Два дня в апреле

Автобус продолжает петлять по городу, пассажиры выходят, на их место заходят новые. Но вот они подъезжают к району, где живёт Дафния, и Мо автоматически нажимает на кнопку, вмонтированную в подлокотник её сиденья: сигнал водителю, чтобы он не забыл выпустить её на этой пустынной остановке. Выходит, благодарит на прощание водителя (она всегда так делает), а тот лишь жизнерадостно вскидывает руку в ответном прощальном жесте и трогается с места.

Она преодолевает коротенькое расстояние до угла и сворачивает на следующую улочку. Здесь, на углу, находится магазин, в котором Дафния всегда покупает для неё шоколадные батончики с арахисом. Они уже давно не числятся среди её любимых лакомств. Когда-то — да! Эти батончики ей действительно очень нравились. Но теперь её вкусовые предпочтения отданы батончикам с начинкой из кокосовых орехов. Но не это главное! В конце концов, не в орехах же ведь дело. Главное — внимание к человеку. Вот что важно. К тому же и арахисовые батончики долго у неё не залеживаются. Мо приносит их на работу и подкладывает на тарелку к печенью, с которым они пьют чай во время обеденного перерыва.

Она инстинктивно ускоряет шаг, приближаясь к тому месту, где это всё случилось. Всякий раз ей невыразимо тяжело проходить мимо. Но другой дороги от автобусной остановки здесь просто нет. «По крайней мере, — утешает она себя, — хоть не пришлось лицезреть всю эту трагедию воочию. Как пришлось бедняжке Дафнии. А ведь каждое утро Дафния и Уна вынуждены ехать этой страшной дорогой, проезжать мимо того места, где он лежал. Каждое утро дорога напоминает им о том, что произошло здесь ровно год тому назад».

Она останавливается на подходе к дому и, ухватившись за калитку, пытается немного отдышаться. Этот дом Финн купил себе, когда ещё был холостяком. За несколько лет до того, как они сошлись с Сюзанной. Он даже оформил банковскую ссуду на покупку недвижимости. Это, помнится, привело Мо в страшное смятение. Как и чем станет он рассчитываться по кредитам, вопрошала она сына. Сейчас, оглядываясь в прошлое, Мо понимает, что ссуда, которую взял её сын, была просто смехотворной в сопоставлении с теми гигантскими суммами, которые берут сейчас люди по ипотеке, чтобы приобрести себе жильё. Ведь цены на недвижимость подскочили за последние годы буквально до небес. Финну еще повезло: он успел обзавестись собственным домом до того, как началась вся эта вакханалия.

Она вспомнила, как помогала ему приводить дом в порядок. Тогда еще у неё были силы, много сил! И она тратила их щедро, без малейших раздумий. Ей ничего не составляло простоять весь вечер на стремянке и при этом ловко орудовать валиком, нанося тот или иной колер на стены. И это с учётом того, что всю первую половину дня она просиживала за бухгалтерскими отчётами в магазине Лео. Она и к саду Финна приложила свою руку. Они вместе выкорчёвывали сорняки, разрабатывали почву, а потом (тоже вместе) покупали декоративные кустарники и цветы.

А уж сколько вещей она ему отдала для обзаведения домашним хозяйством. Кресло, чайник, ковёр, который он постелил возле камина, чашки, кастрюли, сковородка. Большая часть из этих вещей уже отслужила своё, и их выбросили вон за ненадобностью. Купили себе что-то новое. Но вот кресло… оно по-прежнему служит верой и правдой. До сих пор стоит у них на кухне. Ей приятно видеть его на своём обычном месте всякий раз, когда она навещает Дафнию.

Мо открывает калитку и медленно идёт по дорожке к дому. Нажимает на кнопку дверного звонка и ждёт.

Дверь открывает Дафния. Она в джинсах, в тёплом свитере, на ногах толстые шерстяные носки. Волосы небрежно сколоты заколкой-пряжкой на затылке. Судя по экипировке, собственный внешний вид её не очень волнует.

Она никак не комментирует макияж свекрови. Вполне возможно, она даже не обратила внимания на подобные мелочи. Вместе они проходят на кухню. И только там Дафния наконец сообщает Мо сногсшибательную новость.

Поначалу Мо просто отказывается верить своим ушам. «Как?! Уна не будет ужинать вместе с ними? Она не посчитала нужным явиться на семейный ужин, устраиваемый в честь дня её рождения? Немыслимо!» Но ещё хуже то, что Дафния, судя по всему, восприняла этот поступок падчерицы совершенно спокойно. Более того, она ещё бросилась и защищать её. Дескать, они, взрослые, должны пожалеть бедную девочку.