Душекрад

— Я желаю знать, в каком качестве вы меня допрашиваете, — проговорил Герман, стараясь сохранять спокойствие. — Насколько мне известно, должность начальника отделения в Корпусе вы более не исполняете, что касается иных должностей…

— Что касается иных моих должностей, молодой человек, то это не ваше дело, — отрезал фон Корен. — Я имею право здесь находиться, в противном случае, меня бы здесь не было.

— И я все еще не понимаю, в чем причина моего задержания, — продолжил Герман. — В чем меня обвиняют?

— Перестаньте валять дурака, — проговорил барон, поморщившись. — Изображать невинную жертву произвола у вас не выходит совершенно. Вы ничуть не удивились аресту, Брагинский, вы к нему были морально готовы. Невиновные люди так себя не ведут, так ведут себя отъявленные заговорщики.

— Если я сохраняю самообладание, это не делает меня виновным, — сказал Герман. — Это только свойство моей натуры. И вы все еще не ответили на мой вопрос.

— Вопросы здесь задаю я, — медленно проговорил фон Корен. — И вот первый вопрос: где вы были вечером тринадцатого мая сего года? Извольте отвечать.

— Тринадцатого? — переспросил Герман как можно натуральнее. — Это за два дня до того, как я поступил на службу? Гулял. По набережной.

— И что же это была за набережная? Не была ли это, к примеру, набережная Волги? В Твери, а? Не были ли вы в тот вечер в Твери, господин корнет? И с кем вы там гуляли?

— Я не понимаю смысла этого вопроса, — ответил Герман. — Я гулял один. Это преступление?

— Нет, а вот врать, когда спрашивает должностное лицо в ходе расследования — это преступление. Подумайте, Брагинский, не желаете ли вы изменить свои показания. Подумайте, а я покуда расскажу вам одну историю.

Барон встал из-за стола, прошелся в угол камеры, потом из него в другой, достал трубку, набил ее табаком из шелкового кисета, щелкнул огнивом раз, другой. Искры не вышло, барон чертыхнулся, затем взмахнул пальцем и прочертил в воздухе небольшую огненную струю. Табак вспыхнул, барон удовлетворенно втянул дым.

— Итак, это будет история про одного молодого человека без определенных занятий, — произнес он. — Этот молодой человек соблазнил чужую жену, дело само по себе предосудительное, но, в общем простительное, в этаком-то возрасте. Однако же сей адюльтер привел к тому, что молодой человек оказался не в том месте и не в то время, столкнулся с людьми, с которыми ему лучше было бы не встречаться. Оказавшись посреди жандармской операции, молодой человек запаниковал и, вероятно, подобрал с пола одну вещь, о назначении которой не имел ни малейшего представления. Вероятно, принял ее поначалу за оружие. Ему следовало сдать эту вещь куда следует, но молодой человек этого не сделал: может быть, из понятно страха быть втянутым в нехорошую историю, может быть — из гордости, а может и по другим причинам, они в данном случае не важны. Важно другое: он как минимум однажды привел эту вещь в действие, чего делать ему никак не следовало. И долг всякого порядочного подданного Его Величества заключается в том, чтобы оного молодого человека остановить, а попавшую к нему в руки опасную вещь обезвредить.

— История любопытная, — произнес Герман. — Но я решительно не вижу, какое отношение она имеет ко мне.

— Ах, какое отношение? Ну, вот смотрите. Давайте я вам расскажу, каким образом я вас вычислил, Брагинский. Начал я с того, что расспросил подробно господина Румянова, безутешного вдовца. Попросил написать список, кто бывал у него дома в последнее время. Тут-то мне на глаза ваше имя и попалось. И подумалось мне: не бывает таких совпадений. Что это новый сотрудник отделения забыл у господина Румянова? А дальше уж было дело техники: я опросил прислугу, вокзальных кассиров, даже вагон установил, где вы ехали. Вы знаете, что вас запомнил кондуктор, потому что вы слишком шикарно выглядели по сравнению с публикой третьего класса? И извозчик на вокзале вас запомнил тоже, и отлично помнит, куда именно вас привез. А привез он вас — к дому Румянова. Желаете с ним очную ставку? Я устрою. А станционный жандарм показал, что под утро видел, как из леса выходил оборванный человек в загвазданном светлом костюме, которого он принял за обычного пьяного и задерживать не стал. Но опознать этого человека он готов, и я руку даю на отсечение, что он вас, Брагинский, опознает.

— Даже если бы все было так… хотя я решительно не понимаю, как эти люди из Твери могут меня опознать, если я был в Москве… но даже если это так… то что это доказывает? В чем вы хотите меня обвинить? В совращении чужой жены? Кажется, за это полагается церковное покаяние.

— Я хочу вас обвинить в похищении чрезвычайно опасного устройства, — спокойно проговорил барон. — Устройства, истинной ценности и опасности которого вы даже не осознаете. Вы похитили его с места преступления — это само по себе наказуемо. Кроме того, вы по меньшей мере один раз его применили, это тоже уже известно, и это преступление гораздо более серьезное. Это то самое внешнее воздействие, которое вы, корнет, обязаны были предотвращать, а не осуществлять.