись за него. — Майор Ермолова, Татьяна Владимировна. С сегодняшнего дня исполняю должность начальника отделения внешних воздействий в Департаменте контроля магии.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день,» — произнес Внутренний Дворецкий, и Герман ничего к этому не смог бы прибавить. Он так привык к мысли, что его начальник — Трезорцев, что совершенно забыл о том, что тот вообще-то лишь исполняющий обязанности, и что новый начальник отделения должен вскоре появиться. И уж конечно, ему бы и в голову не пришло, что женщина… да еще такая молодая…

Нет, фамилия, конечно, многое объясняет. После первой битвы при Маныче генерал Алексей Петрович Ермолов, командовавший артиллерией и лично не ушедший с батареи, на которую надвигался гигантский, размером с гору, щитомордень, получил княжеский титул, каковой по сей день носили и все его потомки. Стало быть, новая начальница — природная княжна.

Допускать до государственной службы дам и девиц титулованных родов стали еще десять лет назад, после выхода Высочайшего Манифеста о женской службе. Однако желающих было не так уж много. В основном, из захудалых родов, где юношей не уродилось, а терять вкусные места в госаппарате их главы не хотели. Вот и пошли отучившиеся на Высших женских курсах высокородные девицы: кто по судебной части, кто по финансовой, кто чиновницами особых поручений при губернаторах. Но чтобы в Корпусе жандармов…